「……！」



摆出临战态势的她别开目光。



天赐良机——可是驱真却受到冬香突如其来的举止影响，跟着看过去。



冬香的视线停留在骑士团总部厅舍正面入口处。



有位男子缓缓走了出来。



此高大男子拥有不符甲子之年的壮硕肌肉；混着白发的发束，与太阳穴上的撕裂伤是其特征。



「——想说闹哄哄的才出来看看。这骚动是怎么回事？」



男子——佐间冈亮禅少将一看过厅舍前的惨状，眉头立刻皱在一起。



由于厅舍前面有穿着轻盈服装的少女、拥有非人器官的女性、飘浮在半空中的双胞胎姊妹，与无数可爱吉祥物呈现出的梦幻光景之故，也难怪他会感到惊讶。



「佐间冈！」



冬香以快到几乎留下残像的速度冲到佐间冈面前。



接着一把拧住他的胸口，面目狰狞地说：



「混帐！总算找到你了！在纱在哪里！你把她藏到哪里去了？」



「什么？」



即使脖子被「女王」猛力掐住，佐间冈依然淡定回应。



「『女王』！你这是什么意思？」



「少装蒜！除了你之外，还有谁会那么做！」



冬香怒声斥喝，然后在抓住佐间冈胸口的手上使力，将其高大身躯稍稍抬离地面。



「我曾警告过你，假使对在纱出手保证没好下场吧？我非杀了你不可！」



冬香用足以吓昏常人、锐利如针的凄厉眼神瞪视佐间冈。



数秒后，冬香突然别开目光，低头说：



「……拜托，把在纱还给我……假如看我不顺眼，我立刻消失。只有在纱……宗已经死了，如果又失去在纱的话，我会……我会……」



「…………」



冬香放松暴出青筋的手，将佐间冈放到地上。



——旁观的驱真目击到全程都保持缄默、丝毫不为所动的佐间冈微微痛心的反应。忽然间——



「——冬香小姐！」



冬香背后传来一声清脆呼唤。



驱真、冬香，甚至连佐间冈也转头望过去。



不知不觉间，化为吉祥物的众骑士中出现三道人影。



其中一位是草剃音音元帅——也就是欧特，第二位是她的主人草剃沉音（手上还莫名抓着苍Q布偶的耳朵。算啦，反正四周的吉祥物也是半斤八两）。



站在两人之间的纯白少女牢牢吸引住驱真和冬香的目光。



「在纱！」



冬香放开佐间冈，直直跑到在纱面前。



「在、在纱，你没事吧？」



「嗯——是的，我没事。」



在纱的声音虽有些低沉——但是为了让冬香放心，她仍然微笑以对。



冬香深深吐了一口气，旋即蹲下紧抱在纱。



「…………！」



无法忍受这一幕的驱真连忙跑过去，猛力拉开冬香。



「好痛……你、你这是什么意思！」



「少啰嗦！不准你随便碰在纱！」



驱真插入两人中间，将在纱挡在身后。



「姊姊大人？」



等听见在纱惊呼，驱真才觉得自己当下的穿着有些丢脸，进而稍稍低下头来。



「……姊姊大人？啊？难道这家伙就是家里的女仆？」



冬香诧异不已，细细打量驱真容貌。



「……呜！我不会把在纱交给你的，鹰崎冬香！在纱——我会不惜性命保护她！」



「…………！」



这番发言令在纱莫名屏息。



「……在纱？」



一头雾水的驱真想转头看看在纱。



但是在纱却刻意别过头去，用力推她肩头并后退一步。



「欸——」



脑筋被突如其来的发展搞得一团乱。



在纱别着头郁郁咬唇跑向冬香，接着一把藏到她身后去，企图躲开驱真的目光。



「在……纱……？」



驱真见到在纱拒自己于门外的态度，只能傻愣以对。



可是在纱却连看都不看，只是紧紧抓住冬香汗衫的下摆，微微抖声轻轻说：



「……姊姊大人对不起。我……以后想跟妈妈大人一起生活。」



「啊……」



突然传入耳里的绝望消息搞得驱真目瞪口呆。



「……在纱？」



就连驱真身后的沉音也大感意外。



「在……在纱她到、到到到到到底是怎么了？」



即便假装平静，脸庞却汗如雨下。



她不懂，也无法理解在纱为何这么说。



冬香看了躲到自己身后的在纱一眼，五味杂陈地细细吐气。



「……就是这么回事。抱歉了，女仆。」



「开什么玩笑！」



无法接受事实的驱真放声嘶吼，甚至气到忘记这态度会害魔法杖性能衰退的程度。



见她无理取闹的冬香无奈低头，单手轻抚在纱的头继续表示：



「女仆，也许你看到我这副模样就明白了，不过在纱的体质有些问题。空兽会本能地往有在纱或我在的地方聚集而来，所以——」



「我知道！那又怎么样！」



这声嘶吼令冬香有些惊讶。



「……你知道？」



挑起一边柳眉的她沉吟数秒后，接着说下去。



「只不过，身体发育成熟、散发诱性物质的在纱一旦待在人类城市生活，该处早晚遭到毁灭。你应该也知道这一点吧？」



「……」



在纱闻言，痛心低头不语。



驱真握拳大叫：



「有我在就不可能！我会把现身的空兽全数杀光！」



冬香用有如「早知道你会这么说」的态度耸耸肩。



「……哼，一开始还能应付，但是聚集在苍穹园中央都上空的空兽会逐年增加，到时会达到以数十万、数百万为单位的数量喔？」



「那算什么！我会将它们全数打倒！」



「……到时你保证没命，这可不是开玩笑的。」



「我才不管那么多！若是为了在纱，我连这条命——」



「臭丫……」



冬香不禁扳起脸孔。



但——她说到一半就停了。



至于原因，就是在纱挺身站到冬香面前去的缘故。



「在纱——」



驱真以为在纱明白自己想表达的意思，紧绷的脸孔随之舒缓几分。



可是。



「……为什么姊姊大人……」



「咦？」



在纱吞吞口水，继续说下去。



将悲痛的心声说出来。



「为什么姊姊大人老是把我排在第一位，将自己排在第二位？」



「在……纱……」



「我很高兴哦，很高兴姊姊大人这么疼我！但是我很怕，也很伤心！你要多重视自己才行。我不要姊姊大人死掉，绝对不要！」



在纱面红耳赤地用力缩肩大吼。



驱真不自觉地退了一步——因为她不曾见过在纱如此宣泄情绪的光景。



「但、但是——」



就在勉强回应的瞬间，足以传遍骑士团内——不，整个苍穹园中央都的警报响起。



「难不成——」



「是空兽警报。」



沉音和欧特仰望天空，比例不到二头身的骑士们则是惊慌地四处乱跑。



空兽警报。这是苍穹园居民曾听过一次的绝望之音。



「是『城堡』吗？不可能，未免来得太快了。」



「不，目前还看不到『城堡』踪影，恐怕是随它而来的空兽群。」



两位骑士团元帅仰天交谈。



驱真不理会慌成一团的众骑士，只顾着寻找能说服在纱的语句。警报声听在她耳里，不过是影响自己和在纱对话的噪音罢了。



「……吵死了！」



她对警报声大吼……却立刻被刺耳声音盖过去。



此处可是骑士团总部，也是发出空兽警报的地方，音量自然大得惊人。



警报响了一会儿后，音量渐渐变小，最后停止。



驱真深深吸了一口气，开口和在纱继续对话——



——叽咿咿哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦喔喔喔喔喔哦哦哦哦喔喔喔哦哦哦——



刚说出口的话却再度被高空传来的无数咆哮盖过。



「…………！」



她恨恨瞪着那些极其讨厌的碍事者。



骑士团总部上空在不知不觉间，出现了数不清的空兽。



小如蚂蚁的身影证明它们目前仍待在高空处。



不——也许这一点才是最可怕的地方。



因为天上的它们明明小如黑点，中央都却宛如乌云罩顶般暗了下来。



「……好惊人的数量。」



沉音皱着眉头，向欧特下达某项指示。



这异常庞大的空兽群，似乎令苍穹园骑士团团长慌了手脚。



然而驱真的感想却完全相反。



满脑子想着在纱的她，对眼前的群体不抱任何一丝恐惧或战栗。



是的，她只觉得空兽群的鸣叫声很吵。



明明想和在纱对话。



那群怪物的轰然咆哮却把说话声盖过去。



心里只有「真是烦死了」这个感想。



「————」



驱真高举空着的手，念出脑海中那句「不明白但就是知道的语句」。



「——我以饴狂院·驱真之名下令，永恒迷宫之门开启吧。」



语毕，骑士团总部腹地上空随即出现一个半径三百公尺的「大洞」。



收起摄人气势的她握住魔法杖，露出可爱微笑说：「试炼对象为上空的空兽群！我要赐予你们神之试炼！」



然后将魔法杖转了几圈。



「将空兽吸进去吧！梦与希望的小糖球吸引器！」



魔法杖迸出许多金平糖（注3：金平糖又名花糖、金米糖、星星糖，是日本京都的传统糖果，发音取自葡萄牙语的Confeito。日本战国时代，葡萄牙传教士路易斯·弗洛伊斯曾将此糖献给织田信长，后来便一直流传至今。）形状的光芒，沿着螺旋状轨迹冲上天际。



到了下一秒——



布满中央都上空的空兽群一同朝驱真等人直冲而来。



『什……！』



速度快到四周的骑士们当场吓到腿软。



驱真不慌不忙地用芭蕾旋转的方式转了一圈。



众骑士等数十秒之后才发现。



空兽不是自行飞向地面——



而是被驱真打开的迷宫之门吸进去。



——叽咿咿喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦呜呜呜呜呜呜呜呜呜——



有如将空兽鸣叫混音过的重低音撼动周围空气。



没有一只空兽能抵抗维克萨希翁与迷宫之门的力量。



它们有如被吸尘器吸走的客厅尘埃般，全被驱真掌管的迷宫吸进去了。



至于名义——则是为了接受神之试炼。



数也数不清的空兽被不可能逃出的迷宫渐渐吞没。



五分钟之后，原本布满天际的空兽群消失无踪。



「关门！」



开在半空中的迷宫入口随这道命令静静关上。



刹那间——



「……！？」



视线突然拉高的异状让驱真疑惑皱眉。



原以为是某种术式突然发动，抑或是冬香发动攻击——却不是如此。等往下一瞧才知道异状真面目为何。



因为第一个映入眼帘的东西并非腹部或裙摆，而是胸部。



换言之，身体恢复原状了。



「这是……」



驱真喃喃念着，回想天由良与灵由良不久前说过的话。她记得两姊妹曾说幼龄化会随时间经过而解除，想必指的就是现在吧。



「…………」



她默默抓抓脸颊。



尽管不介意解除幼龄化……反而正合她意，但目前却受到维克萨希翁的力量影响，身上正穿着非常花俏的服装；女童状态就算了，倘若以十七岁身体穿着它，这可是丢脸丢到家的打扮。



维克萨希翁甚至刻意配合她的身体发育，将服装尺寸变大几号。



虽然比发生服装紧绷裂开的情况好上几分，不过看在旁人眼里，这就像驱真自己穿上的一样。



「…………」



现在可不是在意服装的时候。突然长大的驱真对愣愣看着这一幕的在纱说：



「在纱——」



视线却被挡在她前面的冬香遮住了。



「……」



驱真抬头瞪视冬香。出人意表的是——冬香只是目瞪口呆地看着自己。



「那是你做的？」



说完还指指天空。她多半是指刚刚把空兽吸光的迷宫入口。



「不行吗？」



「…………」



冬香仰望天空一会儿后，突然沉沉笑了起来。



「呼……呼呼、呼呼……」



「……怎么？有什么好奇怪的。」



「嗯……？没什么，只是没想到你拥有如此能耐罢了。」



冬香撩撩浏海，「呼～～」地吐了一口气。



「——女仆，我要带在纱离开。」



「开什么玩——」



「不过……假如这世上有人尽全力阻止我的话……到时就非死心不可了吧？」



「什么？」



驱真讶异回应横眼看着自己的冬香。



立刻理解言下之意的她紧握魔法杖。



「很好……！我要打——」



身体在说到一半时再度发光，似乎产生某种变化了。



毫不理会这些小事的驱真继续表示：



「我要打倒你这家伙！尽全力阻止你带走在纱！」



「…………」



冬香不知怎地诧异看着驱真，在纱的表情也差不多。她们肯定是被这番充满魄力的言词震摄住了。



冬香等抓抓后脑勺、整理心情似地点点头后，将单脚往后挪，摆出架势。



「……算了，反正我不想批评别人的战斗风格——放马过来吧。」



「正合我意……！」



双眼发直的驱真踏稳脚步。



欧特突然闯入两人之间。



「两位先别动手。不好意思，能不能请你们去别处打架？对了，目前空着的第三演习场可以让你们打个过瘾。请不要弄坏属于我跟小姐的城堡。」



「…………」



驱真和冬香彼此使了一个眼神，不约而同地叹了口气。



「我先走啰。」



冬香抱着在纱，轻盈地飞上天空。



「你居然把在纱给——」



正当驱真想追上去的瞬间。



「——驱真。」



莫名抓着魔王耳朵的沉音叫住她。



「沉音有事吗？」



「呃……你怎么会变成这副模样？」



「——欸？」



驱真赶紧低头打量自己的身体，接着……。



「…………！？」



被吓到停止呼吸。因为包覆身体的可爱服装在不知不觉间消失，就连手上的魔法杖，也变回原本那颗带有裂痕的多面体了。



变身时弄破的骑士制服当然不可能回到身上。现在能遮掩一身雪白肌肤的东西，只剩自己的双手和长发而已。



「啥……」



驱真颤栗蹙眉，火速遮住胸口和下腹部。她无法理解发生了什么事。难道是一连串称不上可爱的言行举止，导致维克萨希翁对自己不耐烦了吗？



仿佛看穿驱真心思似的，旁边立刻传来天由良与灵由良的声音。



「哎呀哎呀，维克萨希翁有点被你操过头啰。」



「唉，反正它原本就有点缺陷，表现算不错啰。」



「什么……！？」



等梭巡过四周才知道，变成吉祥物的众骑士已经在不知不觉间恢复原状（幸亏大家昏迷不醒）。看来这带着裂痕的神器到达极限了。



「…………」



驱真环视四周。等知道除了早就刻意背对现场的佐间冈以外，仍有意识的同袍全是女性才稍稍放下心来。



她尴尬地抓抓头，走向倒在附近的槙奈。



「鸢一抱歉，向你借点东西用用。」



说完便动手取下她的天驱机关，脱掉骑士制服和裙子并迅速穿上。即使裙底凉飕飕的却莫可奈何，总不能连槙奈的内衣裤也脱个精光吧。



扣着上衣纽扣的动作忽然停住。



「……呜。」



胸口有点紧。皱起柳眉的驱真一把丢掉上衣，脱掉槙奈身上的黑色贴身内衣。



「内衣也有点紧……算了，只能勉强凑合一下。」



她蹲在全身只剩胸罩、内裤与丝袜，并且还趴在地上的槙奈旁边，穿好贴身内衣，藉转转手臂让身体习惯它。



一旁满脸大汗的沉音仿佛表示「这是紧急状况，没办法」般摇摇头，再次向驱真攀谈。



「……一边走一边讲也没关系，请你和我谈几句。你现在肯定尚未完全了解在纱的母亲才对。」



说完便脸色稍稍一沉。



「……我也不希望在纱远走他乡。假如你输了，我和欧特会尽全力打倒『女王』。」



「——嗯，就这么办。」



驱真给了这个很干脆的回答。



「……不过我希望你知道，其实冬香并非你想像中的自私鬼。」



沉音百感交集地说着。