那天，妮娜百无聊赖，在练武馆度过了一天。



[呼……]



结束了正常的练习，收拾完毕，拿毛巾擦了擦汗。



一停止运动，沉寂之感便涌上心头。对于这异于平常的氛围，妮娜皱着眉，环视了四周。



除了妮娜，没有见到第十七小队的其他成员。



雷冯从昨天开始就申请休假了，夏尼德今天也要请假了。菲丽至今未有音信。



炼金钢也不是每天都需要保养，所以今天哈雷也没露脸。



[真是的……]



妮娜数落着，重新思考今天是什么日子。



今天是情人节啊。



用赠送点心取代爱的表白的奇妙习俗不是洁尔妮特有的。去年，商业科经营糕点店的人，知道了其他都市的风俗后，举行了盛大的宣传活动。



正因为聚集了对恋爱最感兴趣的年龄层（的人），所以学生们欣然接受这种风俗，今年也迎来了这一天。



[真是的……]



妮娜再次嘀咕，放下毛巾后，一个人站在宽敞的训练室的中央，释放活刭，再次开始一惯的练习（妮娜的加练）。



一般情况下，其他小队的训练声，哪怕是隔音板晃一下，都能听到，但觉得今天一切都归于平静。



小队员即便在武艺科中也是佼佼者，适逢对抗赛，野战场地的观众席座无虚席，评论员（实况）转播，颇有人气。其中也不乏铁杆粉丝。



[这么说来，去年也是这样的感觉吧？]



一边想着是怎么样的呢一边挥动着铁鞭，结果姿势全乱套了。将倒下的东西扶好，重新集中起来。



[不要分心]



虽说是武艺者，但也还是学生。对恋爱并不是不感兴趣。即使羡慕周围不断传来的情人节这热情洋溢的名字，也无可厚非。



但是，



[我就是我]



与我无关。坚定地扔下这句话，妮娜从头开始继续练习。



反复练习，直到和往常一样的时间结束，妮娜淋浴直至汗蒸发。今天不用打扫机关。也没有特别想去的地方，正想着直接回宿舍吧，就走出了正门。



[安托克前辈！]



被突然发出的稚嫩的声音吓了一跳，在正门旁边守候的女生们将妮娜团团围住。



[你，你们，要干吗？]



妮娜不会畏惧怀着敌意过来的家伙，但对明显带着善意的女生们，妮娜也不想大打出手。不知所措，失去了逃跑的机会，大家争先恐后地（跟妮娜）说话。



[前辈，我……]



[前辈！（这是）我的心意！]



[那个，这个……给前辈]



[请收下！]



[请尝下！]



(点心)一齐递了出来，妮娜惊讶万分。女生们手捧得各式各样的（点心），清一色用装饰带包裹着。



那里面是什么呢，没有必要想象吧。



[……你们，知道今天是什么日子吗？]



（妮娜）头冒冷汗问道。



[知道！]



[……所以，我们]



[我们商量了。……]



[也不希望给前辈添麻烦……]



[给敬仰的人（送点心）也不奇怪]



总算明白她们想说什么了。武艺科以剑带的颜色，而一般教养科是以领带和丝带的颜色区分不同的学年。称呼妮娜为前辈，可见全部是一年级或二年级的后辈吧。



[……敬仰？]



觉得有疑问的，正是这里。



之前也有人这么说过。大多是武艺科的后辈们，而且都是女生们。对她们来说，在低年级就进入小队到三年级创建小队，而且成为了队长，这让她们很憧憬吧，这样就能理解了。



但是，她们是一般教养科的学生，跟武艺毫无瓜葛。



尽管如此，但她们对妮娜的敬仰还是有点热过头了。



（真是奇怪的现像啊）



虽然这么想，但还是输给她们的热情，收下了点心。



妮娜愣了一会，目送欢欢喜喜离去的后辈们，



[嘛，又不是只收下了一个人的（点心）]



这么一想又迈开了脚步。



突然，妮娜感到从自己侧面投来一股视线。



一动不动静静探查周围的气息。没有人。但，那股视线就像抚过面庞般贴近妮娜。



（真不可思议）



这么觉得。



感觉有人暗中窥视妮娜，视线却无所顾忌。



打个比方，（就像）被熟人先发现了，看着妮娜犹豫着要不要跟她打招呼，那样的感觉。



（还有人躲着吗？）



也许是没有混在刚才那一群人中的低年级学生。



[有人在吗？]



停下了脚步，妮娜向周围打招呼。视线对着右脸颊。那里是种着树的小山丘，守护着孕育日暮的微暗的寂静。



树木遮住了视野，不见人影。



[真诡异……是我的错觉吗？]



妮娜歪头思考了下，又迈开了脚步。双手抱着的山似的点心包裹，就要散落了。



(今天，不能走回去了吧)



一下决定，就从穿过山丘前的岔路口走向了车站。



[啊哈哈哈哈哈哈哈哈！]



看到回到宿舍的妮娜，蕾乌立刻觉察到发生什么事了，不禁大笑。



[喂，并不好笑吧？]



虽这么认为，可妮娜自己却面红耳赤认真起来，所以没有一点说服力。



[因为……那绝不是从男生那里得到的。噗……啊哈哈哈哈哈哈哈！]



(妮娜)瞪着捧腹大笑，眼看就要从会客厅兼谈话室的沙发上滚下来的蕾乌。



但立刻装模作样在饭桌上放下点心，（蕾乌）就从对面的沙发上坐起来了。



[即使我想收到（点心），也未必有人送]



（蕾乌）板起面孔抱怨道。



[嘛嘛，我收到很多呢～]



准备晚饭的谢琳娜来到那里。饶有兴趣地看着堆在桌子上的点心盒子，好奇地伸出手，随便打开了一个。



[啊，谢琳娜]



[怎~么~啦？]



[不要，那是我的……]



好歹，对给我点心的女孩子们尊重一些。虽然（妮娜）这么期望，但谢琳娜依然满不在乎地拿出了点心。



稍大点的曲奇饼干装进了小盒子里。



[呼……]



[谢琳娜？]



吃没吃相，谢琳娜用手指夹住曲奇饼干对着灯泡，掰成两半答道[嗯]。



[哇哈！]



蕾乌发出悲鸣。



谢琳娜一掰开曲奇饼干，就有个黑色的什么东西和变成粉状的碎屑一起掉到桌子上了。



[为、为什么？]



蕾乌不经意地询问着谁。妮娜也趴在桌子上，看着从曲奇饼干的断面垂直落下的东西睁大了眼睛。



应该没有看错。



是人的头发。



落在桌子上的长发粘着曲奇饼干的碎屑卷成团，妮娜和蕾乌直打寒战。



[哎呀呀]



[这、这究竟是什么啊？]



对着平静发出声音的谢琳娜，妮娜问道。



[我想，莫非是～，但真有人这么做啊]



[所以说，是什么？]



蕾乌也焦躁地询问。



[哎呀～听说迎合情人节的奇怪的咒语很流行呢]



[咒语？]



因为没听惯这个词，两人看着谢琳娜问道。



[嗯～可以说是实现愿望的方法吧？听说是利用不知道是否存在的超自然能力……嘛，让自己喜欢的人吃下自己身体的一部分的话就会变成两情相悦的咒语。]



[因此，（让对方吃掉自已的）头发？]



[似乎变成这样了呢。不会真有人想让(喜欢的人)吃自己的肉吧]



[有也伤脑筋了]



妮娜一边接话，一边想着或许其他的点心也会那样。



要是那样的话就没有吃的欲望了。



[喂喂，让我检查下不要紧吧？]



[请去别的地方（检查）]



对于谢琳娜的请求，妮娜无精打采地回答。



于是，谢琳娜开开心心想抱起点心盒，却心生疑惑。



[……或许，不会是谢琳娜让（咒语）流行的吧？]



[不是噢，我只是听说而已]



[听说，听谁说的！？]



很容易被认可的话反而令人惊讶。



[我想知道研究司法的朋友所统计的寻求他力本愿（外援）的男女数，所以就告诉了我这个。善意的终点就是同化对方，让对方吃自己的一部分，可以说是其代价呢]



[……大概明天，要是出现了大量食物中毒患者的话都是拜谢琳娜所赐呢]



[真是的～不用那么生气吧。啊，对了。]



谢琳娜想到个好主意拍起手来。



[让你受惊了，作为赔罪，告诉你一个好的咒语]



[……是什么？]



[祈祷喜欢的人平安的咒语]



[哇……这真不像谢琳娜说的话]



[啊，真过分～]



听了蕾乌的话，谢琳娜绷起脸来。



[将喜欢的人说成是实验品的人还有什么好说的呢……]



[哼。那不告诉你]



[诶-，又没有什么好介意的]



[蕾乌的男朋友来年还不能成为小队员的话，那肯定是蕾乌爱的不够]



[噗！]



谢琳娜没经思考的一席话，使得蕾乌喷出了刚喝的茶，妮娜瞪大了眼睛。



[什、什、什……]



[蕾乌……有男朋友吗？]



正因为蕾乌完全不能给人那种感觉，所以感到意外。



[没有！不是那样的！]



虽然竭力否定，但满脸通红和不安就没有一点说服力。



[那是以前的同班同学，仅此而已]



[那，我们也都认识吗？]



总觉得那态度带着挑衅，妮娜握紧炼金钢。



但是，停住了。



(什么嘛？这男的……)



青年飘飘然装作风情万种（的样子）靠近了妮娜。手软软的放下，脚步晃动着。虽没有摆什么架势，但却笼罩着不可掉以轻心的氛围。



突然一决胜负的话自己会输。那样想了。



(能行)



妮娜惊讶的是，竟然不知道在洁尔妮有能将自己逼得如此紧张的武艺者……不，是还不知道有这等人物存在。



青年的脸没见过。就是说不是小队员。



[而且，还有眼神。是上等。]



青年慢慢走到面前，很满足似的点点头。



[我叫迪克赛里奥。马斯肯。嘛，叫我迪克。你呢？]



[因为不知道（名字）所以尾随吗？]



[事情是有原因的。没办法]



[……妮娜。安托克]



虽然想问是怎么回事，但还是避开深入进去的危险。



（伪装学生吧？）



知道有那样的人。好像有人想不交学费在洁尔妮接受教育。



但是，那样的人是极少数，所以马上就可以找到。听说伪装学生几乎是为了从其它都市盗取研究资料等，而来到的盗贼集团。



(这男的，也是吗？)



有这样的实力也不是小队员，而且甚至没听过他的传闻，这也很奇怪。妮娜加强了警戒心。



[喂、好像在怀疑我啊]



从表情上察觉到了吧，尽管如此，迪克还是满脸欢喜地接受了。



[那么，这样如何？（有些地方）要是没有洁尔妮的正式学生证的话不能进入，关于这些地方你给我出点问题]



[呼……那]



[啊啊……尽量（提问）古代的就好了]



[为什么？]



[新的话，我或许不知道。是久负盛名的地方就好了。作为希望……]



[（提问你）方便（回答）的]



虽然那么说，但妮娜还是想到了迪克所希望的问题。



[是在学生会负责人楼一楼里面的佛像，以前有人一直搞恶作剧在它的底座上刻上文字。那上面写着什么？]



[祈求，就请竭尽全力]



迪克微笑，毫不费力地回答出来。



[那么，接下去。台座上最初刻着的文字是什么？]



[凡祈求的，即与之。]（注：Ask，anditshallbegivenyou。出自《新约圣经·马太福音》第七章）



到去年为止，还遗留着那段文字，但今年经学生会人们之手干净地抹掉了原来的文字。遗留的不是原来的语句，而是有人恶作剧写的，作者是过去洁尔妮武艺科成绩最优秀的学生。



知道那个的话，就是说至少不是最近潜伏之辈。



[喂？还在怀疑啊]



没有想表露出来，可还是被看穿了。



[嘛，我也不想就凭这些打消你的疑虑。怎么办呢，听听我的请求的话，作为预付金，我告诉你空中停留的技巧]



[技巧？]



[我看了你在练武馆的练习啊。很中意你选双铁鞭这么古朴的武器。怎么样呢？]



[……利用技巧啊]



[绝对、想要]



说完，迪克跳到后面，与妮娜隔开距离。手伸至剑带。妮娜也反射性地配合他拔出炼金钢，复原了。



迪克手握铁鞭。虽然只是一挥，但远比妮娜的力量大。近乎到达铁鞭领域的打击武器让妮娜大吃一惊。



[那，来了]



一看到妮娜运用了活刭，迪克就开始动了。



瞬间，迪克消失得只剩下残影。



[咝！]



(好快)



倏地横跳躲开（攻击）。判断勉强正确，迪克出现在妮娜原来位置的正面，放下了铁鞭。



空气震颤，将妮娜全身都打得酥酥软软。



[喂、避开了吗]



迪克扬起拍击地面的铁鞭，甩到肩膀上，看着妮娜。



[看你的练习了，好像在防御方面挺得意啊。但是啊，总是招架的话也会有挡不住的时候的啊。攻击就是最好的防御。像笨蛋一样一路向前的猛跑，意外的很符合你的性格]



说着，架好铁鞭慢慢的压下了腰。



现在，就像看到的那样已经适应了。



（看得见啊）



就和雷冯所教的一样，把刭注入眼球，能看到迪克的刭流。刭流在腰那里，然后以铁鞭为中心描绘着刭的波纹在大气中扩大。但是，那并不是扩散出去，而是在一定的距离上离开又从刭脉那产生新的刭流到铁鞭，再从铁鞭到刭脉这样无限的循环下去。



肉体内外完成的刭脉回路，在疾走的活刭下强化，同时把冲刭凝缩到铁鞭上。



[相信自己，不要有迷惘只要一步步的去履行，只要一击再加上一击]



迪克很唐突的吐出这些话。



[这是教我武艺的祖父所说的话]



说着这些话的同时迪克再次消失了。



感觉到这回的磨擦到了极限，看到发生了什么事。



无限循环的刭流演变成被撕下来的样子，好像要把脚和铁鞭吸过去一样的消失了。把脚吸过去的刭是移动用的。有点近似于旋刭。



那么铁鞭呢？



但是，不能确认。只是看到脚的动作就已经费了很大工夫了。逃走也是不可能的。妮娜把两把铁鞭架在迪克的攻击轨道上。



三把铁鞭在冲突下迸散出火花。



势均力敌，但马上就溃散了。



先是两只手腕，然后是脊梁，冲击和振动传遍了全身，妮娜也抵挡不住被摔倒在了地上。



[哈！？]



察觉到了什么消失的迹象，妮娜跳了起来。



[哦，果然很顽强啊]



声音突然出现在身边。



[话说只是这样就感觉到了。真不愧是小队长殿下啊？]



感觉到现在身体还处于麻木状态。妮娜摇着头，这样说。



[刚才的那招是？]



[在祖父所教的基础上，由我自己创造出来的。非常简单吧？]



[哪里简单了……]



那一瞬间，冲击先从头到脚的贯穿的同时，全身都难受的在颤抖，神经也混乱了。那个是，就算是挡住了也会受不了。



[名为雷迅。刭的密度上，无论是对人还是污染兽都能使用]



[我，能使出来吗？]



妮娜的脑海里，刚才还在的疑问消失了。已经看到了这么厉害的招术，在那以前对打算把这样的招术简单的教给我的迪克的态度感到佩服。[除了要有刭脉使用方面的心得，还有就是要有恒心？无论是怎样的招术也都是这样]



[谢谢指教]



对于迪克的回答，妮娜低下了头。



[拜托你的话，我想对你来说会比较简单吧，但是……]



妮娜和迪克离开了女子宿舍所在的建筑科实习区，向着目的地走去。



[希望能与洁尔妮再次见面]



这就是迪克的请求。



洁尔妮是这都市的名字，但不仅仅是这样。同时也是担当着自律型移动都市的自律部分的电子精灵的名字。



迪克，他想和电子精灵见面。



[再次，为什么？]



妮娜在夜街上边走边寻找着。



在都市中很少人能见到电子精灵。但是，这并不是有什么特别的含意。电子精灵居住的场所是都市心脏的机关部，是那里的中枢。能进入机关部的只有是去维护机关的人，和像妮娜这样的承担清洁工作的人能进入。除此以外的学生没有申请是禁止进入的，但办理了手续去参观的可以进入。



自己进入机关部，并不是一件很难的事。



但是要见到电子精灵就需要点运气了。



[嘛，很快就要毕业了。所以很想看到]



笑着说出这话，没想过是不是真心话。



在深夜里无人驾驶的路面电车的数量会减少，零点的时候会有一趟末班电车。还剩下不是很多的时间，但迪克的样子并没有焦急，而是选择徒步走去。



不过，两个人都是武艺者。虽然脚步好像很悠闲的样子，却非常的快。



[前辈既然有这样的实力，为什么不进入小队呢？]



现在的十七个小队中，没有一个小队有迪克赛里奥.马斯肯这名字。



现在的洁尔妮，无可否认正面临着机关的动力源超硒矿枯竭这一迫切状况。如果在即将来临的武艺大会上败北的话就会失去现在仅剩的一座矿山。还有就是现在剩下的矿山拥有的超硒矿的埋藏量已经很不稳定了。矿山的开采已经停止了，洁尔妮重新开始着移动，不过，有关预测埋藏量的正式的报告，学生会并没公布。



（剩下的存储量已经达不到公布的标准了吗……）



这样的不安在武艺科的学生之间静悄悄的蔓延开来。



正因为是这样的状况。有本领的武艺者，都要找出来，一个也不漏掉，必须是排在武艺科的最前面的（人）。



我想迪克是十分有这资格的人。



[运气很背的家伙]



[哪里……]



[妮娜哟。拘抳于别人，还不如想想自己会比较好。]



对于说不出话的妮娜，迪克这样教诲着。



[是什么意思？]



[如果那家伙是那样，这家伙又是这样总是说些罗罗嗦嗦的话，不像个武艺者。在说这些话之前自己应该要变强，自己本身不强就是罪]



[…………]



若无其事的样子却说出严厉的话，妮娜低下了头。



对着这样的妮娜，迪克又说了些话。



[你是队长，但是，能通晓全局的人，是不会站在前线的，如果有时是必须作出冷酷的决断的司令官，就不能被自己对战友的感情左右。妮娜哟，你想怎么选择？]



[我，我想亲手守护洁尔妮]



[那么，你要干的事只是一个作为武艺者的事]



[但是……]



妮娜作为第十七小队的队长，考虑到至今为止的对抗赛的作战。认识到自己的作战计划能力还不成熟，不过，也有想快点提高那个能力的欲望。而且，我想成为守护洁尔妮的人。



[把队战规模的战术和都市之间的战斗作同样考虑是不对的。虽然初衷是一样的，但是，各自负担的程度却不一样]