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题目问的是，在叶绿体的基质中，发生卡尔文循环───也就是光合作用碳反应───的位置。我应该要记得的，却想不起来，换句话说，我记不得。



其他空格大部分都写了。DNA中由蛋白质合成、分成ACGT四种的是nucleotide（核苷酸）还是nulecotide，这点我不太确定，此外还有一些靠著直觉或运气来作答的题目，总之至少都写出答案了。剩下的只有卡尔文循环的位置。只要想起第一个字母，一定可以想起整个单字。A、B、C……不行，没时间了，从中间开始吧。O、P、Q……这样根本没有意义。哎呀，我明明记得的。动起来吧，海马回！快连接吧，神经元！时间也给我停下来吧！



结果海马回和神经元和时间都没有回应我的祈求。钟声响起，考试结束。



「好，把笔放下，考卷从后面收过来。」



监考老师说道。在考试时，我们是依照名字的拼音顺序来排座位的，所以我的座位变成最后一列。我无可奈何地放弃，把部分答案栏空白的考卷往前传。我不是很渴望考到高分，但是应该记得的东西想不起来实在让我很不甘心。



总之，考完理科 Ⅰ之后，期中考就全部结束了。有个同学迫不及待地拉开窗户。真舒服，凉风吹了进来。算了，既然结束了也没办法。现在是十二点，我昨晚没有彻夜苦读，但还是很晚才睡，今天就早点回家，舒舒服服地睡个午觉吧。



我回到家，吃过简单的午餐，换上轻便的衣服，躺在床上，脑袋昏沉沉的，我本来以为会睡不著，不过等我被电话吵醒时已经过了三十分钟。我刚刚似乎睡得很熟，脑袋变得十分清晰，现在的我无论是stroma（基质）还是stromatolite（层叠石）都能轻松想起来了。话说原来是stroma啊。卡尔文循环。可是已经来不及了。不对，现在得先接电话。



我踏著轻盈的脚步走到客厅，接起还在响的电话。是小佐内同学打来的。



「喔喔，怎么了？」



「嗯，就是啊……」



她的声音听起来无精打采的。和小佐内同学不熟的人或许会觉得她本来就很没精神，但我还是听得出来她跟平时不太一样。



「你等一下有事吗？」



「没有。」



「这样啊。」



我听见吐气声。她似乎松了口气。



「那个，可以陪我一下吗？」



这还真是稀奇，小佐内同学竟然会在回家之后把已经回家的我约出来。也罢，反正考试都考完了，而且也睡饱了，无论是什么事我应该都能奉陪吧。所以我开朗地回答：



「好啊。在哪？」



「唔……」



小佐内同学不知为何沉默良久，然后用细若蚊鸣的声音说：



「在『Humpty Dumpty』。」



竟然是那里。我拿著话筒的手顿时握紧。



「你说『Humpty Dumpty』？那里不是……」



「别说……什么都别说。」



她或许有苦衷吧，那就没办法了。是小佐内同学自己封印「Humpty Dumpty」的，既然她自己决定要去，我也没理由阻止。



「好吧，我不多问。那现在要怎么办？」



「三点在店门口，可以吗？」



我瞄了时钟一眼。还有时间。我答应了，随即挂断电话。



换好衣服后，我牵著脚踏车走出家门。此时气候不上不下，穿春天的衣服太热，穿夏天的衣服又有点冷。走到一半，我突然有点担心钱包里面的钱不够，所以先去了一趟银行。虽然先去了其他地方，路上又走得很悠哉，我还是在约定时间之前到达了那间红砖的小小店面。店前围绕著山茶花的树篱，像糖果屋一样的房子，尖尖屋顶上的烟囱也很可爱，实在不是身为小市民的男性可以独自走进去的地方。



对了，这是一间蛋糕店。不过……我望向招牌，看到用黄色POP字体写的「Humpty Dumpty」，我不禁笑出来。「Cake Shop Humpty Dumpty」，翻译过来就是「覆水难收蛋糕店」。真是令人不知该不该多吃一口、极具冲击性的店名。之前那间卖春季限定草莓塔的店则是叫「爱丽丝」，本市蛋糕店的老板不会都是道奇森（注4）的粉丝吧。名字和爱丽丝有关的商店我只知道这两间。严格说来，「Humpty Dumpty」并不是出自《爱丽丝梦游仙境》，而是出自「鹅妈妈童谣」。不过，如果有间店叫作「杰伯沃基甜食店」（注5）也挺有趣的。



这间店的口味偏甜，奶油和白兰地之类的风味都很强烈，但又不会太单调，味道拿捏得很好，所以小佐内同学非常喜欢这间店。因为太喜欢，一不小心就会吃太多，所以小佐内同学下定决心不再踏进这间店。顺带一提，她下决心的那天就是我陪她来吃最后一次的，当时她吃下的蛋糕的体积显然大过她胃袋的容积。



我想起这件事就不禁发笑。



「干么一个人站在这里笑……」



有个声音说道。是从后方传来的。我没听见脚踏车的煞车声，也没听见脚步声。我转过头去，露出笑容。



「喔喔，你什么时候来的？」



「刚到。」



小佐内同学的表情很僵硬。我心想，看来真的发生了什么事。



「走吧。」



小佐内同学简短地说完就走进店内。我无奈地跟著走过去，突然注意到贴在门上的小传单。今天从两点到五点蛋糕吃到饱每人一千五百圆。



原来是吃到饱啊……



店里没有播放背景音乐。



「我要原味戚风蛋糕和咖啡……」



我正在想她似乎打算用戚风蛋糕来暖身时……



「……和千层酥和义式奶酪和草莓蛋糕。」



竟然一开始就火力全开。



我先点了咖啡，接著又想到既然要陪她还是该点个蛋糕，所以点了栗子蒙布朗。我估计大概吃不下两个，所以没有选吃到饱，而是单点。在双人座坐下之后，我才想到现在不是栗子的产季，既然要吃，就该吃当季的东西才对嘛。小佐内同学点的千层酥和草莓蛋糕都有草莓，原来是因为考虑到这一层吗？真是太专业了。



说是这样说，还好栗子蒙布朗不难吃。虽然不难吃，但是才吃了一个，肚子就和我想的一样饱。我一点一点地啜饮著咖啡。小佐内同学三两下就扫光了义式奶酪，此时正在切千层酥的派皮，她先把千层酥放倒，接著用刀切下一块，再用叉子插起来，默默地轻咬一口。我总觉得她用刀叉的力道大到超乎必要。



我面带笑容问道：



「有什么事吗？」



「没有。」



她迅速地回答，然后用叉子刺进千层酥的碎片。小佐内同学铁定有话要跟我说，才会特意把我叫出来。小佐内同学并不是不敢一个人走进蛋糕店的那种可爱女孩。或许她要讲的不是那么容易启齿的事，那就是我思虑不够周详了。我喝了一口咖啡。



「……考试考得怎么样？」



我试著带话题。我想小佐内同学或许聊著聊著就会打开话匣子，所以挑了个寻常的话题，但小佐内同学一听见就停下叉子。原本凝视著盘子上千层酥的她抬眼瞄著我。



「嗯，还可以。」



「这样啊，那真是太好了。」



「可是……」



她刚吃完最后一块千层酥，又立刻把戚风蛋糕移到面前。



「最后的理科Ⅰ有一点……」



我附和著说：



「喔？真巧，我理科 Ⅰ也有一题怎么想都想不起来。」



「我也是，但是有稍微想起一点。」



她一刀切下比其他蛋糕再大一些的戚风蛋糕。



「把蛋白胨和蛋白质分解成肽的酵素。我首先想到peptidase（肽酶），此外什么都想不到。」



喔喔，很常见的情况。



「我真的几乎想起来了。就在考试结束前不久，可是那时候……」



小佐内同学似乎连想起那件事都很懊恼，把大到没办法一口吃下的蛋糕从中一刀切开，其中一片往旁倒在盘子上。



「玻璃破了。」



「喔？」



她用叉子插起倒下的那片戚风蛋糕，放进嘴里。



「营养饮料的瓶子从教室后面的置物柜上掉下来，摔破了，发出砰的一声巨响……结果我就全都忘光了。考完以后还费了好大的工夫去收拾，虽然瓶子里是空的。」



「那还真糟糕。」



小佐内同学又抬眼瞄著我，这次她像是在观察我，眼睛眨都不眨一下。她可能看出我不打算开口，就轻轻叹了口气。



「我觉得好难过……所以才会找你。」



总觉得事态有些跳脱。



但我想了一下就发觉，不是因为她解释得不充分才让我感到跳脱。总而言之，小佐内同学绝对不是因为「觉得好难过」才想找我。我敢打赌，她的心情一定是「觉得好生气」，不过她铁定不会说出来的。



我装傻地说：



「喔？所以你从考完之后一直在找我吗？」



「嗯。」



竟然是这样。搞不好她连午餐都没吃。虽说酒是流入另一条肠、下棋是用另一个脑、甜点是装在另一个胃，但小佐内同学可能是因为肚子饿才挑了蛋糕吃到饱的店。这发展可真有趣。不，这不重要。



「既然要找我，直接传讯息到我的手机不就好了？」



但小佐内同学一脸怨恨地喃喃说道：



「我传了，可是你没有回覆。」



「咦？」



我急忙摸索手机。没有。到处都找不到。我试著回想，却不记得自己有把手机从制服口袋里拿出来。不对，我有把手机放进制服口袋吗？……啊，对了。



「啊，手机放在学校了。」



「是吗？」



「嗯。我在考试前关机放进桌子里，结果就忘记了。」



「这样啊。」



小佐内同学放下刀叉，抬起头来。



「……要不要去拿？」



唔。



也好啦。我点点头。



「嗯，我去学校一下。」



「那我留在这里吃蛋糕。」



说完之后，小佐内同学又继续切蛋糕。看著小佐内同学享受甜点其实还挺有趣的，不过我现在得快点去办事了。



问题很简单。依照我的想法，这件事只要靠现场搜证就能解决了。



2



「Humpty Dumpty」位于船户高中东北方不远处，而船高本身位于市区的北端，所以骑脚踏车不用五分钟就到了。



期中考已经结束，社团活动也恢复了，船高的操场上又能看见棒球社和田径社在练习，校舍门也是开著的。



我先爬到四楼，去自己的教室找手机，果然在我预料的地方找到了。我打开电源，查看讯息。



『一起去吃蛋糕吧。』



『你在哪里？』



『你没开机吗？』



『小鸠？』



……我真是愧对她啊。



我把手机放进口袋，准备去做另一件事。我记得小佐内同学的班级是一年C班。穿便服来学校不太好，我一边暗自祈祷不要被人看见，一边在走廊上前进。