你是新城乔子，再也不会是其他人。一如关根彰子是关根彰子，也不会变成其他人一样。



在柔和的管弦背景音乐下，金黄色的餐厅就像融化在白色木纹中的奶油一样，本间、碇贞夫和阿保的存在显得十分突兀。不时经过的服务生和周围座位上客人的视线，都让他们有这种感觉。



你是否也感觉到了?本间脑海中浮现出新城乔子的脸——你一脚踏进餐厅时，是否会有异样的感觉?然后看见我们，发现情况不对，会不会立刻转身逃离?



如果你能逃跑，我也会觉得轻松许多。我已经不想继续追踪你了。



如果你想逃跑，以逃跑来承认你的所作所为，我不知会觉得有多轻松。



就在这时，脸上有一阵清新的风吹过。



“来了。”阿保挺直了背。



本间抬起头，正好看见远处座位上的碇贞夫也慢慢将报纸放了下来。穿着粉蓝色连身带帽外套的新城乔子正从他的座位旁经过。



没错，就是她!



发型有些不一样了，大概是烫过。耳下齐齐的发尾中，隐约可见闪亮的耳环。修长的腿优雅地走动着，穿梭在桌子之间。她无视服务生的视线，走路的姿势自然而美丽。



她停下脚步，看了一下周围。即便隔着这么远的距离，她那形状美好的鼻梁、微微翘起的嘴唇、轻扑腮红的雪白脸颊也能看得一清二楚，从中感受不到一丝苦恼的神色与孤独的阴影。她很美。



她看到了木村小末，轻轻点头致意。



对了，她们是第一次见面。乔子应该认识木村小末，但木村小末不认得她。



本间不禁屏气凝神地观察木村小末的反应。木村小末显得很自然，根本未看本间或碇贞夫的方向。她只是稍微站了起来，点头回礼。



现在两个人都站在桌边，彼此寒喧。木村小末看着对方……看着对方……然后笑了。



“你好。”



是乔子的声音还是木村小末的呢?在餐厅健康的嘈杂声中，本间好像听到了她们问好的声音。



乔子再度站起来，脱下外套，连同皮包一起搭在旁边没人坐的椅子上，然后坐在木村小末的斜对面。她穿着白色的毛衣，领口有些褶皱的装饰。她拉开椅子坐下时，装饰也跟着优雅地晃动。



乔子正好背对着本间和阿保。当她挥手时，可以看到她那根手指上没有戴戒指。和也送她的蓝宝石戒指如今放在哪里了呢?他是否也成了结束的过去，就像仓田，就像片濑一样?那些都不能保护你，对你而言是毫无意义的恋爱吧?



碇贞夫抬起头看向这里。



服务生手持菜单走上前。乔子接过菜单，和木村小末同看。



两人不约而同地笑了，不是因为什么好笑的东西，而是为了配合这奢华的空间，做出开朗的表情。木村小末的笑容里面充满了僵硬，但是乔子没有察觉。



“不是要跟她说话吗?”奉间催促阿保。



阿保看着乔子的背影，站了起来。



就像被一条线牵引一样，阿保无声地走下楼梯，走路方式十分僵硬。周围的客人有的停下了正把食物送进口中的叉子，有的将举起的水杯定在半空中，有的中止了与朋友的谈笑，纷纷看着阿保宽阔的背影。



本间也站了起来。



餐厅的另一边，碇贞夫也从椅子上起身，慢慢地往楼梯移动。



但本间还是无法动弹。他只是一边对着木村小末点头，一边看着不停说话的新城乔子的背影。



多么娇小柔弱的身躯呀!



他想，终于找到你了，终于快结束了。



阿保走下楼梯，往木村小末和乔子的座位靠近。木村小末就像之前说好的那样，很聪明地保持耐性，不看阿保。乔子的耳环闪闪发光，在她瘦弱的肩膀上愉悦地晃动着。



就像发现了一个很大的、之前没有看见的标志一般，本间感觉很新鲜，又觉得，我要问你什么根本不是问题。其实我见你，是想听你说自己的故事。



你之前没有告诉其他人的故事，你一个人承担的往事，你逃亡的岁月，你销声匿迹的岁月，你一点一滴累积的人生故事。



反正时间多的是。



阿保正将他的手放到新城乔子的肩膀上。