「你也开花吧，奥德拉。欺凌弱小不是我的爱好。」



突然间奥德拉笑了，笑得前仰后合。



他捧腹大笑，笑得直拍手。



多半是戳中了笑点……看样子是。



「竟然说老子弱小，这笑话太有趣了。就让你成为老子传奇中的一页吧！」



笑到眼泪都出来的奥德拉竖起大拇指，指着自己厚实的胸膛道。



「来呀，前辈。我就保持这样，奉陪到底。」



「混帐……你还想愚弄我到何时？」



「不高兴了？瞧你话说的，老子还是“花蕾”呢，快别难为人了。」



「花蕾？你骗谁呢！」



「骗没骗人，用你那玩意试试不就知道了？」



他指着那件蓝光灼灼、冷若寒霜的铠甲道。



艾克蕾尔咂了下嘴，心道一声可恶，随后举起剑来。



「那好——我满足你的愿望！」



言毕，眸中蓝芒骤起。



下一刹那，蓝眼怪兽以超越音速的速度攻向奥德拉。



Episode 35



苏维妮尔急突猛进，挟炮弹之势攻向柃。



她把长枪当作镰刀，拿枪尖抽向柃。柃用刀勉强接下这一击，却无法完全抵消其力道，只得借着地面的潮湿向后一滑，以缓解冲击。



柃后退了十多米才停下。



随即，他的刀断作两半。



「吃惊吗？」



苏维妮尔语气恹恹，话中却满是胜者的洋洋自得。



「阿扎莉亚大人的卫士、乃是继承、丽王六花血统之人——」



她把长枪抡得呼呼生风，然后骤然收住，刻意摆了个造型。



「开花这等小事、不费吹灰之力。」



「……此话不假。」



令人窒息的对峙。下次交锋就是胜负揭晓之时——在这片紧张的气氛中，最终还是苏维妮尔先沉不住气了。



速度仿若电光火石。苏维妮尔那把长枪的目标，并不是柃。



「——躲开！」



柃的吼声还是迟了半拍。



苏维妮尔的长枪，已经锁定了攻击范围内的解放军军官们。



痛击、撕裂、贯穿，精湛娴熟的连续攻击。她的枪术仿若优美的舞蹈，接连不断地给军官们降下死亡风暴。



当然，军官们也不会坐以待毙。他们纷纷展开防御，回避苏维妮尔的攻击。可是苏维妮尔动作越来越快、攻击越来越猛，实在防不胜防。有人胳膊受了伤，有人腿上挂了彩，虽说伤势不重，但全员无一幸免。



苏维妮尔眼中红光闪现。霎时间，军官们伤口血如泉涌，兵器甲胄也土崩瓦解。



无人逃过此劫。军官们相继倒下，最终只剩下柃一人。



「……要害，原来如此。」



柃似有所悟，喃喃道。



苏维妮尔的异能，本来是看破对手弱点的洞察眼。然而在开花后，她的能力已经发生蜕变，功效也随之不同。



进化后的能力威胁性极强，可以将攻击所及之处变成弱点。



兵器一触即断、甲胄一碰即碎、小小伤口血流如注，全部都是拜此能力所赐。



即便军官们侥幸不死，也已经丧失大半战力。杜鹃花军重振士气，将他们打得节节后退。战败是早晚的事。



「这次、轮到你了。」



苏维妮尔话音刚落，便再度举枪攻向柃。



突刺、斩击、横扫。她的攻击三番两次被柃躲过，终于有一次趁柃避之不及，枪尖划过了柃的颜面。



——不，没有伤到脸。独眼面罩被撕成了碎片，在空中飘舞。



面罩下所隐藏的，是一副同女子无二的清丽容颜。细细的鼻梁、长长的睫毛、小巧的下巴，并无半分武人风貌，却似一个吟风弄月的翩翩浊世佳公子。



只有一双眼睑，还紧紧阖着。



「下次、我要撕开、你的眼皮。」



苏维妮尔用枪指着柃的脸，作下残忍的宣言。



「还是说、你也要、丽血开花（Armament）？」



「……不好意思，我才能平庸，并无开花之本领。」



柃低声笑道。



「只不过，要打败你，亦无须开花。」



苏维妮尔顿时愣住。过了好几秒，她才发现自己被鄙视了。



随即心中愕然。



在压倒性的力量面前，在兵器折断、同伴全失的情况下，这男的到底在说什么？失心疯了？



然而，柃没有留给苏维妮尔回话的时间。



他，缓缓睁开双眼。



「————」



下一瞬间所发生的事情，已经远远超出了军官们和苏维妮尔的理解范围。



四周的一切褪去色彩，化作一片灰白。



只剩柃一人可以行动。苏维妮尔、军官们、杜鹃花军的士兵们、乃至世间万物，全都停止了动作——当然也包括呼吸。



这幅情景，几乎可以称作时间停止。



它与“普尔弗里希的钟摆”在人界引发的异象——〈时间冻结（Storage）〉非常相似。



只是它与时间冻结（Storage）之间，有着根本性的不同。



柃从容踱步，经过苏维妮尔身边，挥下断刀。



他轻轻阖上双目。



下一瞬间，世界恢复了色彩，时间再次开始流动。



「…………？」



即使强悍如苏维妮尔，也被突如其来的怪事弄得一头雾水。在她眼中，柃仿佛突然消失了一般。



当她注意到柃站在自己身后，正欲急忙回头时，胸口顿时喷出鲜血。



——这就是它与时间冻结（Storage）的根本不同之处。



在时间冻结（Storage）之下，要对动作停止之人直接施加伤害是绝对不可能的。然而，柃的异能打破了这个限制。



「怎么、可能……」



苏维妮尔呆呆望着自己涌出的鲜血。



「为什么会有……连阿扎莉亚大人的、卫士……都无法、抵抗的……魔力——」



「我本来是“魔眼持有者”，并因此遭到流放。」



柃低声念出的话语犹如独白。



「我在忘却之谷开启了心眼，然后回到这里。」



「流放魔眼的、谷地……」



苏维妮尔突然无力地跪了下来。她已经没有力气支撑体重了，就这样倒在自己的血泊之中。



「区区魔眼……胜过、了……我的丽血开花（Armament）吗……？」



「你的问题毫无意义。」



柃背着身子，冷冷道。



「我用魔力淬炼这双眼睛已经有多长时间了，你知道吗？」



柃的魔力已经积攒了好几年，不，是十好几年。他将这些魔力一次全部释放，威力足以将所有抵抗化为齑粉。



「就算是丽王六花，也逃不过我的魔眼“冻露之毒（Cryostat）”。」（译注：cryostat是低温冷浴器。）



魔眼是无视本人意愿的，只要睁开，就会保持发动状态，当然也会持续消耗魔力。不过柃已经开启了心眼，只要平时一直闭着双眼——便可以无限积蓄魔力。



「看破对手弱点是你的拿手好戏……可是，对手的长处你却往往视而不见。恐怕这就是你战败的原因吧。」



「魔眼……」



苏维妮尔不甘地呻吟着，最后失去了意识。



「苏维妮尔大人败了！」



「卫士大人被打败了！」



苏维妮尔落败引发的震撼，海啸般席卷了整个杜鹃花军。



这件事带来的后继效应，远远超出了誓护的事前预测。随着苏维妮尔的倒下，聚集在一起的新兵们陷入了恐慌。没有一个人有心为主将报仇，个个争先恐后地逃命。人群推搡踩踏，乱成一团，部队全线崩溃。



「趁现在！瓦解他们的斗志！」



身上带伤的军官们拼尽全力追击敌军。虽然大家都伤得不轻，但教诲师的恢复力也不是普通人类能够比拟的。



见大局已定，柃松了一口气，将断刀收回鞘中。



「接下来……我必须得去完成任务了。」



随后他迈开脚步，再度返回〈心脏之间〉。



没过多久，士兵的惨嚎声便渐渐远去，直至完全消弭。



Episode 36



轧轧的眼睛只能勉强看到残影。



就像慢速摄影得到的影像一样，完全抓不到动作的轨迹。弹指一挥间，艾克蕾尔改变了位置，瞬间逼近到奥德拉眼前。（译注：「コマ落ち」是慢速摄影，是指用低于24帧每秒的速度拍摄，然后再以24帧每秒的速度播放，特点是画面飘忽、动感极强。）



太快了！开玩笑吧！眼睛都跟不上！



接连不断的斩击也仿佛慢速摄影的影像那般，只能看到〈斩击开始〉和〈斩击结束〉的景象。然而，处于两者〈中间〉的过程却是的的确确存在的。奥德拉的胸膛被割出条条伤口，鲜血随刀在空中舞出道道赤痕。



艾克蕾尔没有停止攻击。她位置瞬息万变，从四面八方拿刀砍向奥德拉。



鲜血霎时溅了一地。有滴血溅到轧轧眼睛里，他猛然眼前一黑，不知为何全身无力，顿时跌倒在地。



一瞬间天翻地覆，回过神来已是四目朝天。



这样一来，他终于悟得其中奥妙。



不是一瞬间跌倒。



而是足以使人误以为是一瞬间跌到——



（她将我的五感迟钝化了！）



艾克蕾尔之所以看起来是超音速移动，也是因为我的认知能力下降了！



多半是艾克蕾尔『开花』造成的影响。



即使眼前的情景前所未见，根据已有知识也能作出一定推测。



艾克蕾尔的异能，本来是将自身的五感、认知、反射提高至数倍以上，经过丽血开花（Armament）带来的蜕变后，进化成了使对方五感钝化的超棘手能力，是这样吧？



（麻烦大了，这下子连奥德拉大人也……）



轧轧迅速地——实际上速度很慢地——抬起头来。



奥德拉呈防御态势，满身是血地站在那里。



「哼哼……原来如此啊……」



奥德拉受到的影响似乎比轧轧还要严重。轧轧的耳朵已经处于钝化状态，可他听奥德拉说话还是慢吞吞的。如果轧轧的知觉算是四分之一倍速，那奥德拉差不多就是八分之一倍速。



片刻后，艾克蕾尔身体大幅度退开。



致命一击要来了。艾克蕾尔杀气暴涨，快速助跑后，使尽全身力气一击袭向奥德拉。



这一击惊天动地——



奥德拉敏捷地一跃，避过了攻击。



（躲开了！？）



艾克蕾尔也惊得目瞪口呆，下意识飞身退后。



再看奥德拉，落地后却表现得淡定从容。



他淡淡一笑，这般说道。



「只要我用八倍速度行动不就没问题了？」



「————！」



艾克蕾尔口中嘀咕着什么，但是她语速太快听不清楚。



（这太强人所难了……！）



轧轧这样想着。道理谁都明白，但做起来就没这么简单了。其实刚才轧轧也试图以四倍速度行动，可是速度完全提不上去。



这也是理所当然的。一切五感都处于钝化状态时，你哪怕抱着拼尽全力的心思，最多也就能使出八分之一的力量——再想更进一步就是难比登天，更别提还要应付那个速度是你八倍的艾克蕾尔。



可是。



奥德拉却将其实现了。



面对艾克蕾尔疾风骤雨般的攻势，奥德拉或挡、或躲、或迎。虽然轧轧的眼睛已经跟不上速度了，但他感觉奥德拉的伤势似乎并未加重，也就是说奥德拉接下了所有的攻击！



天才啊！轧轧惊得下巴都掉了，奥德拉天才般的战斗能力已经远远超出了轧轧的理解范围。



没过一会，艾克蕾尔停手了。她的攻击次次落空，喘息也越来越重。本来四周魔素就很稀薄，不利于丽血开花（Armament），再经过一番异能全开的殊死搏斗，就算是丽王六花的卫士也已经累得上气不接下气了。



异能带来的束缚减弱了。奥德拉一脸玩味道。



「怎么回事啊？黔驴技穷啦？」



「你这混帐……自始至终、都是这副作派……」



终于能听清艾克蕾尔说话了，好像是因为她的舌头动作速度也变慢了。



「你总是一副轻描淡写的样子，为常人之所不能为！」



气愤——不单单如此，还有一些别的。艾克蕾尔将复杂心声道出口来，同时再次举剑来袭。



「奥德拉啊啊啊！」



这一次，她堂堂正正地从正面攻来。



速度比之前更快了，她将全身的力量和魔力都倾注到这次超高速突刺中。轧轧的眼睛只能看到一帧残像而已。



突击如此迅猛，却没能伤到奥德拉半根毫毛。



奥德拉用一根手指挡住了她的刺击。



他故技重施，将魔力集中在一点，使得皮肤硬度超越钢铁。就在那一瞬间，他甚至克服了五感的异常。



这一动作，比起单纯躲闪要难上百倍。



「是大王（King）。」



奥德拉得意地笑了。



「叫我大王（King），叫的时候要饱含恐惧和敬畏。」



奥德拉向前踏出步子，脚下顿时地动山摇。如此强劲的力道，没把地面踩出窟窿简直就是个奇迹。他那堪比炸弹爆炸的一拳，落在艾克蕾尔的心窝上。



艾克蕾尔被打飞到空中。她身上的甲胄片片剥落，恰似花絮飘伶，美不可言。



不一会儿，艾克蕾尔终究逃不过重力，自浮空跌落尘埃。



艾克蕾尔砸落在石阶上，吐出大口鲜血。



她瘫在地上动弹不得，几乎丧失全部战力。



「堂堂……本人……阿扎莉亚大人的……」



她气若游丝道。



「……居然会败给、无法开花之人。」



「对了，忘记跟你说了。」



奥德拉悠然自得地抱起胳膊，开始捉弄艾克蕾尔。



「你不会真的以为我是“花蕾”吧？」



「————！」



奥德拉话中暗含着残酷的真相。



「总之你是没有任何胜算的，知道吗前辈？」



「咕……不要、叫我前辈……你个狗日的……！」



艾克蕾尔已经认识到，自己彻底败了。曾经巍然耸立的自尊心此时轰然倒塌，精神也彻底崩溃。她的气力不断流失，后来便一动也不动了。



估计是失去意识了吧。轧轧是真心有一点同情她，和奥德拉交手本身就是『螳臂当车』的真实写照。



奥德拉没有丝毫得胜后的自满，而是抬头望向上方——银莲花王宫所在之处。



「好啦……后面的事情，誓护会如何解决呢。」



兴趣迅速转移的奥德拉乐陶陶地说着。



Episode 37



阿扎莉亚的手指戳进了艾可妮特纤细的脖颈中。



艾可妮特在空中胡乱踢打着双脚。她的周围浮现出黑笔书写的神秘文字串，这是一种形似化学式的古代文字——魔术用象形文字。



阿扎莉亚打算发动某种仪式定理。



恐怖的预感让艾可妮特的身体颤抖起来。她拼命想要甩开阿扎莉亚的手指，可是魔力被封印后，艾可妮特的臂力与普通少女也没什么差别，倒不如说还比不上普通少女。她束手无策，只得任由阿扎莉亚逞凶。



「哎呀，请您不要反抗。」



阿扎莉亚神情愈发恍惚，满脸陶醉道。



「您就要成为我的东西了。」



这不是戏言，艾可妮特正处在阿扎莉亚的魔爪之下。——艾可妮特能感觉到，有某种东西正通过阿扎莉亚的手指流入自己体内。



自己的手变黑了，黯淡无光的黑。某种东西，正如虫子般吱吱窜动。她想惨叫，却感觉脖子被掐住，她叫不出来！



艾可妮特周围的文字开始慢慢旋转起来，仿佛要将她吞噬。这些文字组成的特征排列，似乎有些眼熟。



「这、这是……」



以前在德拉西娜逼迫下所学到的知识，这时发挥了作用。她在图鉴上看到过，没错这就是——



「隶属咒印（Virus）……！？」



剥夺施术对象意志、强迫对方从属的不详魔术文字！



「哎呦，您还挺博学的。您真是太棒了，艾可妮特。」



「哪里有、什么……仪式、定理…………我怎么看不——」



「有的哦，艾可妮特。仪式定理就在——」



阿扎莉亚马上卷起袖子，露出右臂上的刺青。



「——我阿扎莉亚的胳膊上。」



刺青从阿扎莉亚的香肩上剥离开来，蚁群般爬动着，一点一点溶入空中，最后加入回旋的文字串中。



原来如此，这不是什么刺青，是仪式定理的术式！



这也就是说，这就意味着。



艾可妮特顿时血气上涌，怒火攻心。



吊在空中的艾可妮特用嘶哑的声音吼道。



「从最一开始……你就……打算、这样做……！」



构筑仪式定理是需要花费时间的，现在阿扎莉亚能够发动仪式定理，说明她早就做好了准备。



换句话说，她从最初起就盘算着，要将艾可妮特从属化。



阿扎莉亚遗憾地垂下目光道。



「……如果可以的话，其实我是不愿做这种事情的。这都要怪您。」



她用小孩子闹别扭的语气责备起艾可妮特来。



「谁让您背叛了我呢，艾可妮特。我可是真心实意地想要和您做朋友啊。」



没错，是艾可妮特违约在先。但是艾可妮特也不会就此接受她的理论。



「我……不是物品、啊……！」



明知是白费力气，艾可妮特仍然用力抠着指尖，坚持不懈地抵抗着。



「呵呵……没用的。」



文字串缠绕在艾可妮特身上，皮肤表面渐渐浮现出黑色蚀痕。与此同时她感觉到，自己心灵最深处那部分、意志的根源、类似灵魂的那个东西，开始萎缩下去。



放弃吧——某个地方传来一个声音。



放弃也没关系，艾可妮特。没人会责怪你的，你真的已经做得很好了——不对！我还一事无成！　来吧，听阿扎莉亚大人的话，很幸福的。以后就在那位大人的宠爱中，幸福地生活着，就像人偶一样——我不是人偶！　哎呀，可是……



侵蚀还在继续，心灵渐渐沦陷。有谁来……谁来、帮帮我。我还不能倒下。我约定好了……对呀，我与他有约在先。所以——



赐予我力量吧，誓护！



刹那之间，一片纯白色闪光自脚下而起，裹住了艾可妮特和阿扎莉亚。



缠住艾可妮特的文字串转瞬间灰飞烟灭，犹如浴焰焚尽。



拘束着艾可妮特的白色礼服也丧失了可恶的封印之力，变成了普通的布片。



「没错。」



某个人——用熟悉的声音——这样说道。



声音的主人站在藏书阁门口。



「你自由了，艾可妮特。」



桃原誓护这般说着，露出了微笑。