十兵卫前进了一、两步，她回头向宗朗伸出了手。



宗朗犹豫了一下，然后拉住了那只手。他挺直身子，确认着腰上的大小刀。



『说的也是，我们只能前进了。』



在那之后，他们至少在洞窟里走了一小时。



不知不觉之间，广大的地下洞窟像是变成了狭窄的山路。天花板依旧很高，但他们只能走在周围变成高墙的洼地道路上。



『哥，这里走不下去耶。』



正如十兵卫所说，道路在此地就没了，前方变成了悬崖。而且，麻烦的是又有雾气笼罩，下方看不太清楚。



『不能试着找出脚能够踩的地方下去吗？我先下去好了……啊，十兵卫！』



『没事啦，哥！十兵卫先下去看看底下状况啰！』



『小心点哦，慢慢地……冷静一点，啊啊Oa』



说话的同时，十兵卫脚踩的岩地崩塌了。



『呀！呀啊啊啊——！』



叩啰、叩啰，这是岩石崩落的声音。接着—



『十兵卫！！』



砰咚！盛大的水声响起。除此之外，飞溅出来的水花甚至喷到了宗朗的脸上。



『原来是水啊！』



宗朗窥探下方后，可以看见十兵卫在雾底挥着手。



『哥！这边、这边！十兵卫没事！这里很温暖哦！』



『温暖？』



7



宗朗原本打算谨慎地往下走，结果在中途开始往下滑了。



于是，他同样往水中跳了下去，然而——



『噗呼！真的耶。好温暖，就跟温泉一样。在地下居然有温泉……』



（富士是一座休火山，所以这不是不可能的事。不对，这个也是天草的幻影……）



宗朗感到很讶异。这里水深至膝，确实是个很棒的温泉。



啪唰！温泉水突然成片飞来。不对，他是被泼的。泼的人当然是——



『嘿！哥，接招！』



哗啦，唰啦……！像在抱水般，十兵卫不断地泼温泉水过去。



『等等！别这样，十兵卫！喂，我叫你别泼了，哇啊……！』



『嘻哈哈！』



不只是温泉水而已，十兵卫渐渐将整个身体都撞了过来。宗朗就这么被压入了温泉中。



『咳噗！呃咳、啊！……噗呼！你、你在干嘛，十兵卫。胡闹也该适可而止！』



他难得地大声起来。



宗朗在水中仰面用手撑着底部，形成只探出了头的姿势。在他上方则是想整个人趴在他身上的十兵卫。



宗朗的身体完全浸在水中，十兵卫胸口以下的部分也泡在温泉里。



濡湿的浏海遮住脸蛋之后，十兵卫的表情让他看不太清楚。她的唇角看起来像是在笑。



『十兵卫？』



『哥，跟十兵卫一起做快乐的事吧？哥你也已经累了吧？』



『你在说什么？我们是为了什么才努力来到这里……』



宗朗边说边注意到了一件事。



（十兵卫……是当时的十兵卫。昨天晚上，她试着想要吻我。）



宗朗仰头看到十兵卫的湿润唇瓣，原因似乎不只是因为掉进温泉里的关系。那是昨晚的十兵卫，湿润而妖艳的唇瓣也是一样……



『等等。你从我身上下……来。』



宗朗打算要坐起来。但是身体却动弹不得。



在温泉里，十兵卫不知何时跨坐到他的腰上。非但如此，他的双手也从上方被压住了。



十兵卫像是要凑上去似地往前弯，胴体和宗朗紧密地贴在一起。



温暖的泉水冲洗着十兵卫紧贴在宗朗胸前的乳房。紧贴之后，丰满而柔软的乳房被挤向旁边。



『呐，哥，已经不行了啦！如果只有十兵卫跟哥的话，根本赢不过那个叫天草的人哦！』



『你在说什么啊。我们是为了什么才来到这里……况且，你这话未免太不像是十兵卫了。』



『不对。十兵卫就是十兵卫哦！十兵卫实力很弱，所以赢不了哦。我很怕死掉，哥，你赢得了那个武藏或小次郎吗？』



『我不清楚。可是，大家让我们活了下来。大家都为此而牺牲了啊！又兵卫、委员长、猴子佐助也是……可是，那家伙在别墅的温泉里也救了十兵卫啊。千姬大人、幸村，大家都在奋战，为了阻止天草的计谋而卖力奋战，然后……倒下。』



他不想说『死了』。他还抱持着幻想般的期望。



『嗯。大家都很努力。所以，已经够了哦。因为已经卖力奋战了，所以已经可以休息啰。即使去打一场毫无胜算的战斗，也只会像小狗一样吧？』



『小狗……你是想说去※送死吗？』 （编注：日文的送死，其汉字写法为『犬死』。）



『没错！所以呀，哥就跟十兵卫一起做快乐的事吧？然后就能把十兵卫变成「剑妃」啰！』



十兵卫露出笑容。宗朗猛然想起。



「在这之后的战斗里，如果我们又再被打倒，而你的『剑姬』只剩下一个人的时候——如果最后只剩下一个人，那时候就要和那位『剑姬』订下『契』。不论是谁都可以。妾身再说一次。听清楚了！如果最后只剩下你和一位『剑姬』，到了那时……」



幸村的话，又在他脑中复苏了。这些话就像是她正在眼前交代般的响起。



（我与十兵卫。最后的「将相」与「剑姬」。我，要与那个「剑姬」……要把十兵卫变成「剑妃」……！）



幸村的话很明确。



如果只剩下一名『剑姬』的话，此时就已经没有犹豫了。无论是选择的理由也好，不选择的理由也好，早已不复存在了。



而那个时候，便正是除了倚赖『剑妃』之外已别无他法，一切都无计可施的状态。这点也正说中了现在的宗朗与十兵卫的处境。



（既然如此，我就照幸村所说……照着我们约好的去做。）



『剑姬』十兵卫，起码拥有能与武藏匹敌的力量。假使变成『剑妃』的话，她的强大度将难以估计。



（就算要打倒天草也是……！）



『呐，哥。事情变成那样的话，十兵卫会为了哥而加油的。我什么都愿意做哦？变成「剑妃」的话，我们就会赢了吧？谁都不会输哦？十兵卫想要变强呢。呐，所以，我们接吻吧？』



『接吻……？』



『嗯，对啊。吻我……然后我们来做更棒的事。就像这样？』



十兵卫硬是掀起自己浸得湿答答的制服，然后把它从脖子处脱掉。



『你、你在干嘛，十兵卫！？』



『因为不需要嘛。呵呵，哥也脱吧。十兵卫想跟哥黏得紧紧的。我想光着身体黏得紧紧的嘛。』



因为弯身下来的关系，十兵卫比平常还要丰满的裸露酥胸摇晃着。撕裂宗朗的衬衫后，十兵卫将上身紧密地压了上来。



『我叫你别这样，十兵卫！别乱来！』



（奇怪。明明没有被压住，手臂却——）



无法动弹。坐在他身上的十兵卫，像是压物石般的压住了他。



一面半泡在温泉里，十兵卫一面让身体与宗朗紧密贴合。



在宗朗的耳边，十兵卫低喃着。嘴唇像在搔痒似地碰触着耳朵。



『接吻吧？哥。十兵卫会帮大家做个了断的。我会成为最强者，让哥变得很轻松。哥你什么都不做也可以哦。什么都不用做也没关系……』



她的话有如麻醉般的起了效应。



宗朗无意识地点了头。



（就是说啊。反正只有我们根本赢不了。别说是天草了，就连「剑鬼」我们也赢不了任何



一个。假使让十兵卫成为「剑妃」的话，她肯定会成为最强的武将。就连天草她也能够帮忙打倒……幸村不就交代我要这么做了吗？因为我会碍事，所以什么都不用做也行。什么都不必想……）



会觉得很温暖不仅是因为温泉的关系，还受到了紧贴着他的十兵卫的裸体暖度所影响。



『我好高兴。哥你也想接吻了呢。来接吻啰。十兵卫与哥的，最后之吻……』



语句结尾的声音已经听不见了。



宗朗像是被睡魔给牵着走般，整个人昏昏沉沉的。



（接吻……啊。接吻。跟十兵卫接吻……接吻……！！）



难以言喻的怪异感觉，侵袭着他。



那是很细微的，可是一旦注意到便无法视而不见的决定性瑕疵。



问题出在哪里呢。宗朗拚命地寻找着那个答案。在短暂的一瞬间里，令人眼花撩乱的记忆与意识闪烁着。



「我们，接吻吧。哥。」



「十兵卫要跟哥接吻……」



（十兵卫……！？ )



「我想要亲亲啦，哥！」



瞬间，意识觉醒了。宗朗睁大眼睛，就连身上的每个细胞都在叫他清醒。



身体动了。在手臂上施力后，只要坐起身……



『……嗯、唔。』



湿润的唇瓣妖艳地逼近，不留缝隙地压住了他。感受到肌肤充满弹性的感觉。香甜的气味，温暖的体温。



『唔、啊……！』



宗朗呻吟着。十兵卫的唇瓣正叠在自己的上面。十兵卫的脸蛋近得让他对不准焦点。他们的鼻尖相互碰触着……



眼皮睁开了。直盯着他不放的红色眼眸，在模糊的视野里鲜明地压迫过来。十兵卫的红色眼睛。红色的……



『我乃，柳生十兵卫……』



8



十兵卫倏地坐了起来。紧贴于宗朗肌肤上的十兵卫的肌肤，正在离去。热度就像是突然下降了一样。



『十、兵卫……你是。』



（十兵卫应该是蓝色眼睛的才对。这是「剑姬」的十兵卫吗？但那个她的眼睛颜色，并没有不同。既然如此，现在，在这里的是……）



俯视着宗朗的十兵卫，笑了。她的唇蓝得很艳丽。肌肤也是发青的，头发则是接近银色的蓝色。



『真亏你能唤醒我呢。让我谢你一声。』



十兵卫依旧坐在宗朗的身上。像是在伸懒腰般，她大大地向后弯。胸部则朝着上方晃动。



她的每一根头发都弹落了水花，皎洁地像在发光一样。



她站了起来。一丝不挂的十兵卫，正在俯视着宗朗。



『你是谁？是「剑姬」的十兵卫吗？』



宗朗也撑起了身体。他单膝跪于浅浅的温泉中。



『我吗？我是真正的柳生十兵卫啦。意思就是被分成两边的人格，两者都是我的失败品。非常顽固的十兵卫，还有很蠢的十兵卫，很怪吧？她们也都变成是从我的体内跑出来的就是了。哈哈哈！很奇怪吧？』



十兵卫以发青的脸笑着。



仿佛毫不在意裸体一事般，她靠近宗朗，蹲下来抚摸他的脸。她接近到几乎能够脸碰脸的距离。



『你很期待什么「剑妃」吗？要我当也没问题。你要对我做什么？随你高兴来玩弄我也可以哦。来吧，你要怎么做？』



十兵卫抚摸他脸庞的手显得很冰冷。



直到方才为止都很温暖的嘴唇与肌肤，就像是骗人的一样。



宗朗微微拉起腰，以居合的坐姿摆出了认真的姿势。面对超近距离的正面对手，这是在拔刀的同时便能以逆袈裟斩向上砍的架势。



『虽然不知道你在讲什么，但回答我一件事——十兵卫她怎么了？我的那个妹妹十兵卫，以及我的「剑姬」十兵卫人呢？』



（不一样。这个十兵卫……有些地方不一样。）



听见宗朗的询问，十兵卫并没有移开她直视的目光。



『呵呵，别傻了……你的剑是碰不到我的。』



对方早已看穿宗朗的行动了。她勾起嘴角笑道：



『所以说，她们已经不在了。在我的体内融合为一后，她们便形影不留了。从今以后我就是十兵卫，独一无二的十兵卫。』



十兵卫回答了问题。但是，这答案宗朗并不接受。



『为何？为什么？为何十兵卫与剑姬十兵卫被分成两人后，现在会变成你呢？为什么……』



『小孩子就知道一个劲儿地发间呢。算了，无所谓。反正我回答完你就会死心了。就让我讲给你听吧。在那之前……』



十兵卫站了起来，闭上眼睛。方才为止所摆出的狂傲表情消失了，仰望上方的那张脸，一瞬闪耀起神圣的光辉。



放在腰部附近的手像是在描绘身体曲线般，就那样朝着腹部、胸部移了上去。结果，在手移动过的部分都出现了衣服，当手掩至肩膀上时，她已经完全被衣服给包覆住了。



『那套衣服——』



那是十兵卫平常所穿的制服。连稍微做了点改造，将迷你裙变成超短迷你裙的部分也都没变。



不过，颜色却是完全不同。灰色加上黑色，以及白色。整体以黑暗深沉的单调色彩统合在一起。



绑在双脚大腿上的刀并没有变。鞋子也是。



她既是十兵卫，又非十兵卫。不过，现在有着红色眼睛与发青肌肤的十兵卫，很不可思议的与这些东西都很搭。



『这样子比较好。……好了，差不多该收场了。回头看看吧。你想知道的事情……』



十兵卫说到这里后，露出了狡狯的笑容。那是他从未见过的妖魅笑容。



宗朗的心纷乱不已。他的背上感受到目前为止未曾体会过的妖气，怪异的波动。



『啊……啊啊。』



就连要回头都很困难。



其中有恐怖及畏惧，不过，胜过这些的愤怒更是纠缠着他，让宗朗难以呼吸。心脏跳到快得难以置信的程度，汗水则狂流不止。



『……天、草！』



他的视野中，终于看见了那个身影。可是，从那时开始，宗朗身为武士的意识、平日的锻炼及修练终于胜过了战栗。



踏出脚步。在这种情势之下，他将手放到刀柄上，一边拔刀一边砍过去。



鬼切太刀是一把协差。会在极度贴身后，以单手出鞘砍去。



逼近眼前，靠近，天草的身影、身体。



在地下大圾城里见过一瞬间的，包覆在紫色披风内的高-bZJm身躯。有如火焰正在摇曳的橙色眼眸，直视着宗朗。把从敞开的胸前露出来的苍白肌肤，以及那个乳沟中的十字架视为目标，他斩了下去。



『唔啊啊啊啊啊啊！』



喷溅声是之后才发出来的。鬼切太刀从天草的身体砍至胸膛，穿向肩膀出来。照理说应该是致命伤才对。



（赢了！赢过天草了！打倒天草了……！）



无法控制住劲头，使宗朗的身体摇摇晃晃的。他勉强稳住脚步停下来。奇怪。未免也太没有抵抗了。



这就是鬼切太刀吗？无论是肉还是骨头也好，那种斩断的冲击都没有传达过来。



『唔啊！』



冲过头的宗朗，尝试以转身来改变身体方向。这是为了使出第二次的斩击。不过——



『你，砍了我吗？』



天草的眼睛盯住宗朗。



紫色的唇则勾起裂开般的笑容。



『是啊，我砍了！几次我都砍！』



宗朗打算让她在第二击尝尝袈裟斩的滋味，但天草举起她的手后，却阻止了其攻击。



『嗯、唔！？』



太刀动不了。天草虽然有如要扶住刀身般的高举单手，但她并没有碰刀。



明明如此，尽管他使出浑身的力量，刀刃却依旧丝毫不动。



『你用那把太刀砍下来了吧。你想要打倒我，想要夺走我的命。为了要毁灭我。』



天草的声音响起。那是沉稳、清冷的声音。



『没错！我要打倒你。打倒你之后，我要救回大家！』



宗朗拚命地压抑住激动得快要拔尖的声音。



同时，他抽回了太刀。若无法直接斩下去的话，就只能暂时收回来一次了。但，就连这个动作也无法如他所愿。



『呵呵呵哈哈哈哈！好！很好，姓柳生的。我很可恨吗？你很恨我吗？那就恨得更深一点吧！要更深更重！将你的「剑姬」夺得一个不剩的就是我。连你最为倚赖的十兵卫也是……』



天草回过头去。她的眼睛看着十兵卫。



『是啊，没错。我是被天草大人给召唤来的。天草大人的第一 「剑鬼」，柳生十兵卫三岩……！』



9



十兵卫说的话震撼了宗朗。



现在直接传来的话语，在他的耳中回荡了好几遍。



『你说、什么。这是指……』



（十兵卫是……天草的「剑鬼」？从一开始就是这样的吗？从一开始……！？）



宗朗的心颤抖着。惊讶、愤怒与憎恨，快要将他给撕裂了。



天草又开了口：



『我所召唤的武将都是过度强硬地拉回其魂魄，所以无论如何都会有所缺陷。武藏是「听力」，小次郎是「视力」，胤舜是「说话能力」，又右卫门则是无法「触摸」。』



这些宗朗也知道。与幸村的假说也都吻合。



（既然如此，十兵卫她……两个十兵卫也是因为……！）



看见宗朗的表情，天草笑了。



『没错。十兵卫似乎是直接欠缺着一部分人格而来的。可是不知为何，在掉落到你那边时，她的身上却拥有别的人格。』



『那是指妹妹的十兵卫吗？』



这是个无止尽的疑问，谜团。



『那部分是在我不知情时发生的事。没差，总而言之，天草大人的召唤术明明将我唤来了，不知何时我却掉到了你那边去。那个时候，在欠缺的人格里，似乎也生出了另一个崭新人格。因为本来就掉到一个搞不好算是废物区的地方，而且状况又变得很奇怪，所以天草大人也无法马上处理啦。』



十兵卫代为说明。



『既然如此，为什么现在——』



原本的十兵卫会现身呢？是在这里——是受了天草的本体而产生变化吗？



『大圾城的事你记得吗？』



十兵卫再度发言。她一边看着宗朗点头，一边继续说下去。



『那是这个十兵卫被胤舜的式神带到城里之后的事。天草大人施加了新的术式。算是稍微花了一点时间呢。在它慢慢渗透这个身体后，我就苏醒过来了。可是，要把我直到最后都无法完全夺回主权的「这家伙」，变成自己的东西所必需的，就是你那个「剑姬」的「契」呢。不觉得很讽刺吗！？』



说到这里之后，再也忍耐不下去的十兵卫爆发似地笑了。她一边捧腹大笑，一边说：



『没错！就是要成为「剑姬」的仪式啦。不过，我反过来利用了那动作。毕竟那个仪式……接吻，便是人格交替的装置。在交替的瞬间是毫无防备的。只有空壳般的身体存在而已。我啊，就趁那个时候把这身体抢过来了啦。剩余的两个人格我都消化掉了。啊啊。就像是胃融解、搅拌食物之后加以吸收一样。她们已经连灰尘都不剩啰。无论是你的妹妹也好，叫做「剑姬」的家伙也好，全都是一样的啦！』



这下子他懂了。



一开始十兵卫是拒绝接吻的。



原因是藉由那动作而现身的『剑姬』，或许会打倒天草的『剑鬼』也不一定。所以『这个十兵卫』不愿回应接吻。



可是，在注意到人格交替的机会后，她反而自己要求亲吻。



（十兵卫根本不会说「接吻」这个词。她会说「我要亲亲！」啊。我明明知道这点的呀。）



当宗朗在最后的最后察觉时，一切已经太迟了。被剥夺身体自由之后，他同意了接吻。



『这一定有哪里不对！你不可能是十兵卫！所谓的武将，是过去的武士，以及延续高傲灵魂的人！像你这样的人，不可能继承了柳生宗家的历史上留名的、十兵卫三岩大人的灵魂者！』



『哦——你说得还真狠啊。我不是真正的本人吗？但让我来说的话，目前为止待在这个身体中的妹妹或「剑姬」，她们才一点都不像十兵卫呢。有种让人想问「那是谁啊」的味道。』



『你骗人！』



『我没骗人。况且，你是怎样？亲眼目睹过真正的三岩吗？你根本只是看到残留的物品，相信美化润饰过的「历史」而已嘛。十兵卫三岩实际上是怎样的人，知情的人仅有当时与之亲近的人。真正人格只有本人才知道吧？』



『可是……！』



（难道说，三岩大人会是这种人……武藏、小次郎……又右卫门都是那样的人吗？幸村的话……千姬、大人的话……）



宗朗的脸上露出迷惘神色。十兵卫感到很可笑，不禁的笑出来。



『外型或呈现在表面的性格，并非就是那个人的本质吧？这些你从你的「剑姬」们身上应该了解得很清楚才对。』



『那个是……！』



宗朗答不出话后，十兵卫突然失去兴趣似的露出了『什么嘛，已经要结束啰』的表情。她对天草说：



『天草大人，差不多可以进入最后阶段了。』



她使了个眼色。天草也点点头，再度注视起宗朗。



『十兵卫的话，你都听到了吧。你所认识的十兵卫早就不在这里了。你已经永远失去了她。然后，你看……！』



天草放开了手。目前为止都像是被吸住而动弹不得的鬼切太刀，脱离了束缚。在宗朗退后一步，打算重新架好刀的刹那，他看见了那副景象。



『……！！』



附近的景色瞬间一变。



很高的天花板仍旧是相同的，但此处却变成了圆形的大厅。



首先映入眼帘的，是从地面生出来的水晶柱群。它们空着一定的间隔，并排成环状。



这个跟倒映在天花板上的影像所见的到光景是相同的，他一下子就明白了。那些水晶柱里面的是……



『呜啊啊！呜啊啊啊！呜啊啊啊啊啊啊啊啊Ⅱ』



不只是里面而已。就连一开始因为太暗而看不清楚的地面也是。



成群的尸体正在倒下、翻滚、掉落。与其说是尸体，倒不如说是碎裂得乱七八糟的残骸，那些早已分辨不出是谁的东西散乱一地。



在那之中。



『幸村！千姬大人！……委员长，兼续！』



脸孔根本无法辨识。就算宗朗不忍心看，但是靠着头发、身体之类的部分特征，他还是能够认得出来。



那些是『剑姬』们的尸体。



『你何必到现在才惊讶。你不是都看过了吗？在天花板的影像上。这些人相互战斗而倒下的情况，你也都看到了吧。』



天草的话从背后袭来。宗朗回过头去。



『一切都是幻象！这种东西怎么可能是幸村、千姬大人和又兵卫的身体！委员长跟又兵卫也都是因为还活着，所以才会找千姬大人与幸村战斗……！』



『嚷嚷那些全是幻象的你，为什么能断言方才见到的东西是真是假？你只是想那么认定，所以假装相信自己想相信的事而已吧？』



『不对！不对、不对、不对！』



怒意从宗朗心底涌出。鬼切太刀的刀刃上，开始绽放出黯淡的光芒。



（我要为大家报仇……！）



此时，天草与宗朗正面对峙。



她的双手如垂挂般展开，步法也是充满破绽的空虚架势。那并不是露出弱点来拐引对手的反击架势。



话虽如此，强烈的波动却侵袭着宗朗。



天草那双摇曳着焰光的眼眸，光芒晃动得更加妖异。在宗朗的脑髓里，一股意念如锥子般刺了进去。



「可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨可恨……！诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒诅咒！杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧杀吧！尽管把你的想法、憎恨都发泄过来吧。你再怎么恨、再怎么恨、再怎么恨都还绰绰有余，将你最大的憎恨与绝望，全都砸向我吧！」



摆出架势的鬼切太刀，仿佛像是被吸过去般挥向天草。



宗朗勉力想使出袈裟斩。但是，实际上却变成笔直刺向天草胸口的刺击。



『唔唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊！！』



只要施展猛力刺击，她的胸膛应该就会跟草鞋一样被刺穿了。



『！』



在刀刃刺下去的瞬间，天草的披风自行漂亮地展开。



不过，那底下并不是铠甲之类的衣物，如无袖和服般的服装露出了酥胸，在那里的只有女人的身体而已。



柔软有弹性的胸部肌肤，像在引诱人般的艳丽，宗朗想像着太刀的刀尖被吸进那里的模样。



斩断皮肉、刀子砍到骨头上的手感，传达到他握的刀柄之上。



锵……！



当宗朗注意到难以名状的金属音与感触时，从根部断掉的刀身已经掠过自己的脸而飞出去了



即使看着自己手边，要理解这情况还是得花上他数秒钟。



『啊、啊……啊。』



鬼切太刀，断了。



从护手开始往前都断得很凄惨，只剩碎片勉强残留下来。



当他以为刀尖触及天草胸口的瞬间，便承受到了像是打中铜墙铁壁般的严重反作用力。



于是刀刃随之断裂。



『怎么会有……这等蠢事。鬼切太刀竟然被折断了……而且……』



还是在他打算贯穿天草身体时被折断的。



『结束了呢。』



脱口而出的是十兵卫。红色眼睛像是对于已结束的事毫无兴趣般，眯细得只剩下一半。



『怎么会……』



不仅如此，刀刃明明都已经折断不见了，刺过去的护手却仍无法移离天草的胸口。那就像是刀身依旧存在，而它正留在天草体内一样。



『这样就好。这把太刀也已经是我的了。』



天草说着。她伸出手握住宗朗所握的刀柄。途中，宗朗总算能够放开刀柄了。



鬼切太刀正移动天草的手中。那是没有刀身，只有刀柄与护手的太刀。



『总算拿到了啊。这都是拜你们所赐……你替我完成了最后阶段。这样就好。这下子……』



面对将断掉的鬼切太刀挡在前方的天草，宗朗说：



『可恶！事情还没有结……束！』



他将手搭到残存于腰上的大刀刀柄，打算拔刀。攻击距离很足够。以大刀的长度来看的话，要砍到她是毫无问题的。



『你也逝去即可。前往你的「剑姬」们身边吧。』



天草举起了手。她那只没拿太刀的手伸向了宗朗的额头。



她并没有打他，甚至没有碰触他。可是，宗朗的行动却被封住了。脚、全身都动弹不得。



『我说过了，结束啦。基本上从很久以前开始，你就已经像这样子结束了啦。』



十兵卫说着。她的脸蛋突然被白雾笼罩住。天草好像也要变白消失了。



『这个是……这里、是……！』



眼前这副光景，宗朗在不久前看过。他曾经亲身体验过。



（对了。我突然跟幸村、千姬大人分开，然后便看着两人战斗的情景。那时就像是有透明的白墙存在般，我无法前进，声音也传不过去……）



待他察觉时，手、全身都不能动了。



脖子也动不了，唯有将眼球微微上下移动时，能够看见自己变白的皮肤。很不可思议的是，自己的身上什么都没穿。



（我……！）



连声音也发不出来了。宗朗硬是左右移动起已经变得难以转动的眼球后，在那里看见了水晶柱列。



若是有水晶柱的房间的话，便是直到刚才为止，宗朗跟天草、十兵卫相对的场所。可是，不对。宗朗已经不能动了。思考力也正在急速丧失。



就像是自己变成了水晶柱的一部分一样。



10



『……这下子所有要素都聚集了。接着就只剩下等待蚀了。』



在天草的面前，非常巨大的水晶柱正竖立在那里。



就像是刚从地底冒出来似的，它的下半部覆盖着岩石，土块还正在掉落。



穿破魔法阵中心的地板，被封在那根水晶之中的是宗朗。



仿佛依旧无法相信自己被封在水晶中般，他以那样的吃惊表情被固定住了。



至于包围着宗朗的水晶的，则是被配置成环状的八根水晶柱。



在那之中，宗朗的『剑姬』们各自被封在里面。她们并非宗朗所看到的凄惨尸体，每个人美丽的白皙肌肤，都正因水晶之光而灿烂发亮。



『剩下一根。只要我进去那里面的话，圆环阵就完成了吧？』



十兵卫说着。天草点了点头。



『当然，你说的没错。我并非为此而召唤你的，你成为这个柳生的「剑姬」让我很惊讶，但就跟这本书上所写的一样，八人都到齐了。这不可能是偶然。』



所谓的这本书，指的是天草所使用的拉丁语魔法书。



天草的最大弱点——鬼切太刀已经丧失的现在，她早就无所畏惧了。



一切都遵照其计谋运作着。



『我的胸部上……』



十兵卫边说边扯开制服的前襟。白皙胸部的乳沟露了出来，在它的上方，有个樱花花瓣的印记浮现在那里。



『这个是「剑姬」的记号。肯定没错，这个身体的「剑姬」之「气」力，将会移动龙脉呢。』



现在被『剑鬼』十兵卫的人格给抢走的，『剑姬』十兵卫的身体。



不过，水晶填入这个既是『剑鬼』又是『剑姬』的奇妙存在后，圆环就会完成。



这是为了盛大的计谋所设的装置。



看着这个差一步就要完成的状态，天草眯细了眼。



『「剑姬」们正在作梦。只要待在这些水晶中，那些就是舒适的美梦。相较于她们，身为「将相」的这个柳生则始终处于绝望与恐怖之中。反覆侵袭他的只有绝望的感觉而已。那情绪将会使魔法阵振动，将它引爆。』



天草看着唯一残存的水晶柱。



『你愿意进去吧，十兵卫？』



她将视线移到十兵卫身上。



接下天草摇曳着火光的眼神，十兵卫暂时无言了一阵子。在那之后，她突然开怀大笑。



『哈哈哈！这是当然的吧？我对天草大人的忠诚可是完全不会动摇的。我现在就证明给你看。』



这么说完，十兵卫便拔出了绑在腿上的协差。反手拿起它后，她将刀紧紧地抵在自己的声门上。



『我会祈祷事情顺利成功的。』



假使直接用力下去的话，声门会被刎断，大量的出血以及那些血塞住气管所引起的窒息，肯定会让人致死吧。



协差的刀刃动了。



嘶……刀子在最初划开薄薄的皮肤后，血变成了血珠而冒上来。从那里开始，刀子砍向了皮下脂肪，而且继续切向肉去。



『在蚀来临前还有时间。』



天草的手，重叠在十兵卫握着协差的手上。



仅仅数分之一秒的刹那……



协差停住了，刀子从脖子上移开。



『是吗？那我就多吸一阵子这里的空气，或许也不错吧。』



她将手中的协差收回腿上的刀鞘。



在十兵卫的脖子上，许多红色血珠从一条线似的伤口中，像是要滴落般的连结在一起。



『过来这边。』



天草拉起十兵卫的手，然后将她抱了过来。天草把脸靠向她。



『喂……』



『你的忠诚让我赞赏，下次再表现给我看吧。还是说，不阻止你会比较好？』



『怎么做都是相同的啦。我的忠诚是不会动摇的。就跟你所看到的一样。』



『说的也对。然而——』



天草的手爬到十兵卫的腿上。当人以为她要绕去摸大腿内侧时——



『等、等，那个……啊。』



她却突然抓住协差的刀柄，将它抽了出来。她把刀抵在十兵卫的脖子上。



『你在、做什么……！你打算现在动手吗？用你的手。』



『不……什么嘛，这很简单啊。』



如此说完，天草便挪开了协差刀刃。接着她拉起十兵卫的手，再度让她握住协差。



『干、嘛？』



直接在催促下握住刀柄的十兵卫，脸上掠过了畏惧之色。



『没错。正手拿协差比较好。如果用反手的话，在自刎的反弹力下，难保刀刃不会飞到我这边来。』



天草从上面握住十兵卫被迫拿着的协差，让十兵卫按照她现在说的方式移动。



拿着协差的手、十兵卫，以及天草站立的位置、远近，这三点只是纯粹的偶然吗？或者是……



『哦、哦。说的也是。也有可能会反弹呢！我知道了。』



十兵卫说完之后，天草再次笑着从她手上拿起协差，这次是将它收回腿上的刀鞘里。



『好了。这样就行了。』



露出微笑的天草又靠了过来。十兵卫稍微把脸向后仰。在她的脖子上——



『……嗯。』



天草的唇瓣贴了上来。舌尖则舔着伤口。



『啊……啊啊。』



『你既是「剑姬」，也是我的「剑鬼」。直到最后的那一瞬间，你都要履行你的任务。听懂了吧。否则的话……』



啾……发出小小的吸吮声后，天草的唇瓣从她的脖子上移开。蓝色唇瓣染上了红色。



『那个……是？』



十兵卫一边压着脖子，一边稍微后退。松开了她的天草，现在正指着某个东西。



那是这个魔法阵房间的角落处。或许是岩壁的一部分崩塌了吧，那里形成了像是挖出来般的凹洞，在那深处。



『你就会变成那样。』



有个双臂大大张开，手腕被用锁给铐住的少女存在。



低垂的脸被散乱的头发给遮住了，让人看不太清楚。



她穿着学园的制服，但是却破破烂烂的。黑色污渍或许是干掉的血。



跪着的双脚有一半都被土块覆盖。



唯有耳机状耳罩留在她的头上这一点，能够看到的人猜出她的真实身分。



『……武藏？那是武藏吗？』



十兵卫困惑地问着。



『没错。宫本武藏。可说是我召唤的最强「剑鬼」。但，她有点太过任性了呢。于是就变成这样了。』



听见天草的话……



『她应该不是死了吧。没差啦，以我们的情况来看，现在的状态也不能说是活着啦。』



十兵卫以讽嘲的语气回应。



『她没死。你们的「死」，代表的是我减少了供给。从我这里送出的「气」之流如果被阻断的话，你们自然就会失去「气」，凋零而终。』



『凋零而终，这实在不是什么令人高兴的死法耶。不对，那根本称不上「死」吧。没活着的东西是不会死的。只会凋零消失而已，对吧？』



武藏到底是听得见两人的对话，或是失去意识而沉睡着呢？她连动都没有动一下。



十兵卫直盯着武藏看。



『我也尽量小心一点吧。既然还有时间的话，这样好了，就让我随意参观参观这间雄伟的圣堂吧。有事随时都可以叫我。就算不那么做，一切应该也已经在你的掌握之中吧。』



她突然笑了笑，然后离开天车身边。她也离开了锁着武藏的洞窟，从反方向的通道走出了魔法阵。



一边注视着十兵卫挥手离去的背影，天草一边再度将目光挪回武藏身上。



『还得请你再工作一阵呢。十兵卫也一样。在那之前为止都是……』



接着，她把还拿在手上的鬼切太刀高举到眼前。



从护手开始往前看，刃身已经完全不见的刀，早就已经不是宝剑，而且也无法斩断任何东西了。



只不过是个破铜烂铁而已。



『「将相」不过是我的道具，属于我装置中的一部分……不过，居然不是德川的「将相」，而是寄宿在……这样的人身上啊。情况真是对我太有利了。』



天草的视线落向『剑姬』们的水晶柱，依序看过去后，她的视线移向洞窟圣堂的天花板。



『距离蚀来临还有数小时。到最后好像还会为我带来许多的乐趣呢。』