第五章1996年3月（2 / 2）
大盐家的两位老爷爷一直跟着小花走到小朋友聚集的房间，然后大声地说：「小花来了唷。」
「喂，大家一起玩吧。」瞬间，小孩子们都安静了下来，然后有个和她感情很好的女孩子来到走廊喊说：「好，我们一起打电动吧！」接着便强硬地拉起小花的手腕。小花像是没有体重的轻盈人偶被她拖着，身影摇摇晃晃地消失在房间里。她还是老样子，无论对老爷爷、孩子们或是谁都很顺从，就像是早已不存在于人世一般。
檐廊上只剩下我和淳悟。走廊深处，小孩子们聚集的房间透出了明亮的光线，他抽完香烟后便失神地注视该处；他的眼神古怪，看起来像作梦一样，却又有些无力。海上保安局的男人们带着微醺的湿润双眼，从接待厅里叫着淳悟：「喂，腐野！你看这个……」指着不知是旁系血亲的哪个人所做的菜肴在说些什么。「喔，有什么事吗F。二捍悟边回答，进脱下鞋子踏进接待厅。淳悟在海上保安局的巡逻船上负责打点伙食，「你到船上也煮这个吧，我从以前就很喜欢吃这个。」
上司对他这么说，他先干了一杯后尝了几口菜肴。
「啊，这个我会煮。」
「真的啊，太好了，可是你这样子就不需要娶老婆了耶。」
「是不需要。」
淳悟爽朗地笑道，接着在小酒杯里倒入日本酒后饮尽。与在咖啡厅里和朋友鬼混时完全判若两人，只见他以沉稳的圆融笑脸，和职场上的男性们交互举杯。
「你不娶老婆吗？」
「是啊。老实说，我只要有女儿就够了，很奇怪吧。」
「什么啊，我原本还想将亲戚家的老处女推给你耶。」
「我不需要老处女的。」
「长得和我很像，容貌十分出色。」
「像的话就更不需要了，那张脸是女人还得了，吶，喂。」
「什么，你们在说什么？」
越来越多人加入谈话，淳悟又被埋没在男人中，分辨不出他在哪里。在欢谈中，只有淳悟的声音传进我的耳里。「我不明白什么叫做家人，到底要怎么做才是家人呢？」因为他这番话，上了年纪的男人们开始七嘴八舌地讨论起家庭。我将散乱的餐具收进托盘里，又听见淳悟的声音。
「就只是还要或不要而已，我……已经厌倦了。」我忍不住竖起耳朵聆听，然而话语被男人们的谈话声遮掩而不清楚，无法传进耳里。
我捧着托盘快步回到厨房，正在搅动锅子的母亲怒声说：「妳到哪偷懒去了？」我只是耸耸肩，再次于托盘上堆满餐点和酒。
回到接待厅时，年老男人们聚集在角落，表情凝重地暍着酒，主要是在谈论关于不景气和犯罪的话题。田冈先生淘淘不绝地表示，外国人在都市的犯罪率也逐渐增加，周围的男人们眉头紧锁地点了好几次头。
「最近在纹别也有外来的人，基本上那些俄国佬的品性很恶劣，过来卖鱼又不知道又会做些什么，就算是偷了东西，或对老人家或是妇女小孩做出奇怪的举动，只要一回到船上，就再也抓不到他们。」
「不只俄国佬，放假时也有满多的蜜蜂族会过来吧，也不知道那些家伙会做出什么事。L骑着摩托车在北方大地奔驰的年轻旅客，因为引擎的噪音而被老年人称为蜜蜂族。我放下餐点，闲搭一、两句之后便微笑站起身。因为有在都市生活过的经验，不像伯伯他们会对外来客保持警戒心；和俄国佬在酒吧碰面时，会用简单的话语随意聊，也曾无意间和来自都市的观光客成为奸朋友。在这个小镇上的男人，因为有着保护自己女人小孩的责任感，而对外来客抱有强烈的警戒心。相反的，对于一日一已经接受的人，大家都会对他的人生带有一份责任。因为欠债从都市破调到这里的田冈先生，在成为镇上的一份子之后，没有人会说他的坏话，甚至有着出事时也会在这样又小又温暖的拓荒者子孙共同体里，和田冈先生差不多同时期被丢进这里的，还有那个古怪的小孩。
我心想着淳悟不知何时从接待厅消失，才发现他原来坐在檐廊角落抽烟，旁边放著作为烟灰缸的啤酒空罐。小花娇小的背影紧挨在旁，没有任何声响，不引起任何人注意似地自然依偎在一起。我单手拿着托盘，靠在柱子边注视两人清瘦的背影。
两人好像都没有开口说话。小花也相当安静，幸福地瞇起眼睛暍果汁。
我竖起耳朵，终于听见小花微弱的声音，那仿佛是从远方传来的波浪声。
「老师说因为身体会长大，所以一开始买制服时要买大一点的尺寸。」
「水手服吗？」
「嗯，是淳悟念过的国中吧？」
「这么说来好像是喔。」
「爸爸也有穿学生服吗？」
「当然有穿啊。」
「好奇怪，明明就是大人。」
「以前也是小孩啊。而且我的学生服有改过，内衬绣着一条红龙，有一点不良啊。」
小花发出轻快的笑声。我不可思议地发现，原来这孩子也会这样笑，我始终觉得她仿佛早就死了；或许只要待在淳悟的身旁，这孩子便会起死回生，再次活蹦乱跳也说不定。被大家接受成为共同体，大人和小孩也都亲切地照顾她，小花没有拒绝，却只是被动地顺从而已。尽管淳悟也安分地待在这里，实际上或许根本不在乎任何同伴的事情。这两人说不定很像，就像父女一样，就像兄妹一样。我顿时有种感觉，就是只要有彼此——只要有养女、养父就好的那种排除外人的冰冷氛围。
但是，为什么大家没有察觉到这件事呢？或许打从骨子里温暖的人们，不晓得人冰冷的一面吧，大家只顾着警戒外来的敌人，完全没想到会有异物混在里头。
接待厅传来不知是谁的声音，气氛更加地热烈。我喝着酒，享受这夜晚的热闹气氛。有一个人开始唱起了旧时的流行歌曲，我听着听着便发起呆来。
「这个奸难吃。」
小花喃喃说着，朝淳悟吐出舌头给他看。朱红唇办问伸出了桃色的湿润舌头，在月色照耀下散发出诱人的湿润光泽，舌头上有一颗小小的糖果。小花皱着眉头，疲倦地半睁着细长的双眼。
「很难吃？」
「很苦，是抹茶。」
「应该不会难吃吧，因为是老爹给的。」
「……」
「我看看。」
淳悟探头看着她的小嘴，自己也伸出了舌头。那和小花的不一样，他黯淡的长舌头闪着干燥之色。我抱着托盘，目瞪口呆地看那两人的舌头在自己面前交缠，早已习惯似地玩弄、品尝着彼此的舌头，然后小花吃的那颗糖果消失在淳悟的口中，小花则像什么事都没有般闭起了嘴巴，小小的手捧着果汁小口小口地暍着。淳悟点起烟说：
「也不到难吃的地步。」
「可是不好吃吧？」
「这是大人的口味。」
「不是，才不是那样呢。」
小花认真地鼓起腮帮子。
淳悟又抽了几口烟后，望着坐在身旁的小花的侧脸。从两人的背影看来，不晓得是否因为体形十分相近，小花就像是淳悟的缩小版般不可思议地相似，侧脸的线条也看起来很像。淳悟拿起不同的糖果，随手丢进嘴里后点点头。
「这颗好吃。」
「真的？」
「是牛奶口味。」
「啊！」
小花撒娇般地张开口。对我来说，有着苍白肌肤、漆黑头发，一身简单白净的服装，而且总是很乖巧的小花，就像这个小镇被白雪和漆黑海面覆盖的景色那般，只是一个无趣的小孩。她总是像刚完成的水墨画般模糊湿润，却只有嘴唇永远艳红，彷佛在那个世界冰冷燃烧着。桃红色的舌头从她张启的双唇间伸出，小孩子的舌头会像那样湿滑吗……看见淳悟浅黑色的侧脸浮现出笑容，我不禁有些僵住了。（老实说，我只要有女儿就够了。）（我不明白什么叫做家人。）方才听见他的声音，不祥地再次于耳里回荡。（就只是还要或不要而已……》当我以为他还想要更多女儿的滋味，又要再次让舌头黏腻相缠之时，他却只是将白色糖果移进女儿的嘴里。
「好甜。」
「小孩的口味。」
「……才不是呢。」
我往后退了一步。小学六年级的孩子和已经二十七岁的男人过于亲昵的模样，令我感到莫名诡异。和小花两人单独嬉闹时的淳悟，简直就像一个陌生的男人。在我的常理心中似乎察觉到了什么，于是连忙警惕自己不要想太多。
淳悟突然回过头，认出是我站在那里，眼角随即堆起皱纹微微一笑，一副像是被看见也不在乎一样，再次栘开视线。我跌跌撞撞地定进接待厅，「喂，小町。」大盐老爷爷逮到我，和他东聊西扯了一大堆之后，我回到了厨房。
好不容易出完餐点，忙到一个段落的女人们，各自纷纷坐下举行起只有女人的酒会。因为偷偷将菜肴好吃的一小部分留下，所以就算地点是在厨房，仍然是一桌相当豪华的宴席。小孩们一靠过来，「啊——阿姨们好卑鄙！」如此抱怨道，我便笑着说：「哎呀，我不是阿姨哟。」和小花差不多同年纪的女孩子说：。「啊，对不起，姊姊！」说完笑了笑又调皮地吐出舌头。这才是小孩子的舌头，没有颜色，健康又不湿黏。那么，刚刚那个究竟是什么……我和她相视而笑，内心同时涌起一股燥动无法平静。
拿筷子吃着餐点时，我突然间感觉到宛如爆发般的食欲。
为了保持身材，我从念高中开始便一直在减肥。因为回到纹别后总是开车来来去去，没有走路的机会，所以比以前还要胖了一些。我虽然会习惯性地刻意少吃，但在这一晚吃下肚的每样东西都十分美味，我像是为了治愈内心的饥渴般狼吞虎咽。
男人们齐用低沉嗓音发出的嘈杂、欢笑以及感叹声从接待厅传来，活像是一团湿热的生物，男人们想必在今夜都已拉近了彼此的心。
一进到四月，原本被染上一层冷冽暗灰的景色彷佛未曾存在似地融化了，色彩鲜艳的款冬花接连不断从地面冒出芽来。沿海的道路覆盖着细碎的贝壳，每踏出一步便会发出干涩的沙沙声响。周末的黄昏时分，我一手拿着东京友人寄来的信，坐在沿海的小公园内，因为我想在自家外的无人之地偷偷阅读这封信。
坐在彷佛被公园树荫遮蔽起来的微倾铁制长椅上，我边暍着红茶边咀嚼巧克力。最近食欲大增，无论是正餐或是零食，吃下肚的分量多到甚至连自己都大感讶异。我打开信的同时，忽然望向了大海。海面呈现阴暗的蓝黑色，缓慢地来回漂荡。融化中的冰粒四散在各处载浮载沉，每当随着海浪摇晃，便会发出阵阵寂寞的声响。
信里附上了一张照片，是友人刚开业的一家小型杂货卖场。景气好的时候，我看到这照片或许会错愕于只是一家穷酸小店，但对于现在的我来说，那家店像是有着快乐未来的地方，令我好生羡慕。信上写着，如果能请到值得信任的好友小町来帮忙就太好了，愿意的话要不要过来？我呼出一口气，从信中抬起头。
接下来，我该怎么做呢？
全是这阵风平浪静的错。无风吹拂的初春季节依旧一如往常，独特的臭气笼罩整座小镇。我无法鼓起勇气做出决定，在这瞬间又发现到春天的臭气变得更为强烈，我不禁紧皱眉头。我感觉到散发出这股臭气的人正躲在我的附近，是一股平常围绕在我周遭的温暖恶心空气……坐在树荫下长椅上的我飞快抬起视线，正好看见淳悟信步走来，身穿黑色上衣并叼着香烟。想起最近和他见面的次数渐少，我打算出声叫住他，于是连忙将信和照片收进袋子里。当我正要起身的时候，看见小花的身影出现在脚踩烟蒂的淳悟身旁，我犹豫着该不该出声，最后只好又坐回长椅上。之前在集会的夜晚所亲眼目睹到两人亲昵的模样，彷佛化为一块布满青苔的恼人石头压在胸口深处。
「妈……」
我听见淳悟似乎在呢喃些什么。
小花停下脚步，刺眼似地抬起头望着他。
两人就这样站在原地好一会儿，始终凝视着彼此的脸庞。
小花轻巧地坐在春阳普照的长椅上，小小的双手在膝盖上并拢。她歪着头露出虚弱的笑容，双脚悬空摆荡，只是专注地仰头看着淳悟。淳悟在她的脚边蹲下。
公园里空无一人，只有一手拿着巧克力的我从树荫下看着他们。由于错过了起身或是打招呼的机会，我只好无奈地坐着注视淳悟的脸庞。那是一张不曾在我面前露出、宛如孩童做错事被逮到般的晦暗侧脸。他祈祷似地低下头，肩膀微微颤动，我才二这么注意，淳悟已陡然将脸埋在小花的膝盖上。
「妈……」
握在手中的巧克力因为热度而开始融化，带着难受的燥热，我的脸颊也开始转为赤红，我用可怕的方式一把捏烂变软的巧克力。
淳悟自小花的膝盖上抬起头，这次转而将脸埋在她那扁平的胸前。小花不发一语，脸上浮现出无力的表情，她那朱红的唇办亦紧抿。淳悟伸手环抱住小花纤瘦的娇小身躯，这一次清楚地念了出来。
「妈妈——！」
小花脸上的寂寞微笑愈发加深。
——记得已经是十年前的事情了，我在这座公园见到腐野学长推着二口轮椅，一位表情险峻的削瘦女人坐在上面，女人满腔怒火地频频怒骂，他则面无表情，显得冷酷而黯淡。现在回想起来，那表情和腐野学长独处时的侧脸惊人得相似。
从那之后已经过了十年。
没错，当时也是在这座公园。
然后现在，腐野学长埋在弱不禁风的亲戚女孩胸口前并紧紧抱住，连声喊着妈妈、妈妈、妈妈。小花的笑靥随着每声呼唤加深，展现出不像小孩所有的包容力，自上而下温柔地抚摸着紧埋在自己胸前的养父头顶。我将手中融化的巧克力扔到地上。谁是大人，谁才是小孩？年幼女孩的睑上，竞洋溢着几乎母性的慈爱笑容……那是我从未见过的异常景象。我不想再知道更多，也不想去思考，现在的我完全没有办法理解。我站起身，像逃走一样离开公园。从蓝黑色大海传来的浪潮声仿佛在取笑我般，从身后紧逼而来。
隔周，我在某天的傍晚和小花碰个正着。
为了要不要在一二月份的赤字结算过后，自行辞职离开正默默步上裁员之路的拓银这件事，我仍然犹豫而裹足不前。每天准时离开银行后，也不想马上回家，于是我将车子开上沿海道路，停下车一个人发着呆。独自走到在短暂夏天时会成为海水浴场的海岸空地，看见一群穿着水手服和中山装的国中生，以让大人为之惊叹的活力兴高采烈地玩乐着。
小花也在那群人之中。
一开始我没有注意到她，因为难以将向来文静乖巧的那孩子，与眼前玩得正起劲的活泼国中生联想在一起。无论是男孩或女孩，全部爬到海岸边一座白色沙丘上，沉迷在将破烂瓦楞纸当作滑橇，顺坡滑行而下的无聊游戏。当我远眺那群孩子时，才发现大盐本家的长男晓也在里头，他整个人看来成熟不少，容貌也更显刚毅。以这个年纪的男孩子而言，他毫不害羞地一再让某个女孩子坐上自己的滑橇。仔细一看，原来那个女孩子就是小花。她发出开心的笑声，疯狂地反复喊着……「晓！晓！这个好好玩喔！」晓也大喊着：「再玩一次！再玩一次，小花！」然后爬上沙丘，让小花坐在自己的前面，再次奋力一滑而下。
穿着水手服玩滑橇不免让我错愕，细看才发现，每个女孩子都在裙里穿上卷至膝盖的深红色运动裤。每个人都俨然一副新生的模样，不久前才开始穿在身上的制服仍显得硬挺，尺寸也比较大，像是还没定下心来一样。我边吃点心边望着他们奸一阵子，终于小花客气地小声说：「我先去休息喔……？」然后将晓的滑橇让给其它女孩子。被礼让的女孩子欣喜地笑着，却见到晓失望地垂下肩膀，目不转睛地目送小花逐渐离去的背影。
在一片热烈的欢笑声中，小花转身离开大家，然后从胸前的口袋拿出某样东西，悄悄放进嘴里，应该是糖果之类的吧。她突然抬起头，察觉到被我看见后，瞬间神经质地瞇起了眼睛，继而装出笑容，缓缓地定近。
「妳好，小町小姐。」
「嗯……来玩啊？妳很适合穿水手服呢。最近好吗？」
「嗯。」
不晓得她是回答哪个问题，小花只是含糊地点头应和，接着又一如往常地微微偏起头，脸上浮现出一抹柔弱的笑容。
她坐在身旁让我内心不由得一阵恐慌，我要和这孩子说些什么才好？因为小花嘴里有某物咕咚咕咚滚动，我猜她大概是在吃糖果吧，于是从放零食的袋子里拿出几颗糖果来。
「妳想吃糖果吧？小花。」
「……不，我不用。」
小花不假思索地摇摇头，让我有些生气。枉费我的一番好意，这孩子一定不吃淳悟以外的人给的糖果吧。
我们两人就这么沉默了好一阵子。
由于小花的嘴巴一直动个不停，我有些在意地开口问：
「小花，妳那颗糖果还真硬耶。」
「糖果？」
「嗯，不是吗？妳从刚刚就一直含在嘴里，我很好奇妳是在吃什么？」
「……耳环！」
小花的脸上乍然绽放出灿烂的笑容，接着伸出了舌头。蕴含秘密的湿润舌头从张开的朱唇问探了出来，灵活潮湿的舌头中央有一个曾经看过的钻石耳环被来回舔舐，就像l颗小冰粒般闪闪发光。
小花面带笑容地看着我好一会儿，突然问又难为情似地急低下头，暗暗将舌头收回去。她用细小的声音说：
「呃，其实我刚过生日。」
「哦……」
「我说我想要耳环，可是爸爸说穿耳洞对我来说还太早了。」
「当然还太早呀，毕竟妳还是个孩子嘛，去学校会挨骂的。」
「所以我只当作宝物带在身上，有时候会放进嘴里舔。」
她的话让我觉得不舒服，「喔，这样啊。」所以就只这么随便敷衍了一句。倘若是玩具也就算了，但响应小孩子这种无理的要求，我实在不了解送她钻石耳环的男人心里在想些什么，也不能理解这个以阴暗眼神笑着，并将耳环放进嘴里的小孩。一大堆事情我都不明白，为什么从以前到现在从未察觉事情不对劲呢？
小花没有注意到我的不舒服，嘴巴依然频频嚼动，一径沉默地发着呆。
接着，她指向海面悄声低语：
「银河。」
「咦？什么？妳刚说什么？」
「海。很漂亮吧，小町小姐。」
我忍无可忍地冷哼一声。
幽暗蓝黑色海面上，今天同样分布着渐渐融化的浮冰洒满粼粼银光，宛如夜空中闪烁的星群，一簇簇白色颗粒随浪潮起伏波动。沿岸残留的浮冰经海水摇荡会越来越小，随着水温上升，不知不觉中融化消失：大块的浮冰则会被慢慢推回俄罗斯海域。在夏天没有融化的冰块会聚集在海域的某一处，也就是所谓的流冰坟场，然而我们生活在海港的人从来不会见到那种地方。
「妳喜欢海啊？我不喜欢，感觉海奸像在说服世人放弃一切，况且我讨厌这股臭味。」
眼前黑色的海面像是邀请着小花般，海浪缓慢地来回涌退。几艘渔船在海岸线上，如同点点黑影般晃动。小花出神地望向海洋，奸像完全听不见我的声音。远处仍以瓦楞纸当作滑橇玩耍的国中生们，爆出了高亢的欢笑声。（小花是从大海来的……）我再次回想起淳悟那古怪的声音，不禁蹙起了眉头。我忽然间有种感觉，大海其实足散放出臭气的蓝黑色怪物，而小花则是海中的一颗白色小颗粒罢了。
「吶，小花……」
我将零食放进嘴里，边咀嚼边问道：
「我问妳啊，」
「嗯。」
小花回过头直视着我，细长的眼瞳依旧透出一股成熟，我又开始分辨不出这孩子究竟是小孩遗是大人了。「刚阵子我在公园看到妳，不过没有打招呼。」
「这样啊。」
或许是因为上国中了吧，她的声音变得有些低沉，更显稳重。由于我对于用字太过小心，导致说起话来比平常还要迟疑。我嗫嚅地说道：
「妳和淳悟在一起吧？」
「是啊，但我总是和爸爸在一起。」
如此回答的小花露出了一个温暖的笑容。
「……我听见他叫妳妈妈，那是我听错了吗？我很在意，因为这样不是就反过来了吗？小花，那是怎么回事？」
「因为我是他女儿。」
小花像是觉得可笑似的说道。
天空泛着夕阳的紫色霞光，将海面染得昏暗。路灯以微妙的时间差开始一盏一盏亮起。像是为了把握返家前仅剩的快乐时光，国中生们任凭身上全新的制服随风翻飞，在海边尽情雀跃奔跑。我诧异地望着小花的侧脸，依旧是那张面色苍白、稚气未脱的小巧脸蛋。她的双眸润泽，目光深远地投向蓝黑色大海，仿佛正望着不存在于此的地方。
「小町小姐，女儿其实就是妈妈喔，所以每个人都喜欢女儿。」
「啊？什么？这是什么意思？」
「每个人都喜欢妈妈啊。」
「……」
「不懂的话没关系，没有人懂也无所谓。L小花冷不防地偷偷抿嘴而笑。
漂浮在黑色海面上的青白色银河，随着浪涛一同起起伏伏，春天大海特有的潮湿腥臭味弥漫整个海岸。小花舒服地瞇起眼睛，动动小巧的鼻子，并深深吸入潮水的香气。
我不知道该怎么回答什么，遂而伸出手拿取零食。小花又开始动起嘴巴，倏地变回孩子气的脸庞直觑着我。
「小町小姐，如果啊……」
「怎样？」
「如果淳悟要杀掉妳，小盯小姐会怎么做？」
「妳在说什么啊，我当然是不会愿意呀。无论是多么心爱的男人，我的性命就是属于我自己的，不是吗？」
「哦。」
小花又一次暗自窃笑。
这孩子行时会露出让人着宝厌恶的表情。
「我有说错嚼？J「嗯，因为我是属于爸爸的东西，即使被杀我一点也不在乎。」
突然间一阵强风袭来，原本的风平浪静彷佛不存在。
饱含臭气的湿润强风拂动她的长发，我紧紧地蹙起了眉。坐在一旁的小花只是睁着双眼直直眺望海面，我瞇起眼睛细细观察她那张脸。
为什么没有发现呢？
那其实是一张惨不忍睹而状似扭曲的小孩脸庞。
这时内心又再次回想起那个男人低沉而阴暗的声音，频频动摇着我。（全部的全部都是属于我的……）……属于谁的？人类不属于别人，而是自己的。拥有这种想法的我不像是个女人吧？
不可爱吧？但是这样幼小的女孩把自己的命看做别人的东西，绝不是一件好事。
小花懒散的坐姿就像是被随意放置的死人，只有视线是朝向大海。
她接着得意洋洋地抽动鼻子，再次呢喃道：「我是爸爸的东西。」我心想，国中生果然还是个孩子。为什么我会觉得她成熟呢？她有一张用错误方式养大的可怜小孩脸孔，我厌恶的不是小花这个人，而是隐藏在背后不知其真面目的黑暗。我始终认为淳悟的一切被这孩子夺走、被迫牺牲了自己，因而很讨厌她。小孩是相当棘手的生物，为了养育小孩，无论是毅力或体力，甚至是自己多彩多姿的人生等许多事物都得牺牲掉才行，而且还要求得无条件地去爱孩子。所以我觉得淳悟被这个无趣的小孩阻凝了人生，我也一样。
然而，事实或许截然相反。说不定是淳悟将这孩子的一切夺走，将没有形体的东西、宝贵的东西，像是灵魂般的东西，统统夺走了。
因为在剥夺下成长，整个人形成一个庞大的空洞，长大之后藉由掠夺他人生存下去。那个人或许就是这样，身为大人却不成熟，只是一径地腐败。所以，我不要再继续等了，啊，我就真的放弃吧。
可是，小花她……
这个被剥夺的北方小镇，渔获量日渐减少，现在连拓银也濒临危机。身上带有香甜牛奶味、柔弱而无力的孩子，她来到了这里。镇上的人们或许是在无意识中，注意到这个始终被掠夺的孩子的可怜遭遇，所以才会对她格外温柔。
还是说，其实大家也是想掠夺稚嫩又娇柔的东西，想掠夺弱小者的纯洁灵魂吗？抚摸她，疼爱她，面带笑容地守护她，但到头来果然还是——想掠夺她吗……
「天气好像从今晚开始就会转坏。」
小花突然用沉窒的声音说道。
「咦？」
国中生们准备要回家了，女孩子们朝这里挥手，活力充沛地边跳边叫着小花。小花挥手回应对方，并站起身拍拍水手服屁股后面，然后低头看着我说：
「因为我和爸爸每天早上都会一起看气象报告。妳有带雨伞吗？小町小姐。」
「没有。不过我是开车来的没关系，谢谢妳。」
「嗯。」
小花不以为意地响应，继而远眺大海，目光彷佛凝聚在大海另一端的遥远彼方。日渐西沉的天空，隐约被聚集的乌云染成不祥的紫色；还有，开始吹起的风似乎也带着过于厚重的湿气。这是在北国天气骤变前，所吹起的夹带湿热并令人不舒服的风。
温润的风吹动水手服上的白色领结。「小盯小姐……」低哑的嗓音透露出一丝寂寞。小花伸出苍白的食指，一径地笔直指向大海。
「暴风雨要来了喔。」
「喂，大家一起玩吧。」瞬间，小孩子们都安静了下来，然后有个和她感情很好的女孩子来到走廊喊说：「好，我们一起打电动吧！」接着便强硬地拉起小花的手腕。小花像是没有体重的轻盈人偶被她拖着，身影摇摇晃晃地消失在房间里。她还是老样子，无论对老爷爷、孩子们或是谁都很顺从，就像是早已不存在于人世一般。
檐廊上只剩下我和淳悟。走廊深处，小孩子们聚集的房间透出了明亮的光线，他抽完香烟后便失神地注视该处；他的眼神古怪，看起来像作梦一样，却又有些无力。海上保安局的男人们带着微醺的湿润双眼，从接待厅里叫着淳悟：「喂，腐野！你看这个……」指着不知是旁系血亲的哪个人所做的菜肴在说些什么。「喔，有什么事吗F。二捍悟边回答，进脱下鞋子踏进接待厅。淳悟在海上保安局的巡逻船上负责打点伙食，「你到船上也煮这个吧，我从以前就很喜欢吃这个。」
上司对他这么说，他先干了一杯后尝了几口菜肴。
「啊，这个我会煮。」
「真的啊，太好了，可是你这样子就不需要娶老婆了耶。」
「是不需要。」
淳悟爽朗地笑道，接着在小酒杯里倒入日本酒后饮尽。与在咖啡厅里和朋友鬼混时完全判若两人，只见他以沉稳的圆融笑脸，和职场上的男性们交互举杯。
「你不娶老婆吗？」
「是啊。老实说，我只要有女儿就够了，很奇怪吧。」
「什么啊，我原本还想将亲戚家的老处女推给你耶。」
「我不需要老处女的。」
「长得和我很像，容貌十分出色。」
「像的话就更不需要了，那张脸是女人还得了，吶，喂。」
「什么，你们在说什么？」
越来越多人加入谈话，淳悟又被埋没在男人中，分辨不出他在哪里。在欢谈中，只有淳悟的声音传进我的耳里。「我不明白什么叫做家人，到底要怎么做才是家人呢？」因为他这番话，上了年纪的男人们开始七嘴八舌地讨论起家庭。我将散乱的餐具收进托盘里，又听见淳悟的声音。
「就只是还要或不要而已，我……已经厌倦了。」我忍不住竖起耳朵聆听，然而话语被男人们的谈话声遮掩而不清楚，无法传进耳里。
我捧着托盘快步回到厨房，正在搅动锅子的母亲怒声说：「妳到哪偷懒去了？」我只是耸耸肩，再次于托盘上堆满餐点和酒。
回到接待厅时，年老男人们聚集在角落，表情凝重地暍着酒，主要是在谈论关于不景气和犯罪的话题。田冈先生淘淘不绝地表示，外国人在都市的犯罪率也逐渐增加，周围的男人们眉头紧锁地点了好几次头。
「最近在纹别也有外来的人，基本上那些俄国佬的品性很恶劣，过来卖鱼又不知道又会做些什么，就算是偷了东西，或对老人家或是妇女小孩做出奇怪的举动，只要一回到船上，就再也抓不到他们。」
「不只俄国佬，放假时也有满多的蜜蜂族会过来吧，也不知道那些家伙会做出什么事。L骑着摩托车在北方大地奔驰的年轻旅客，因为引擎的噪音而被老年人称为蜜蜂族。我放下餐点，闲搭一、两句之后便微笑站起身。因为有在都市生活过的经验，不像伯伯他们会对外来客保持警戒心；和俄国佬在酒吧碰面时，会用简单的话语随意聊，也曾无意间和来自都市的观光客成为奸朋友。在这个小镇上的男人，因为有着保护自己女人小孩的责任感，而对外来客抱有强烈的警戒心。相反的，对于一日一已经接受的人，大家都会对他的人生带有一份责任。因为欠债从都市破调到这里的田冈先生，在成为镇上的一份子之后，没有人会说他的坏话，甚至有着出事时也会在这样又小又温暖的拓荒者子孙共同体里，和田冈先生差不多同时期被丢进这里的，还有那个古怪的小孩。
我心想着淳悟不知何时从接待厅消失，才发现他原来坐在檐廊角落抽烟，旁边放著作为烟灰缸的啤酒空罐。小花娇小的背影紧挨在旁，没有任何声响，不引起任何人注意似地自然依偎在一起。我单手拿着托盘，靠在柱子边注视两人清瘦的背影。
两人好像都没有开口说话。小花也相当安静，幸福地瞇起眼睛暍果汁。
我竖起耳朵，终于听见小花微弱的声音，那仿佛是从远方传来的波浪声。
「老师说因为身体会长大，所以一开始买制服时要买大一点的尺寸。」
「水手服吗？」
「嗯，是淳悟念过的国中吧？」
「这么说来好像是喔。」
「爸爸也有穿学生服吗？」
「当然有穿啊。」
「好奇怪，明明就是大人。」
「以前也是小孩啊。而且我的学生服有改过，内衬绣着一条红龙，有一点不良啊。」
小花发出轻快的笑声。我不可思议地发现，原来这孩子也会这样笑，我始终觉得她仿佛早就死了；或许只要待在淳悟的身旁，这孩子便会起死回生，再次活蹦乱跳也说不定。被大家接受成为共同体，大人和小孩也都亲切地照顾她，小花没有拒绝，却只是被动地顺从而已。尽管淳悟也安分地待在这里，实际上或许根本不在乎任何同伴的事情。这两人说不定很像，就像父女一样，就像兄妹一样。我顿时有种感觉，就是只要有彼此——只要有养女、养父就好的那种排除外人的冰冷氛围。
但是，为什么大家没有察觉到这件事呢？或许打从骨子里温暖的人们，不晓得人冰冷的一面吧，大家只顾着警戒外来的敌人，完全没想到会有异物混在里头。
接待厅传来不知是谁的声音，气氛更加地热烈。我喝着酒，享受这夜晚的热闹气氛。有一个人开始唱起了旧时的流行歌曲，我听着听着便发起呆来。
「这个奸难吃。」
小花喃喃说着，朝淳悟吐出舌头给他看。朱红唇办问伸出了桃色的湿润舌头，在月色照耀下散发出诱人的湿润光泽，舌头上有一颗小小的糖果。小花皱着眉头，疲倦地半睁着细长的双眼。
「很难吃？」
「很苦，是抹茶。」
「应该不会难吃吧，因为是老爹给的。」
「……」
「我看看。」
淳悟探头看着她的小嘴，自己也伸出了舌头。那和小花的不一样，他黯淡的长舌头闪着干燥之色。我抱着托盘，目瞪口呆地看那两人的舌头在自己面前交缠，早已习惯似地玩弄、品尝着彼此的舌头，然后小花吃的那颗糖果消失在淳悟的口中，小花则像什么事都没有般闭起了嘴巴，小小的手捧着果汁小口小口地暍着。淳悟点起烟说：
「也不到难吃的地步。」
「可是不好吃吧？」
「这是大人的口味。」
「不是，才不是那样呢。」
小花认真地鼓起腮帮子。
淳悟又抽了几口烟后，望着坐在身旁的小花的侧脸。从两人的背影看来，不晓得是否因为体形十分相近，小花就像是淳悟的缩小版般不可思议地相似，侧脸的线条也看起来很像。淳悟拿起不同的糖果，随手丢进嘴里后点点头。
「这颗好吃。」
「真的？」
「是牛奶口味。」
「啊！」
小花撒娇般地张开口。对我来说，有着苍白肌肤、漆黑头发，一身简单白净的服装，而且总是很乖巧的小花，就像这个小镇被白雪和漆黑海面覆盖的景色那般，只是一个无趣的小孩。她总是像刚完成的水墨画般模糊湿润，却只有嘴唇永远艳红，彷佛在那个世界冰冷燃烧着。桃红色的舌头从她张启的双唇间伸出，小孩子的舌头会像那样湿滑吗……看见淳悟浅黑色的侧脸浮现出笑容，我不禁有些僵住了。（老实说，我只要有女儿就够了。）（我不明白什么叫做家人。）方才听见他的声音，不祥地再次于耳里回荡。（就只是还要或不要而已……》当我以为他还想要更多女儿的滋味，又要再次让舌头黏腻相缠之时，他却只是将白色糖果移进女儿的嘴里。
「好甜。」
「小孩的口味。」
「……才不是呢。」
我往后退了一步。小学六年级的孩子和已经二十七岁的男人过于亲昵的模样，令我感到莫名诡异。和小花两人单独嬉闹时的淳悟，简直就像一个陌生的男人。在我的常理心中似乎察觉到了什么，于是连忙警惕自己不要想太多。
淳悟突然回过头，认出是我站在那里，眼角随即堆起皱纹微微一笑，一副像是被看见也不在乎一样，再次栘开视线。我跌跌撞撞地定进接待厅，「喂，小町。」大盐老爷爷逮到我，和他东聊西扯了一大堆之后，我回到了厨房。
好不容易出完餐点，忙到一个段落的女人们，各自纷纷坐下举行起只有女人的酒会。因为偷偷将菜肴好吃的一小部分留下，所以就算地点是在厨房，仍然是一桌相当豪华的宴席。小孩们一靠过来，「啊——阿姨们好卑鄙！」如此抱怨道，我便笑着说：「哎呀，我不是阿姨哟。」和小花差不多同年纪的女孩子说：。「啊，对不起，姊姊！」说完笑了笑又调皮地吐出舌头。这才是小孩子的舌头，没有颜色，健康又不湿黏。那么，刚刚那个究竟是什么……我和她相视而笑，内心同时涌起一股燥动无法平静。
拿筷子吃着餐点时，我突然间感觉到宛如爆发般的食欲。
为了保持身材，我从念高中开始便一直在减肥。因为回到纹别后总是开车来来去去，没有走路的机会，所以比以前还要胖了一些。我虽然会习惯性地刻意少吃，但在这一晚吃下肚的每样东西都十分美味，我像是为了治愈内心的饥渴般狼吞虎咽。
男人们齐用低沉嗓音发出的嘈杂、欢笑以及感叹声从接待厅传来，活像是一团湿热的生物，男人们想必在今夜都已拉近了彼此的心。
一进到四月，原本被染上一层冷冽暗灰的景色彷佛未曾存在似地融化了，色彩鲜艳的款冬花接连不断从地面冒出芽来。沿海的道路覆盖着细碎的贝壳，每踏出一步便会发出干涩的沙沙声响。周末的黄昏时分，我一手拿着东京友人寄来的信，坐在沿海的小公园内，因为我想在自家外的无人之地偷偷阅读这封信。
坐在彷佛被公园树荫遮蔽起来的微倾铁制长椅上，我边暍着红茶边咀嚼巧克力。最近食欲大增，无论是正餐或是零食，吃下肚的分量多到甚至连自己都大感讶异。我打开信的同时，忽然望向了大海。海面呈现阴暗的蓝黑色，缓慢地来回漂荡。融化中的冰粒四散在各处载浮载沉，每当随着海浪摇晃，便会发出阵阵寂寞的声响。
信里附上了一张照片，是友人刚开业的一家小型杂货卖场。景气好的时候，我看到这照片或许会错愕于只是一家穷酸小店，但对于现在的我来说，那家店像是有着快乐未来的地方，令我好生羡慕。信上写着，如果能请到值得信任的好友小町来帮忙就太好了，愿意的话要不要过来？我呼出一口气，从信中抬起头。
接下来，我该怎么做呢？
全是这阵风平浪静的错。无风吹拂的初春季节依旧一如往常，独特的臭气笼罩整座小镇。我无法鼓起勇气做出决定，在这瞬间又发现到春天的臭气变得更为强烈，我不禁紧皱眉头。我感觉到散发出这股臭气的人正躲在我的附近，是一股平常围绕在我周遭的温暖恶心空气……坐在树荫下长椅上的我飞快抬起视线，正好看见淳悟信步走来，身穿黑色上衣并叼着香烟。想起最近和他见面的次数渐少，我打算出声叫住他，于是连忙将信和照片收进袋子里。当我正要起身的时候，看见小花的身影出现在脚踩烟蒂的淳悟身旁，我犹豫着该不该出声，最后只好又坐回长椅上。之前在集会的夜晚所亲眼目睹到两人亲昵的模样，彷佛化为一块布满青苔的恼人石头压在胸口深处。
「妈……」
我听见淳悟似乎在呢喃些什么。
小花停下脚步，刺眼似地抬起头望着他。
两人就这样站在原地好一会儿，始终凝视着彼此的脸庞。
小花轻巧地坐在春阳普照的长椅上，小小的双手在膝盖上并拢。她歪着头露出虚弱的笑容，双脚悬空摆荡，只是专注地仰头看着淳悟。淳悟在她的脚边蹲下。
公园里空无一人，只有一手拿着巧克力的我从树荫下看着他们。由于错过了起身或是打招呼的机会，我只好无奈地坐着注视淳悟的脸庞。那是一张不曾在我面前露出、宛如孩童做错事被逮到般的晦暗侧脸。他祈祷似地低下头，肩膀微微颤动，我才二这么注意，淳悟已陡然将脸埋在小花的膝盖上。
「妈……」
握在手中的巧克力因为热度而开始融化，带着难受的燥热，我的脸颊也开始转为赤红，我用可怕的方式一把捏烂变软的巧克力。
淳悟自小花的膝盖上抬起头，这次转而将脸埋在她那扁平的胸前。小花不发一语，脸上浮现出无力的表情，她那朱红的唇办亦紧抿。淳悟伸手环抱住小花纤瘦的娇小身躯，这一次清楚地念了出来。
「妈妈——！」
小花脸上的寂寞微笑愈发加深。
——记得已经是十年前的事情了，我在这座公园见到腐野学长推着二口轮椅，一位表情险峻的削瘦女人坐在上面，女人满腔怒火地频频怒骂，他则面无表情，显得冷酷而黯淡。现在回想起来，那表情和腐野学长独处时的侧脸惊人得相似。
从那之后已经过了十年。
没错，当时也是在这座公园。
然后现在，腐野学长埋在弱不禁风的亲戚女孩胸口前并紧紧抱住，连声喊着妈妈、妈妈、妈妈。小花的笑靥随着每声呼唤加深，展现出不像小孩所有的包容力，自上而下温柔地抚摸着紧埋在自己胸前的养父头顶。我将手中融化的巧克力扔到地上。谁是大人，谁才是小孩？年幼女孩的睑上，竞洋溢着几乎母性的慈爱笑容……那是我从未见过的异常景象。我不想再知道更多，也不想去思考，现在的我完全没有办法理解。我站起身，像逃走一样离开公园。从蓝黑色大海传来的浪潮声仿佛在取笑我般，从身后紧逼而来。
隔周，我在某天的傍晚和小花碰个正着。
为了要不要在一二月份的赤字结算过后，自行辞职离开正默默步上裁员之路的拓银这件事，我仍然犹豫而裹足不前。每天准时离开银行后，也不想马上回家，于是我将车子开上沿海道路，停下车一个人发着呆。独自走到在短暂夏天时会成为海水浴场的海岸空地，看见一群穿着水手服和中山装的国中生，以让大人为之惊叹的活力兴高采烈地玩乐着。
小花也在那群人之中。
一开始我没有注意到她，因为难以将向来文静乖巧的那孩子，与眼前玩得正起劲的活泼国中生联想在一起。无论是男孩或女孩，全部爬到海岸边一座白色沙丘上，沉迷在将破烂瓦楞纸当作滑橇，顺坡滑行而下的无聊游戏。当我远眺那群孩子时，才发现大盐本家的长男晓也在里头，他整个人看来成熟不少，容貌也更显刚毅。以这个年纪的男孩子而言，他毫不害羞地一再让某个女孩子坐上自己的滑橇。仔细一看，原来那个女孩子就是小花。她发出开心的笑声，疯狂地反复喊着……「晓！晓！这个好好玩喔！」晓也大喊着：「再玩一次！再玩一次，小花！」然后爬上沙丘，让小花坐在自己的前面，再次奋力一滑而下。
穿着水手服玩滑橇不免让我错愕，细看才发现，每个女孩子都在裙里穿上卷至膝盖的深红色运动裤。每个人都俨然一副新生的模样，不久前才开始穿在身上的制服仍显得硬挺，尺寸也比较大，像是还没定下心来一样。我边吃点心边望着他们奸一阵子，终于小花客气地小声说：「我先去休息喔……？」然后将晓的滑橇让给其它女孩子。被礼让的女孩子欣喜地笑着，却见到晓失望地垂下肩膀，目不转睛地目送小花逐渐离去的背影。
在一片热烈的欢笑声中，小花转身离开大家，然后从胸前的口袋拿出某样东西，悄悄放进嘴里，应该是糖果之类的吧。她突然抬起头，察觉到被我看见后，瞬间神经质地瞇起了眼睛，继而装出笑容，缓缓地定近。
「妳好，小町小姐。」
「嗯……来玩啊？妳很适合穿水手服呢。最近好吗？」
「嗯。」
不晓得她是回答哪个问题，小花只是含糊地点头应和，接着又一如往常地微微偏起头，脸上浮现出一抹柔弱的笑容。
她坐在身旁让我内心不由得一阵恐慌，我要和这孩子说些什么才好？因为小花嘴里有某物咕咚咕咚滚动，我猜她大概是在吃糖果吧，于是从放零食的袋子里拿出几颗糖果来。
「妳想吃糖果吧？小花。」
「……不，我不用。」
小花不假思索地摇摇头，让我有些生气。枉费我的一番好意，这孩子一定不吃淳悟以外的人给的糖果吧。
我们两人就这么沉默了好一阵子。
由于小花的嘴巴一直动个不停，我有些在意地开口问：
「小花，妳那颗糖果还真硬耶。」
「糖果？」
「嗯，不是吗？妳从刚刚就一直含在嘴里，我很好奇妳是在吃什么？」
「……耳环！」
小花的脸上乍然绽放出灿烂的笑容，接着伸出了舌头。蕴含秘密的湿润舌头从张开的朱唇问探了出来，灵活潮湿的舌头中央有一个曾经看过的钻石耳环被来回舔舐，就像l颗小冰粒般闪闪发光。
小花面带笑容地看着我好一会儿，突然问又难为情似地急低下头，暗暗将舌头收回去。她用细小的声音说：
「呃，其实我刚过生日。」
「哦……」
「我说我想要耳环，可是爸爸说穿耳洞对我来说还太早了。」
「当然还太早呀，毕竟妳还是个孩子嘛，去学校会挨骂的。」
「所以我只当作宝物带在身上，有时候会放进嘴里舔。」
她的话让我觉得不舒服，「喔，这样啊。」所以就只这么随便敷衍了一句。倘若是玩具也就算了，但响应小孩子这种无理的要求，我实在不了解送她钻石耳环的男人心里在想些什么，也不能理解这个以阴暗眼神笑着，并将耳环放进嘴里的小孩。一大堆事情我都不明白，为什么从以前到现在从未察觉事情不对劲呢？
小花没有注意到我的不舒服，嘴巴依然频频嚼动，一径沉默地发着呆。
接着，她指向海面悄声低语：
「银河。」
「咦？什么？妳刚说什么？」
「海。很漂亮吧，小町小姐。」
我忍无可忍地冷哼一声。
幽暗蓝黑色海面上，今天同样分布着渐渐融化的浮冰洒满粼粼银光，宛如夜空中闪烁的星群，一簇簇白色颗粒随浪潮起伏波动。沿岸残留的浮冰经海水摇荡会越来越小，随着水温上升，不知不觉中融化消失：大块的浮冰则会被慢慢推回俄罗斯海域。在夏天没有融化的冰块会聚集在海域的某一处，也就是所谓的流冰坟场，然而我们生活在海港的人从来不会见到那种地方。
「妳喜欢海啊？我不喜欢，感觉海奸像在说服世人放弃一切，况且我讨厌这股臭味。」
眼前黑色的海面像是邀请着小花般，海浪缓慢地来回涌退。几艘渔船在海岸线上，如同点点黑影般晃动。小花出神地望向海洋，奸像完全听不见我的声音。远处仍以瓦楞纸当作滑橇玩耍的国中生们，爆出了高亢的欢笑声。（小花是从大海来的……）我再次回想起淳悟那古怪的声音，不禁蹙起了眉头。我忽然间有种感觉，大海其实足散放出臭气的蓝黑色怪物，而小花则是海中的一颗白色小颗粒罢了。
「吶，小花……」
我将零食放进嘴里，边咀嚼边问道：
「我问妳啊，」
「嗯。」
小花回过头直视着我，细长的眼瞳依旧透出一股成熟，我又开始分辨不出这孩子究竟是小孩遗是大人了。「刚阵子我在公园看到妳，不过没有打招呼。」
「这样啊。」
或许是因为上国中了吧，她的声音变得有些低沉，更显稳重。由于我对于用字太过小心，导致说起话来比平常还要迟疑。我嗫嚅地说道：
「妳和淳悟在一起吧？」
「是啊，但我总是和爸爸在一起。」
如此回答的小花露出了一个温暖的笑容。
「……我听见他叫妳妈妈，那是我听错了吗？我很在意，因为这样不是就反过来了吗？小花，那是怎么回事？」
「因为我是他女儿。」
小花像是觉得可笑似的说道。
天空泛着夕阳的紫色霞光，将海面染得昏暗。路灯以微妙的时间差开始一盏一盏亮起。像是为了把握返家前仅剩的快乐时光，国中生们任凭身上全新的制服随风翻飞，在海边尽情雀跃奔跑。我诧异地望着小花的侧脸，依旧是那张面色苍白、稚气未脱的小巧脸蛋。她的双眸润泽，目光深远地投向蓝黑色大海，仿佛正望着不存在于此的地方。
「小町小姐，女儿其实就是妈妈喔，所以每个人都喜欢女儿。」
「啊？什么？这是什么意思？」
「每个人都喜欢妈妈啊。」
「……」
「不懂的话没关系，没有人懂也无所谓。L小花冷不防地偷偷抿嘴而笑。
漂浮在黑色海面上的青白色银河，随着浪涛一同起起伏伏，春天大海特有的潮湿腥臭味弥漫整个海岸。小花舒服地瞇起眼睛，动动小巧的鼻子，并深深吸入潮水的香气。
我不知道该怎么回答什么，遂而伸出手拿取零食。小花又开始动起嘴巴，倏地变回孩子气的脸庞直觑着我。
「小町小姐，如果啊……」
「怎样？」
「如果淳悟要杀掉妳，小盯小姐会怎么做？」
「妳在说什么啊，我当然是不会愿意呀。无论是多么心爱的男人，我的性命就是属于我自己的，不是吗？」
「哦。」
小花又一次暗自窃笑。
这孩子行时会露出让人着宝厌恶的表情。
「我有说错嚼？J「嗯，因为我是属于爸爸的东西，即使被杀我一点也不在乎。」
突然间一阵强风袭来，原本的风平浪静彷佛不存在。
饱含臭气的湿润强风拂动她的长发，我紧紧地蹙起了眉。坐在一旁的小花只是睁着双眼直直眺望海面，我瞇起眼睛细细观察她那张脸。
为什么没有发现呢？
那其实是一张惨不忍睹而状似扭曲的小孩脸庞。
这时内心又再次回想起那个男人低沉而阴暗的声音，频频动摇着我。（全部的全部都是属于我的……）……属于谁的？人类不属于别人，而是自己的。拥有这种想法的我不像是个女人吧？
不可爱吧？但是这样幼小的女孩把自己的命看做别人的东西，绝不是一件好事。
小花懒散的坐姿就像是被随意放置的死人，只有视线是朝向大海。
她接着得意洋洋地抽动鼻子，再次呢喃道：「我是爸爸的东西。」我心想，国中生果然还是个孩子。为什么我会觉得她成熟呢？她有一张用错误方式养大的可怜小孩脸孔，我厌恶的不是小花这个人，而是隐藏在背后不知其真面目的黑暗。我始终认为淳悟的一切被这孩子夺走、被迫牺牲了自己，因而很讨厌她。小孩是相当棘手的生物，为了养育小孩，无论是毅力或体力，甚至是自己多彩多姿的人生等许多事物都得牺牲掉才行，而且还要求得无条件地去爱孩子。所以我觉得淳悟被这个无趣的小孩阻凝了人生，我也一样。
然而，事实或许截然相反。说不定是淳悟将这孩子的一切夺走，将没有形体的东西、宝贵的东西，像是灵魂般的东西，统统夺走了。
因为在剥夺下成长，整个人形成一个庞大的空洞，长大之后藉由掠夺他人生存下去。那个人或许就是这样，身为大人却不成熟，只是一径地腐败。所以，我不要再继续等了，啊，我就真的放弃吧。
可是，小花她……
这个被剥夺的北方小镇，渔获量日渐减少，现在连拓银也濒临危机。身上带有香甜牛奶味、柔弱而无力的孩子，她来到了这里。镇上的人们或许是在无意识中，注意到这个始终被掠夺的孩子的可怜遭遇，所以才会对她格外温柔。
还是说，其实大家也是想掠夺稚嫩又娇柔的东西，想掠夺弱小者的纯洁灵魂吗？抚摸她，疼爱她，面带笑容地守护她，但到头来果然还是——想掠夺她吗……
「天气好像从今晚开始就会转坏。」
小花突然用沉窒的声音说道。
「咦？」
国中生们准备要回家了，女孩子们朝这里挥手，活力充沛地边跳边叫着小花。小花挥手回应对方，并站起身拍拍水手服屁股后面，然后低头看着我说：
「因为我和爸爸每天早上都会一起看气象报告。妳有带雨伞吗？小町小姐。」
「没有。不过我是开车来的没关系，谢谢妳。」
「嗯。」
小花不以为意地响应，继而远眺大海，目光彷佛凝聚在大海另一端的遥远彼方。日渐西沉的天空，隐约被聚集的乌云染成不祥的紫色；还有，开始吹起的风似乎也带着过于厚重的湿气。这是在北国天气骤变前，所吹起的夹带湿热并令人不舒服的风。
温润的风吹动水手服上的白色领结。「小盯小姐……」低哑的嗓音透露出一丝寂寞。小花伸出苍白的食指，一径地笔直指向大海。
「暴风雨要来了喔。」