1



『来了啊。德川的「剑姬」们！太有趣了。真是太——有趣了！想和我这荒木又右卫门比试啊，还早——了十年！』



仰望着在夜空中冒出缕缕白烟的江户城天守阁，又右卫门如此叫喊。



阁顶的斜板上有四道人影。分别在腰上背上携带了兵器，长发和裙摆随风飘动。



在她们视线的注视之下，又右卫门感到原本没了知觉的手脚，似乎恢复亢奋的颤抖。



『要上了、要上了、要上了、要上了、要上了！我要把你们杀得乱七八糟！你们这些德川的，幕府的，旗本的「剑姬」，受到宠爱，奢华度日，身分又高……我要将你们这种家伙赶尽杀绝！我又右卫门所尝过的绝望，让你们都好好尝尝，不用客气！』



又右卫门放声大笑，连身体也跟着颤抖。



天守阁的人影，一起跃身飞至空中。又右卫门也破空跃起。



瞬间，人影互相交错，刀刃撞击声在江户城中心半空中响起。



『咦，什么啊，就只有这种程度而已吗？』



最先着地的又右卫门歪着嘴唇笑了起来。在她周围，四个人影以包围阵势降落在地。



黑色人影已经不只是人影了。四位「剑姬」现身。



她们身上分别穿着漆黑的衣服，或是有各种颜色的和服，有人手拿大刀，有人拿着未曾见过的兵器，各自盯视着又右卫门。



率先开口的少女，身穿着其中看起来似乎身分最高的正装装束。



乌黑的发丝齐剪成短短的妹妹头风格，浏海下大大的黑眼珠紧盯着又右卫门不放。



她的身高最矮小，即使说是小学生也不奇怪。她没拔出腰上的大小腰刀。更奇妙的是她背上背着很大的盆子。



『你叫荒木又右卫门啊？你为什么要做这种事啊？倒是说说理由啊！』



嗓音细高的程度简直让人傻眼，就像是幼儿口齿不清的发音。



『啊？你是谁啊。比真田那个矮冬瓜更小只的小不点。』



又右卫门也没有闭嘴。举起有如巨大菜刀一般的大刀相对，反唇相讥。



她提到的真田，自然就是指幸村了。



又右卫门曾经在袭击学园时与幸村交战。比那个幸村还要矮小，德川的「剑姬」则是，——



『居然说我是比矮冬瓜小只的小不点，你还真是有种啊！给我听清楚了啊！我是德川家旗本笔头、御书院番头——大久保彦左卫门忠教啊！』



彦左卫门报上名头。她虽然展示出背在背上的大盆子，但不论怎么看都只像是小孩搞怪而背起了盆子一般。



『啊——！好吵，不，真的吵死了。小不点小学生是旗本笔头？还是御书院番头？你们这些家伙真的没救了。幕府完全——玩完了啦！』



又右卫门一脸不耐烦，做出把大拇指向下的侮辱动作。



顺带一提，所谓的御书院番，就像是旗本的亲卫队一样。所谓的头就是领导者。



幕府的『剑姬』们全部属于这个御书院番。然后，『将相』当然指的就是德川将军。



『我是中学生啊！再给我说什么小不点的，我就要生气了！』



接在愤怒的彦左卫门之后开口的，是又右卫门后方的『剑姬』。



『唉哟——！果然小不点就是小不点，真拿你没办法。算了，这个脑袋有问题的家伙，俺花两秒就能搞定了啦！俺可是水野十郎左卫门！』



风格简直就像又右卫门一样——随便而没礼貌的粗野发言。



看上去的衣着装扮也是，身上披的是赤红底色印染满花瓣的华丽外衣，和服裤也是红色的。连她的一头长发都是赤红色的。



武器除了腰间佩带的大小腰刀以外，双手护甲上还装着熊爪般的长手爪。



『唔喵！也希望不要遗漏我喵！』



另外，她身上穿的华丽和服像是和十郎左卫门成双搭配的，佩带在腰部的大小腰刀左右成双。



『给我记住加贺爪直澄这个名号喵。喵喵喵！』



但是她年纪比十郎左卫门更幼小，金色发丝上插满了发针。



『你们这些人！一开口讲话事情就会变得很麻烦，所以通通给我闭嘴啊！水野，加贺爪！如果再发生什么问题，就没收你们俸禄，啊！』



彦左卫门会生气也是理所当然的。



十郎左卫门和直澄，众所皆知是被俗称为『旗本混帐』的流氓，在街头打架和搞怪都是家常便饭，白称为义贼而攻击大型商家（根据十左卫门说的说法，那些商家勾结幕府的公务人员，进行不正当的买卖活动），把抢来的钱随便乱花，虽然风评很差，却意外地很受欢迎，不过，幕府方面的奉行们却是非常注意这些成为头痛人物的『剑姬』们。



对身为御书院番头的彦左卫门来说，这两人是令她头痛的根源。



然后，最后的一位则是——



『在下是神谷传心斋。虽与您并无恩怨，但有命令只得遵从。那么就一决胜负吧！』



看上去发色最正常，身穿制服的黑发少女，淡淡地打了招呼。她的大刀已经稍微出鞘，随时都可以拔刀。



『什——么啊，你们这些家伙！真是有够糟糕的。幕府的「剑姬」们真糟！我又右卫门赢面太大了。要和你们一起玩玩看吗，真是……』



又右卫门手持大菜刀摆出架势，同时也大大地吐出舌头。她的舌头镶了许许多多的舌环。



『居然在父母赐予的宝贵身体上打洞，真是笨蛋啊！我再说一次，乖乖投降的话，你还可以全身而退。如果不是这样的话……』



彦左卫门手持大盆摆出架势。



『我就不能保证生命安全。』



这句话仿佛像暗号一样，幕府方面的四位『剑姬』一同飞身跃起。



『啧！什么父母赐予的宝贵身体啊！那种东西被搞得四分五裂是怎样的心情啊？你们这些家伙先试试看再开口说话吧！』



又右卫门也没有闭嘴。



挥舞大菜刀，朝着四人中的其中一个而去。直直地往上跃起。



2



『……那么，半藏她，已经不在了？』



轻声说出这句话的人是十兵卫。



此地是奥日光德川宗家别墅，天草一派的『剑鬼』们已经离开了。



这个时间是平时早已入睡的时间。



但是现在，所有剩下的柳生道场成员在大厅里集合。



而且，在这种情景下通常总是会有人喋喋不休地喧闹，但现在大家都表情沉重，默默不五四。



『千……是千不好。千如果更……半藏就……』



千姬一直压抑着的情绪霎时涌上，她用手捂住嘴巴，紧紧闭起的双眼更是拚命地想忍住眼泪。



『不是千公主殿下的错。是我……』



宗朗自己最清楚。



在半藏用铁链制住小次郎的燕回斩的时候，是宗朗用刀架住的小次郎的脖子。



（如果不是我让小次郎逃走了，委员长一定会平安无事的。情况就不会变成那样……）



『可恶……！』



宗朗一回想起来就感到悔恨不已，想对不中用的自己这么大喊。最后终于忍不住真的喊了出来，让身边的十兵卫被他吓到了。



『哥……』



『不，不是你的错！』



不知是否打算安抚宗朗，当十兵卫想触摸他的身体时，幸村突然用大铁扇敲击地板，发出巨大声响。十兵卫吓了一跳而缩手。



『只不过是小次郎的速度略胜一筹。她的秘技燕回斩也是，有那种速度和体能才做得到。那家伙不愧是天草一派的「剑鬼」，你跟不上速度也是不能怪你。』



『但、但是……』



（小次郎确实是等级不同的「剑鬼」，但在当时对方已经被我制服了。如果我的剑能攻击到的话……）



宗朗心想，果然是自己一时之间犹豫了吗？



就算是敌人，还是害怕会伤害到对方……因为担心不慎让对方丧命，因此出手时犹豫了。



但是当宗朗把剑朝向小次郎斩下之时，那一斩确实足以切肉削骨，宗朗对此并不怀疑。



可是，剑却落空了。连剑尖都没有碰触到对方。



宗朗的视线再次落在放在身边的鬼切太刀。



底色镶有金箔粗线，上面散布着金星图案，刀鞘花纹华丽。



光是凝视着它，内心就会产生一股妖异的波动。



（难道……这是？）



村正、鬼丸、童子切……都可称之为天下名刀，但另一方面，也有许多名刀被视为妖刀，而备受忌讳。



那些被称为妖刀的名刀几乎都命运多舛，拥有者的殒命往往与其有关，因此具有非常特殊的意义。



但是这把刀似乎不一样。



所谓传说的宝剑，难道就是妖刀吗？说不定力量和『妖』的力量仅有一线之隔，而这正测试着拥有者的……



『哥、哥！？』



宗朗被十兵卫轻轻摇晃之后，猛然抬起了头。



『宗朗，你这是在做什么！？现在可不是打瞌睡的时候。』



幸村也这么说。



『不是，我哪有在打瞌睡？』



（难道是我在看着这把刀的时候——？）



宗朗的视线又被鬼切太刀吸引过去，他拚命地拉了回来。



『更、更重要的是！』



『没错，半藏之前调查出来天草一派隐身的地方，我们应该要马上赶去才对。这是……』



千姬如此说道。她终于用袖口擦拭眼角，抬起头来。



『为了救出委员长，还有又兵卫同学。』



『猴子也是啊！猴子也被带走了……』



包括佐助在内，宗朗的『剑姬』共有三人落入敌人之手。



『光是思考是无法获胜的，必须找出致胜策略。』



『但是，怎么办才好？半藏和又兵卫都被敌人击倒了，即使如此，我们也能够赢过敌人吗？只有千和大家的话，能做得到什么啊……！』



最后，千姬勉强挤出这样的话，紧紧地咬住嘴唇。



『所以说，策略……』



『有什么策略的话就说出来啊！你不是军师吗？快告诉千击败小次郎的策略吧！什么都好，只要是千做得到什么都可以……所以！所以，我很想救半藏啊！』



放尽气力的千姬颓然倒下。她的背影非常寂寞，感觉失去了力量。



（公主殿下……）



现在的宗朗无法说出任何话语。放在膝上的双拳，无意识地紧紧握起。



『千，你对半藏是那么的……』



正当幸村出声说话之时——



『——成为「剑妃」。只有这个方法了……』



千姬只轻声说了这么一句。她突然把头抬了起来，交互看着宗朗和幸村的脸。



『只有这个方法了！是这样没错的吧？应该只有「剑妃」能与天草的「剑鬼」们相抗衡了吧！』



说话的声调上扬。



3



『那么，要怎样才能成为「剑妃」呢？说起来，「剑妃」是否真的存在，也只停留在假设阶段……』



『那就从头开始尝试看看不就好了！如果接吻就会成为「剑姬」的话，更、更……那个的事不就！现在不、不是害羞的时候了！』



嘴巴上是这么说，但一讲到关键字眼，还是选择直接跳过的千姬，脸蛋突然胀得通红。她像是要澄清似地说：



『你们一定是觉得是千想当所以才这么说的吧！没关系！如果是这样的话，那就让千以外的「剑姬」试试看就可以了吧！就让给矮冬瓜你吧！你现在就马上和宗朗，做做看能成为「剑姬」的事直到天亮吧！』



『公、公主殿下！？』



『做、做到……天亮.』



这次换成宗朗和幸村满脸通红。



『正是如此！你们两个，现在不是该害羞的时候了！这是最重要最重要的时刻啊！如果现在不做的话，要等到什么时候才要做！？』



『现在？做什么……那个……』



『这样未免也太急躁了吧！』



兼续也这样开口。



『什么嘛！一直都在睡觉的大铁槌女，给我安静下来！或者是……让给你去做也可以哦！如果做好心理准备，一定什么都能做到吧！？』



『等……！什、什么都能做，这么说来……』



『正是如此。如果连这都做不到的话，就不要自诩为宗朗的「剑姬」了！』



『我、我可是在昏倒之后，醒来时就被变成「剑姬」了哦！我可不是自己愿意的……』



『你这套说词是要讲到什么时候啊？无论事实如何，如果不高兴的话，随时都有机会可以离开道场不是吗？你从以前就一直和我们一起待在这里，事到如今还说什么不是自己愿意的，别笑死人了！』



『什、什、什么啊！我是……』



『千公主殿下，你连这种话都……』



『没错，你也说得太过分了吧！』



连幸村都开口这么说。



当宗朗再开口想说点什么的时候，他发现了一件事。



（原来如此。因为总是扮演制止千公主殿下角色的委员长现在不在……）



因为半藏人不在千姬身边，所以没人替她踩煞车，她才会这样失控。



在这个时候，居然——



『欸，哥。如果我当上了「剑妃」，就能赢过那个强悍的小次郎小姐吗？』



十兵卫不经意地这么说了之后——



『说什么小次郎「小姐」啊？那家伙可是敌人哦！她可是把半藏打倒……不，如果天草不是为了进行某种秘术，半藏被杀掉也不足为奇！你居然对这样的敌人……』



『但是，如果没有那个所谓的秘术，那小次郎小姐也就不会被召唤出来了吧？』



面对千姬的强烈质疑，十兵卫回答的话倒是意外值得思考。



原因和结果的关系，或许就像是鸡生蛋和蛋生鸡的问题一样。



不过，小次郎和武藏如果没被天草召唤的话，她们现在也不会存在于这个世界上，这必定是天草拟订的计划的一环。



『在、在说什么啊！现在不是说这些的时候了！我们要怎样胜过小次郎和胤舜……』



『武藏小姐及小次郎小姐都曾是好人。不能够帮帮她们吗？十兵卫是在想这件事——』



『你还在讲这些啊！？话说回来，十兵卫啊，如果你干脆点和宗朗接吻的话，说不定连小次郎都能够打倒的哦！』



千姬的歇斯底里终于爆发了。



『咦、咦……要十兵卫和哥亲亲吗？』



『你们总是用兄妹的身分在接吻，事到如今，干嘛还在那边装模作样！啊啊，真是！你们更认真的去做好不好！更认真的，想想吧！谁都好啦！怎样的方法都好。拜托！半藏……救救，半藏，啊……』



当情绪沸腾到顶点之后，一口气荡了下来。千姬沉重地跌坐在榻榻米上，这次变成开始呜咽抽泣起来。



『千姬公主殿下。那个，您的心情，我很了解。』



兼续也不知所措。然后在这种时刻，半藏人不在。这种失落感更让千姬的心受到折磨。



『……没关系的。』



突然有人拉住千姬的手，抱住她的人是——



『什……么啊。十兵卫，你……』



千姬也吓了一跳。是十兵卫。



『没关系。半藏小姐一定会平安归来的。没关系的。所以，不要哭……』



十兵卫轻拍千姬的背部安抚她。那双手柔软而温暖。



『什么嘛。都是你说了那种话我才会……』



她原本火大的情绪受到了抚慰。



千姬在不知不觉中闭上双眼。仿佛这样就能舒服地入睡一样。



『……千要睡了，大家也睡吧！明天一大早就要出发吧？如果熬夜的话，可是会使不出力的喔！』



之前最激动的人还不是你……？大家压抑住想这么说的心情，目送着千姬离去。



『呼啊！十兵卫也想睡了。小续续，和我一起睡吧！哥，小幸，晚安！』



接着是十兵卫从座位上站了起来。



『好了，与其在这里进行没有结果的讨论，倒不如先睡比较好，那就这样吧，晚安了。』



兼续也跟着她离开。只剩下幸村和宗朗两人。



『她们这样子……』



幸村如此说道，但是说话的口吻很平静。



『千公主殿下也是，已经濒临崩溃边缘了吧？失去了半藏同学……』



宗朗还在脑海回想那个挥刀斩向小次郎的瞬间，轻轻地咬住了嘴唇，为了不被发现到这件事——



『我们也去睡吧……啊，我说的不是那种事啦！分开来睡，这是……当然的啰，是吧？』



『你是在慌个什么劲啊！你白痴啊？』



经幸村这么一说，宗朗也能打个哈哈。不过，他没有发现幸村的脸上瞬间掠过了红晕。



『……说不定是一件必须认真考虑的事。』



幸村正要站起身的时候如此说道。



『认真考虑……你是在说「剑妃」的事吗？我还没……』



『妾身知道你是很慎重没错……但也可以说是优柔寡断，妾身现在不是想批评你这一点。妾身尊重你，但是……』



幸村停止说话，紧盯着宗朗看。那双眼眸直直凝视着他。



『只有一件事，妾身要你答应我。在这之后的战斗里，如果我们又再被打倒，而你的「剑姬」只剩下一个人的时候——』



『幸村，这种事……』



『听我说！然后答应妾身！听清楚了。如果最后只剩下一个人，那时候就要和那位「剑姬」订下「契」。不论是谁都可以。妾身再说一次。听清楚了！如果最后只剩下你和一位「剑姬」，到了那时……』



幸村眼睛眨也不眨，浑身散发出有所觉悟的气势。她也要求宗朗必须有相同的觉悟。



『……我知道了。我答应你。到那时候，无论发生怎样的事都……「剑妃」，我一定会让某人成为我的「剑妃」的。』



宗朗的双眼也直直凝视着幸村，接受了她的视线。



幸村轻笑出声。



『这样就好，不要忘记了哦……好了，也该去睡了。』



幸村站起来之后，仿佛刚才没说过那些话似的，直接沿着外廊的通道离开。



在她经过宗朗身旁时，甚至还打了哈欠。



『……我……唯一一位的……「剑妃」。』



宗朗一边目送着幸村的背影，一边这么喃喃自语。他的视线再度回到鬼切太刀上。



4



『……喔，这样子啊？嗯！我知道了。谢谢通知。』



德川庆彦把古典造型的话筒放下后，电话发出了叮的一声，那声音听来令人怀念。



武应学园学生会大楼。



它是城郭建筑构造的学园核心，相当于主城的建筑物群。



位于最深处的旗本学生会御所，也就是学生会执行部的专用空间及庆彦的个人居住区。



只有那里的室内装潢属于西洋风格，充满各种具有洛可可风格的家具。庆彦懒洋洋地躺在在其中一张躺椅上，仰起了脸。



『那么该怎么办呢？』



他出声说话的对象，位于屋子的一隅。



穿着鲜艳紫色装甲短裙的腰上，两把厚重的双刃大剑垂挂而下。



查理士·德·达坦妮雅。她是来自法国的留学生，也是属于庆彦的『剑姬』。



但是达坦妮雅并非一个是完全顺从于庆彦的部下，这一点从她傲慢的表情上就可得知。在室内也未取下那顶用羽毛装饰的帽子。



『你对我说该怎么办？我又不知道刚刚电话内谈了些什么，怎么有办法回答呢？』



达坦妮雅生气地说。



在达坦妮雅身边有一张椅子，虽然庆彦请她坐下，但她也无动于衷。



庆彦露出了微笑。



『也是呢，对不起哦。我想说，如果是妮雅的话，或许就能想出点什么了。』



『不要叫我妮雅！我只有在一开始的时候允许你这么叫！』



达坦妮雅如此说道，随即冷哼一声转过头去。但是庆彦说的下一句话——



『……宗朗他们好像遭受天草的「剑鬼」的袭击。』



『什么？天草的「剑鬼」，是指武藏和小次郎吗？』



——达坦妮雅立刻有了反应。她的湛蓝眼眸闪耀着光芒。



武藏、小次郎与达坦妮雅，曾经交战过一次。



然后，达坦妮雅承受了近乎败战的结果。



『你好像有兴趣嘛？我虽然不知道详细情况，但是宗朗好像失去了几位「剑姬」的样子。也就是说，战败了。』



『什么，败战了？谁……他们之中是谁败战了。难道……』



『啊。宗朗自己本身没事，也没有受伤。你最关心的是这一点吧？〕



经庆彦这样一说，达坦妮雅瞬间脸颊胀红起来。她像是想遮掩自己的困窘，把羽毛帽的帽缘往下拉。



『没有那回事。但是，「剑姬」失去「将相」的话，就会成为乌合之众。也就无法发挥「剑姬」的力量。如果还没到这个地步，就还有机会反击。』



『这样啊。但这是指天草的「剑鬼」之力具有压倒性的力量吧！妮雅你很清楚吧？』



庆彦以挑衅般的口吻说话。事实上，达坦妮雅这时并没发现庆彦是用『妮雅』称呼她。



达坦妮雅正在回想武藏的剑。



对方的臂力很强，仅用单手即可抵挡沉重而锐利的双刃大剑攻击。她使用双刀，而且有过人的胆识和技术。



『我是……』



『还有其他人。欸，是宝藏院胤舜荒木又右卫门吗？』



达坦妮雅还没和这两人交手过。当时在地底大圾城的时候，最后只瞥见过她们的身影。



『那些人也对宗朗……』



『应该是吧！还有，又右卫门是单枪匹马袭击了大江户。虽然那已经是昨天的事了。那边好像受到相当严重的损害。』



『造成损害吗……德川的「剑姬」们是在做什么？无法制止那个又右卫门吗？』



『你想知道吗？但是，很可惜的，情报来源相当混乱。传来的消息都是城市与街道的损害状况。而且，我认为对方这次的攻击只不过是佯攻罢了。』



庆彦说话的口吻像是在刻意打岔似的，但是达坦妮雅对于他说的内容更加在意。



『佯攻？为什么？难道目的是要袭击宗朗他们，所以才会发动掩人耳目的策略？』



『不，并非如此。而是有更远大的目标，天草似乎正在遂行她的最后目的。即使说已经有所衰退，但幕府的力量毕竟还是很强大。为了让幕府对她的最终目的毫无准备，以及对一开始的征兆有所忽视，在主城大江户引发事故不就是最好方法吗？』



『天草的最终目的……』



「她的最终目的的是让日本产生动乱。或者是让大江户毁灭。」



达坦妮雅回想起幸村说过的话。



『这样子好吗？庆彦，你不是幕府下一任将军的继承者吗？打算让日本毁灭的天草一派，对你来说应该是敌人吧？』



『没错。是敌人，当然是。但是，敌人的敌人就是朋友，也有这种说法。可以利用的东西会依当时的状况而有所改变的吧？』



庆彦笑了出来。他手上不知道何时已拿起装了白兰地的酒杯。酒杯里散发出强烈香气的液体正晃动着。



达坦妮雅明显地露出厌恶的表情，但她还有想要知道的消息。



『你，难道为此，让宗朗他们……不对，你也要让天草他们尝尝宗朗他们之前实际受到的待遇吗？用反德川作为藉口。』



『反德川，啊……嗯，我是完全不介意的。即使是名存实亡的丰臣派也是，真正的丰臣一派武士，还有宗朗的「剑姬」们也是。』



从倒幕运动开始，因为支持丰臣论点而产生的丰臣派。



在这个世上复活的幸村她们，则是属于丰臣一派的武士。



然后，柳生道场则是不区分丰臣派或德川派，『剑姬』们皆以『将相』宗朗为核心而聚集在一起。



无论是哪一方，都可以在不同的诠释之下，将他们称之为学生会或幕府的敌人。即使是现在也是，宗朗他们的柳生道场，和学生会表面上也处于敌对关系的。



不过，从另一方面来说，庆彦已数次成功地把柳生道场为己方战力来运用。



虽然透过自己的『剑姬』柳生义仙，让宗朗及其『剑姬』们完全收为麾下的策略失败了，但他也允许达坦妮雅参与后来发生的战役。



结果，也可能让天草一开始企图让学园崩坏的谋略失败。



『难道，让天草那些人去攻击宗朗他们，也是你计划的一部分？结果甚至牺牲了义仙！』



『这个嘛！妮雅，这种事情你很清楚吧？自然界里存在的毒性如果只有微量，其实可以发挥药效。相反的，用药过度反而变成剧毒。』



如果天草一派是明确地以德川幕府为目标，那么就利用这一点。



至今为止，庆彦都让宗朗他们去担任这样的任务。但是，如果做的太过火，也可能在相互拚杀时削弱自己的势力。



庆彦把白兰地酒杯送到嘴边，一口气把里面的液体全部喝光。他凝视着达坦妮雅。



『现在的德川将军，庆康公还很年轻。还是四十岁左右。在开辟德川幕府以来大概过了四百年……你知道第十一代将军，家齐公吗？』



『不知道……我只听过他的名字而已。』



『也是。初代神君家康公及三代家光公，遭到赤穗浪士讨伐而成名的五代纲吉公，中兴始祖八代吉宗公……在明治的大改革下，让幕府重生的十五代庆喜公。家齐公和前述名人相比，可说非常欠缺存在感。但是，家齐公建立了某个最大的功绩。』



『那是什么。快点说吧！』



『你真是急性子啊，妮雅。哼哼，我就告诉你吧！家齐公是德川将军里，在位期间最长的一位。他的治理期间长达五十年。仅次于他的家光公则是二十七年，所以他治理期间快多出一倍呢！』



『五十年吗？』



达坦妮雅此时也不禁感到佩服。



『时间可是长达半世纪呢！大奥也是在家齐公的时代扩展得最大，爱妾将近四十人，孩子也有五十人以上……算了，不要管这些记录。说起来，现代的医疗技术进步得相当显著，庆康公就算要活到一百岁以上，也不是什么不可思议的事。』



『难道说，你这家伙……』



不知不觉中，达坦妮雅对他称呼从『你』改为『你这家伙』。庆彦假装没发现，从沙发上站了起来。



『难道说？哈哈哈，我应该不会希望这种事发生吧？像是杀害庆康公之类的事。』



然而，庆彦的眼神与他说话不相符，看起来极度冰冷，感觉快要冻结了。



『与其自己下手，倒不如让天草一派去做就好？荒木又右卫门等人袭击大江户这件事，你这家伙也早就知道了吗？并且，你这次又要让宗朗他们……！』



『哈哈。所以，你不就说了「难道」吗？那些只是假设性的内容。假设性的啊！』



庆彦朝她靠近。



达坦妮雅明明身为『剑姬』，拥有压倒性的战斗力，但对徒手接近的庆彦却有一股深不见底的恐惧，让她退后了半步。



『宗朗……』



庆彦猛然凑近。他用手抵住达坦妮雅的下巴之后，使力让她的脸抬起朝向自己。



『你要做什么……』



『好好听着。宗朗他们为了救助被打倒的同伴，一定会去天草的藏身处。』



『但是，地底下的已经……』



『不是那种存在于学园地下的城池。这次可是更加正式的啊！因为，那可是为了达成天草最终目的的设施呢！』



『你这家伙，为什么会知道这种事？』



被轻轻抚弄搔下巴的达坦妮雅，以微微脸红的神情怒视庆彦。如果是平时的她，老早就甩开那只手，但她现在却无法做到。



『为什么？算了，这种事根本无关紧要。问题是那个地点。在富士山的山麓斜坡上，有一个称之为宝永山的火山口。那虽然是富士山的寄生火山，但却是活动最频繁、最危险的。如果它再次爆发的话……』



『富士山会火山爆发吗？那这个学园也逃不过一劫！』



如果富士山真的火山爆发，建筑在其山麓斜坡上的武应学园，想必会遭受巨大损害。



只是，庆彦脸上笑容并未消失。



『现在天草的目标并不是我们这个小小的学园。龙脉已经延伸到大江户去了。延伸到大江户的天城……甚至也到江户城。天草她们似乎好像已经破坏了各地的结界。这次袭击大江户也是，与其说是以幕府和将军为目标，到不如说是为了让那里受到世人注目，然后趁机切断最大的结界，完成龙脉。』



『你为什么说这么多……为什么要对我说？』



『说的也是。或许不需要告诉你这么多。』



庆彦把手收了回去。转过身后，达坦妮雅发现方才那股不知名的重压突然骤减。



原本仿佛被沉重石块压住的身驱，现在也能自由行动了。



『你想让我去做些什么？』



达坦妮雅在不被发现的情形下，悄悄把手伸往腰间的双刃大剑。轻轻握住之后，便产生了与武器之间的一体感。



这是最让她安心的感觉。



『做些什么？妮雅可以自由行动。我不会阻止的，我觉得那样也才比较像妮雅，是吧？』



庆彦说到这里之后，犹如突然失去兴趣似地伸起懒腰。然后他转过身来。



『好了，我要回到我的岗位上了，下午还有工作呢！还是说，妮雅，你要不要和我一起洗个澡？因为我想要在工作前松驰一下肩膀啊！』



庆彦露出笑容，达坦妮雅则蹙起了眉头。



『别开玩笑了。我当然拒绝……！』



她只丢下这样一句之后便打开了门。快步地走出房间。



庆彦一边看着门扉关上，一边喃喃自语：