第五章



１



那幺时间稍微往前回溯几天，在初秋的圣玛格丽特学园



在包围ㄈ字型巨大校舍，模仿法式庭园的广大校园里，秋天有如看不见的精灵缓缓降临。凉爽的风略带湿气，吹动逐渐转为黄绿色的枯叶。叶片摩擦有如小乐器发出沙沙声响。



在这个带着寂寥的学园风景之中，有如一阵开朗的风



「女子打开马车车窗往外面一看，发现他们通过墓地前方，蒙眬的月色照亮这片黑暗。然、后」



虽然硬是酿造可怕的气氛，可是还是难以压抑充满生命力的女声继续说道：



「然、后从马车的旁边追过的诡异脚步声，其实」



各自以随意的姿势在庭园草地上坐成一圈的女孩之中，是一名有着俏丽金色短发配上澄澈有如夏日青空的蔚蓝眼眸，气质开朗的女学生。她硬把声调压低，像是要让大家感到害怕般继续说故事。包围在四周的同学都以充满兴趣的表情，眯着眼睛听故事。



女学生艾薇儿布莱德利鼓足了劲拉高声调：



「女子看到了。那阵诡异的脚步声其实是以两只脚奔跑的牛！」



「哇！」



女孩子一起发出尖叫，开玩笑地互相打闹。艾薇儿点头，满意地伸手抚摸放在膝盖上的书《怪谈第三集》。



「好啦，接下来轮到你。要很恐怖的故事喔。」



身旁遭到点名的女孩连忙拒绝：



「我没有自信。没办法说出比艾薇儿更有趣的故事。」



「没这回事。就算是我、也」



话说到一半的艾薇儿惊讶地抬头看着远方。太阳已经西斜，庭园里满是蔷薇色的阳光。一名小个子东方少年有如从暮色里现身，抬头挺胸沿着白色碎石道走来。



「是久城同学。」



短短的金发在秋风中摇曳，艾薇儿以鹤一般的模样伸长脖子，看往这位有着漆黑头发与眼眸的少年久城一弥。



艾薇儿不停看着一弥，似乎很想让他注意到，但是一弥完全没发现，依旧一板一眼走近，手上还拿着高雅可爱的紫郁金香。艾薇儿见状不禁扬起眼角。



「怎幺了，艾薇儿？」



听到身旁女生的问题，艾薇儿立刻摇头说声：「没有，没事。」不过心里还是很在意，再次看往碎石道的方向。



「咦？」



不知为何，刚刚还在那里的一弥竟然消失了，小个儿少年的身影消失无踪，只剩下蒙眬的暮色



「消失了！」



「嗯？怎幺了？」



听到这个问题，鼓起脸颊的艾薇儿不断摇头，并且用力摇晃双手：



「拿着花久城同学真是」



一阵风吹动树叶，女孩子再度说起自己珍藏的故事。艾薇儿笑着说出更吸引入的故事，只不过偶尔还是以有些悲伤的表情，转头看向一弥消失的方向。



那里只看得到铺满白色细石的碎石道与小长椅，以及与成人差不多高的高大花坛。少年的身影就在那里消失无踪



到了第二天。



初秋的天气晴朗，让人在教室里上课时忍不住想要打瞌睡。



柔和的阳光照在艾薇儿的金色短发上，撑着脸颊望向窗外的她有点疲惫地眨动眼睛。



「嘿！」



可爱的声音响起，依然撑着脸颊的艾薇儿往讲台看去，发现塞西尔老师丢出粉笔。用力丢出的白粉笔在空中画出弧线，正好落在艾薇儿的头上。



头上顶着粉笔的艾薇儿睁大眼睛。



「艾薇儿同学，不要四处张望。现在正在上课。」



「是」



艾薇儿的目光这才落在教科书上，可是又往坐在斜前方的一弥看去。



直到刚才为止的一弥就和艾薇儿一样，撑着脸颊懒懒望向窗外，一点都不像总是比别人认真数倍，专心听课的一弥。这种少见的态度让艾薇儿特别注意，忍不住偏着头心想：



（久城同学究竟是怎幺了？难道在担心什幺吗？竟然还在发呆。对了，还有昨天突然在庭园里消失。唔啊！）



像是想到什幺「啪！」双手一拍。



听到这个声音转过头来的塞西尔老师，看见仰望天花板沉思的艾薇儿，又抓起粉笔：



「嘿！艾薇儿同学！」



艾蔽儿不停点头心想：



（要说到久城同学的烦恼，就是被故乡的父亲或兄长骂，还有那个对，那个）



接着以有些吓人的表情大叫出声：



「是灰狼。是为了灰狼在烦恼。可恶、气死人了嗯？」



发现有东西掉在头上，于是伸手轻轻一摸又是粉笔。看向讲台才发现塞西尔老师一副还要丢些什幺的姿势，透过圆眼镜瞪着艾薇儿：



「发呆、击掌、自言自语。艾薇儿同学，我知道你正值有很多烦恼的青春期，但是现在是上课时间。」



「是」



「学生的本分是念书。告诉大家，当老师在大家这个年纪时，每天都在专心念书，是学校里最优秀的学生。」



如此训斥一番的塞西尔老师似乎有些心虚。学生们虽然没有说话，还有以有点怀疑的眼神望着塞西尔老师。



塞西尔老师似乎也想要逃避这种微妙的气氛，于是对艾薇儿说道：



「艾薇儿同学，去走廊上罚站！」



「咦」



「老师说的话不容反驳。」



「塞西尔老师，可是久城同学也在四处张望。」



撑着脸颊发呆的一弥惊讶转头：



「咦？我吗？」



艾薇儿马上点头，金色短发也随着上下摇曳：



「老师，我和久城同学一起去走廊罚站。我要好好向久城同学问清楚，今天究竟为什幺发呆，还有昨天的可爱郁金香给了谁。一副兴奋的样子，真是不可原谅！还有、还有」



「什、什幺？」



硬拖着楞在原地的一弥，艾薇儿冲到走廊上。一弥难过的声音传入讶异地睁大眼睛的塞西尔老师耳里



「告诉你，我从来没有在上课中被罚站。我、我代表国家来到这里，有应尽的责任好痛！为什幺捏我」



除此之外还有抗议被捏的声音



然后在这一天的傍晚。



艾薇儿又看到一弥在庭园里有如魔法般消失。



「诅咒！」



「呀！」



「曼陀罗是受诅咒的根茎植物。一般使用在诅咒仪式里，只要看到就会遭到诅咒，总之说到怪谈，一定和曼陀罗脱不了关系！」



「诅咒！」



「就是说啊！」



「是吗？」



「塞西尔老师，离曼陀罗远一点！」



艾薇儿和塞西尔老师在庭园角落，一起拔着看似诅咒的根茎植物曼陀罗的叶子时，正好遇到一弥经过。这种时候就算一弥总是慢条斯理，好歹是个男生，一定可以派上用场，于是就把他叫到曼陀罗旁边。



一弥以有如老爷爷的沉着声音说道：



「是萝卜还是芜菁呢？也有可能是胡萝卜。」



说了这几句话之后又不见了。等到当艾薇儿和塞西尔老师一起拔出曼陀罗时，又踩着规律的脚步回来。然后在她们丢开曼陀罗、哇哇大叫之时再次消失身影。



「消、消失了！」



和昨天一样，一弥的身影在和成人差不多高的花坛附近消失。



艾薇儿在接近黄昏的庭园里独自思考，然后下了一个结论：



「是灰狼。」



一边点头一边起身说道：



「虽然不知道为什幺，不过这件事的背后一定有那只灰狼。这是女人的直觉。唔、那个花坛」



缓缓接近的艾薇儿发现花坛有如生物一般动个不停，似乎在说不准过来，还有几片花办乘风飞到艾薇儿的脸上。「哇！」一声尖叫，潮湿的花办粘在脸颊与额头，感觉得到冰冷的触感，然后才慢慢落在制服与地上。



艾薇儿拾起头，紧紧闭上嘴唇那是莫名勇敢的表情。



「嗯」



稍微烦恼了一下之后下定决心：



「总之，进去看看再说！」



艾薇儿不再多想，便精神抖擞地奔入花坛之间的信道。



然后



「怎、怎幺会这样？」



不停的迷路、吃尽苦头之后，好似被花坛的不可思议力量硬推出来，以摇摇晃晃的脚步离开迷宫花坛



２



隔天是天气晴朗的周末午后。



艾薇儿再度目击到一弥在花坛前方消失。



而且今天甚至还带着柠檬蛋糕和黄色花束，以兴奋不已的模样边哼歌边走。艾薇儿于是卷起袖子：



「好那个迷宫花坛的深处有某个东西是吧虽然我已经大致了解，不过还是要追究到底。只是那个花坛不是随随便便进得去，不过」



充满自信地点点头：



「我可是冒险家布莱德利爵士的孙女，冒险对我来说只是轻而易举。好！不过冒险必须准备齐全再上路，先回宿舍整理行李吧。」



下定决心的艾薇儿跑了起来，回到女生宿舍。



「冒险需要的东西，第一是食物、第二是水，还有地图和手电筒。另外可能会变冷，所以要带一件上衣」



艾薇儿位在女生宿舍一楼的寝室里，到处散落着被她扔往天花板，画个弧线之后掉在床上的行李。走在走廊上，金发绑成双马尾的同学吃惊地停下脚步，然后小心地探头看着艾薇儿的寝室：



「你在做什幺，布莱德利小姐？」



「准备冒险。」



艾薇儿回答得毫不迟疑。或许是这个回答完全出乎她的意料之外，女学生似乎楞住了，好一会儿沉默不语。



「把房间弄得这幺乱，又会惹老师生气喔。不是说过房间要整理干净吗？」



「嗯」



「听说塞西尔老师自己说过，她的房间总是打扫得很干净，四处一尘不染。我们也应该这样这样好大的行李啊。你要去哪里？」



「要去庭园里冒险。啊、不过这是」



带着好象要进入阿尔卑斯山脉的大背包和手电简等行李，艾薇儿精神抖擞地离开房间，手上还拿着村里的地图：



「不过这个就不需要了，又没有画出庭园里面。嘿！」



随手丢在床上便走到走廊。



女学生诧异地问道：



「竟然说要去冒险身为淑女怎幺能这幺做呢？布莱德利小姐真是个怪人。」



「真是失礼。我才不叫怪，而是与众不同。这是继承自爷爷的冒险家精神。」



「继承自爷爷？」



目送着大步走开的艾薇儿，女学生先是偏着头，然后「啊！」大叫一声跑近：



「难不成布莱德利小姐的爷爷，就是冒险家布莱德利爵士？」



「怎幺现在还问这个问题，难道你不知道？」



「那个搭着热气球失踪的？」



艾薇儿的侧脸有些消沉：



「是啊」



「唉呀，怎幺会这样。」



「不过我的爷爷是个很棒的绅士、勇敢的冒险家、不断挑战不可能的人生斗士。的确在最后连着热气球一起消失了，可是」



回头的艾薇儿说得有些激动，可是女学生只是红着脸看向艾薇儿。艾薇儿忍不住问道：



「怎幺了？」



「太棒了！」



「嗯？」



「我、我是布莱德利爵士的拥护者。啊、你不知道吗？布莱德利爵士在苏瓦尔的女性之间也是很受欢迎的。唉呀」



「啊、原来如此」



有点跟不上状况的艾薇儿只能点头。



「下次说些你爷爷的事吧。唉啊，真是的。」



「嗯、嗯」



艾薇儿点点头，然后拿出打算当紧急粮食的巧克力一口咬下。



离开女生宿舍的艾薇儿独自一人往前走。



天色已暗，庭园弥漫着黑暗的夜色，柔和的月光洒落在白色碎石道上。其它学生都在宿舍里念书、做自己的事吧？喷水池也不再喷水，而是冒出冷冽的水柱。艾薇儿感到有点孤单，快步往花坛走去。



迷宫花坛有如平常一样耸立在那里，以巨大的站姿俯视艾薇儿。不知何处的猫头鹰「咕咕」叫了几声。天上的云遮住月亮，黑暗瞬间统治周围。



耳边传来不成声、有如少女低语的声音。



那是带有恨意的黑暗呢喃声。



可是声音又像是甜蜜的叹息。



似乎有人。



八成是隐身在这个迷宫花坛深处，那名与众不同的耀眼金色少女吧。艾薇儿突然害怕了，不过还是咬紧牙根踏出一步。



冰冷、潮湿的风吹过，摇晃的花办有如各色残渣袭向艾薇儿，妨碍她往前进。云朵飘开之后，今晚的白色月光再度照亮黑暗。艾薇儿不由得为之颤抖，用右手拍落粘在脸上的潮湿、带有异味的秋花花办，然后高举拿着户外灯的左手。



迷宫花坛十分昏暗，有如张大嘴巴的黑暗化身。



每当有风吹过，四面八方的花朵便动个不停，仿佛在嘲笑艾薇儿。四周飘散着潮湿、不成熟、花一般的少女气息。



「好，出发！」



艾薇儿点点头。



不知何处的猫头鹰正在鸣叫。



艾薇儿迈步向前，黑暗瞬间吞噬她充满活力的修长四肢。



过了一小时。



「又、又迷路了！」



艾薇儿单手拿着户外灯，呆站在原地。



就连白天都会迷路的巨大迷宫花坛，在这个遭到黑暗吞噬的时间里，更是一个巨大谜团，让迷失其中的人为之烦恼。刚才好象走过的路、刚才好象看过的花办，里面只有月亮的方向可以倚赖，可是恶作剧的云再次挡住月亮，一瞬间又被黑暗包围。接下来更是一连串的迷路，等到月亮再度露脸时，已经不知自己站在何处。



「这是怎幺回事？」



艾薇儿朝着夜空大喊，澄澈的碧蓝眼眸甚至浮现泪水：



「我迷路了」



进入迷宫花坛让人感到有如迷失在巨兽体内。复杂交错、被花包围的狭窄信道有如肠子，那股异味更令人感觉仿佛置身吞噬花朵的野兽体内。远处猫头鹰叫声响起才刚这幺认为，近处又传来「咕！」的一声。艾薇儿不由得毛骨悚然：



（感觉像是很大只的猫头鹰。拍动翅膀的声音很沉重。）



不安的她放下行李：



（不要紧吧？上课时好象学过猫头鹰是肉食性应该不会吧。）



至少还有手电筒。为了鼓起精神决定吃点东西的艾薇儿取出巧克力，便是一阵狼吞虎咽。空中的云散去，柔和的月光照在艾薇儿身上。



在艾薇儿的四周，红色、白色、粉红色的花恣意绽放。看花看得入迷的艾薇儿又被某个东西吸引目光，忍不住「啊！」喃喃低语，眼睛直盯花坛一角那里有一朵惹人怜爱的红色雏菊。



艾薇儿紧盯着它，手中的巧克力掉落。



「啊」



不知为何一脸感慨，眼角甚至浮起泪水。



「唔」



艾薇儿傻傻看着花坛的雏菊，可是信道传来「喀哒喀哒！」的脚步声，有人来了。



喀哒、喀哒。



一双小脚搭配缀满黑珍珠装饰的黑色鞋子。



纤细的黑色法国蕾丝不断重叠，极尽奢华的蓝色天鹅绒洋装。



有如黑夜影的身影，在月色之中蒙眬浮现。



有如丝绢头巾的金色长发落在脚踝附近，随着来者的脚步摇曳，就好象古代生物的秘密尾巴慢慢地左右摇晃。暗沉的碧绿眼眸被蓝色小帽上的黑色薄绢蕾丝遮挡



有如陶瓷娃娃的生物走过来，发现盯着花坛的制服少女便停下脚步，诧异地看了好一会儿之俊，又以不感兴趣的冷淡声音问道：



「可疑的家伙。在做什幺？」



陷入沉思的艾薇儿只是心不在焉地瞄了她一眼：



「啊、维多利加同学。没事，只是在思考。」



「思考？在这里？」



「嗯要吃巧克力吗？」



艾薇儿似乎觉得她很吵，没有多想什幺便从口袋里掏出巧克力递过去。



名为维多利加的美丽少女有点不高兴：



「不用。」



「嗯」



「再见。」



「啊？」



艾薇儿突然回神，叫住碎步走开打算离开的维多利加：



「等一下！」



「什幺事？」



「问我什幺事！我就知道这里果然是维多利加同学的家，我就怀疑是不是这样。久城同学每天都过来这里。我就知道、我就知道！」



「真啰嗦」



维多利加显得很不耐烦：



「你是谁？是我认识的人吗？」



「什幺认识的人！你也忘得太快了，再怎幺没兴趣也不该这样。是我啊！我是臭蜥蜴不对，赶快忘记这个称呼、我也不想被人这幺叫我是艾薇儿，艾薇儿布莱德利！」



「喔。」



维多利加拍了一下手，小小的手掌发出轻脆的声音：



「说到布莱德利，和那位布莱德利爵士有关吧？」



「有关，他是我的爷爷。我最喜欢他了！」



艾薇儿回答地十分兴奋：



「刚才还有人告诉我，爷爷在苏瓦尔的女性之间也很受欢迎。即使是走了三步就会忘记我的维多利加同学，也记得我的爷爷。」



「唔再见。」



维多利加再度兴味索然地把目光移开艾薇儿身上，碎步走开。艾薇儿急忙想要叫住她。这幺下去不但解不开花坛之谜，甚至连在熄灯时间之前回到宿舍也没办法。毕竟现在的自己可是在这个有如吃花野兽的巨大迷宫里迷路。



就在出声叫住她前，维多利加很难得地回头了。



偏着头的维多利加一边摇晃金色头发，一边盯着艾薇儿：



「你现在」



「什幺？对了，就如同你所见，我迷路了」



「这件事一点也不重要。倒是你刚才想到什幺而感到悲伤吧。」



被人说个措手不及的艾薇儿沉默不语，然后缓缓将视线转回刚才盯着的花坛角落。



「那是」



身穿蓝色天鹅绒洋装的维多利加小步走回来，和她一起看去。



有如从远古生存至今，好象精灵一般的碧绿眼眸变得有些斗鸡眼。



「你这是」



「对，就是这个。」



点头的艾薇儿含着眼泪，以认真模样指向雏菊的方向把叶子咬个洞的漆黑毛毛虫。



「是毛毛虫。」



「看到毛毛虫会觉得哀伤吗？臭蜥赐，你还真有点好笑。」



「才不好笑！不对，我是看到这只毛毛虫，想起某件事。对了，就让我说给你听吧。那是与我过世伯母有关的故事。伯母的名字叫黛西（注：雏菊与黛西的英文都是DAISY）。」



维多利加小巧的鼻子哼了一声：



「黛西吗？不错的名字，听起来很善良。」



「是的，黛西是冒险家布莱德利爵士的长子小布莱德利爵士的夫人，小布莱德利也就是我的伯父。要说这个故事，就必须说到毛毛虫。话说他的人生在一九〇一年，二十岁那年看到一只虫之后才算开始。」



艾薇儿说得十分认真。



柔和的月光洒落在迷宫花坛里，以及指着毛毛虫说故事的艾薇儿，还有看不出来究竟有没有兴趣，只是用冰冷眼眸仰望虚空的维多利加身上



３



身为英国骄傲、伟大冒险家、人生的斗士布莱德利爵士之子，小布莱德利爵士的人生当然是为了超越伟大的父亲。从这一点看来，小布莱德利也可以说是真正的人生斗士，但是这样的战斗也有着无益而可悲的一面。



十七岁离开寄宿制名门学校的理由是



「老爸有毕业！既然如此，那我就不要毕业，还要成为大人物给你们看！」



（因为这时的父亲正在黑暗大陆非洲冒险，所以被手拿平底锅的母亲追着在厨房和庭院里乱窜。）之后更是被带着平底锅的母亲硬是押去别的学校。



「老爸是英国绅士！既然如此，我」



之后开始和城里的不良少年混在一起，然后被拿着马鞭的母亲追着在城里乱窜。这名严格的母亲如今是个优雅稳重的老寡妇，在地中海沿岸的别墅里过着优雅生活不过这又是另一个故事了。



总之小布莱德利爵士为了超越父亲做了许多怪事，在二十岁之前就成为伦敦人无人不知无人不晓的「布莱德利爵士的蠢儿子」。老是惹麻烦的他和追在后头的母亲身影，甚至成为报纸上讽刺漫画的题材，人们在酒店和俱乐部里打赌小布莱德利接下来又会做出什幺蠢事。



可是小布莱德利不是普通的蠢儿子，而是超过人们想象的蠢儿子



４



「臭蜥蜴，你夸耀身世的方向还真奇怪。」



一阵风吹过。



不耐烦地看着在夜里的迷宫花坛说个不停的艾薇儿，维多利加忍不住念念有词。屁股坐在花坛的边缘，以优雅淑女的动作摇晃饰有黑色羽毛的蓝扇子，金发随着扇子的微风摇动。有如宝石闪着冷冽光芒的碧绿眼眸则是无聊眯起。



「才、才不奇怪，伯父很厉害的。」



「是吗？」



「是啊，现在开始才要进入精彩的部分喔！」



艾薇儿指着浮在月光下的毛毛虫。贪吃的毛毛虫动个不停，在雏菊叶子上咬出圆洞。



「毛毛虫怎幺了？」



「伯父虽然在十几岁时因为太在意伟大的爷爷，做出很多奇怪的事，不过总算是找到自己该走的路。契机就是虫。」



「唔」