左近樱确实快死了，气都枯竭了。



气会循环，该循环到左近樱的气却停滞了。



妖车仔满月的月光中奔驰。



「车之辅，直直往前！」



昌浩掀起前车帘，指着前方。漂浮在车轮中央的鬼脸，神采焕发地响应。



《是！》



车之辅真的真的很开心，笑得好热情。



《在下不知道有多期盼这么一天呢……！》



打开车窗看着外面的小怪，甩了甩耳朵，它清楚看见从鬼眼冒出一粒泪珠，四处飞溅。（寂：车之辅，你好萌萌哒啊！）



《我要载着主人，在京城的路上尽情奔驰。只要主人呼唤，我就会依主人的要求转动车轮往前进……！》



妖车滔滔不绝地说着，鬼眼泪如泉涌。



《在下……在下一直等着这一天，等得依然如三秋……》



小怪嗯嗯点着头，拍拍激动得不断抽泣的车之辅的车体。



效忠昌浩的式，一心一意等待主人归来的心情，深深感动了小怪。



而那个被如此倾慕的主人昌浩，曾抓着立杆保持平衡，直瞪着白天降临南庭的木花开耶姬所指示的方向。



风音说樱花树会带来春天。昌浩原本以为垂死的樱花树再也不能唤来春天，连木魂神都离开了，今后只会枯萎而死。



没想到木花开耶姬并没有放弃那棵树。



昌浩请来那位女神，是为了让唐柜里的樱花变成花飞雪。依昌浩的请求，女神应该在唐柜降临。



木花开耶姬却违反昌浩的请求，降临在左近樱，还正颜厉色地只想南方。



想告诉昌浩什么的女神，看起来很生气。



可见前方有什么惹恼神的东西。



昌浩搭乘车之辅奔驰，就是为了确认是什么东西。



从车窗爬上车棚的小怪，环视周遭，忧虑地皱起了眉头。



树木枯萎了，散布着路两旁的柊树无一幸免，叶子都掉了，树枝悲惨地折断、更岩重的，还从树干中央附近弯曲。



不只柊树，还有梅花树、绣线菊、椿树、山茶花树。随四季变迁，让路人赏心悦目的树木，都变成惨不忍赌的模样。



前几天，小怪和昌浩回来京城时，这些树木都还充满生气，苍郁茂密。



才一个多月就变成这样，究竟发生什么事？



昌浩想起前几天在贺茂古寺攻击脩子等人的黑影。难道是同样的东西，在这附近出现了？



如果是，那又是什么呢？



「小怪，前面……」昌浩的声音紧绷。



小怪低声回应：「嗯。」



前方飘荡的妖气，与袭击古寺的黑影散发出来的妖气一样。



昌浩发现车之辅吓得缩起了车体，但还是往前跑，就叫他停下来。



车停了，昌浩走下来，绕到漂浮着鬼脸的车轮那边。



「接下来我跟小怪去就行了，你在这里等。」



车之辅跳起来，发出嘎当巨响，抖动着车子。



《那怎么可以！在下要跟主人一起去！》



昌浩对语气激动的车之辅摇摇头，露出孩子般的笑容说：



「我很高兴。「



《啊……？》



昌浩以温柔地手势抚摸车轮，平静地说：



「车之辅在什么，我全听懂了，所以很高兴。」



他真的很想听车之辅说更多、更多的话，说什么都好。



长久以来，他都听不见车之辅的声音，妖车在说什么话，他都要透过小怪或者小妖们翻译才知道，这件事令他非常懊丧。



第一次听到车之辅的声音是在梦殿。梦殿是死者、神以及妖怪栖息的世界。



在梦里才能进入梦殿。在梦殿听见的声音，很可能只是梦，不知道从什么时候开始，昌浩就这么认为，所以他有点担心，回到现世后，还是会跟以前一样，听不见妖车的声音。



啊，听见了呢，他听得懂车之辅的话了。他一直希望哪天可以听得见，这一天终于到来了。



「所以，你闹也没用，车之辅，我统统听得见了。我要你听我的话，乖乖在这里等。」



昌浩斩钉截铁地说完，车之辅就扑簌扑簌掉下眼泪。



《呜呜呜……主人说的话好残酷……！》



对式来说，帮得上忙时无上的喜悦，昌浩却叫他什么都不要做，等着就好。



小怪坐着叹口气，对车体不停抖动的车之辅说：



「昌浩是担心你会做出危险的事。」



车之辅目瞪口呆，小怪甩甩耳朵看着它。昌浩抓住小怪的脖子，把它拎到自己的视线高度，半眯起眼睛说：



「小怪，不要多嘴。」



「是不是多嘴，由我决定，不是你。」



昌浩拉下脸，沉默不语。小怪用尾巴拍拍他的手，前脚指向前方说：



「往那边走吧。」



车之辅待命的地方，是从巨椋池更往南走得森林入口。



他们直直往南走。有满月的月光照射，光纤相当明亮。但还是没有白天那么亮，所以昌浩对自己施加了暗视术。



昌浩边走边轻轻拍打狩衣的胸口附近，确认挂在脖子上的东西在不在。



那是香袋和道反勾玉。这两样东西，他向来随身携带。



自从失去原有的灵视力，就必须靠这个勾玉来弥补。没有这个勾玉，昌浩就看见妖魔鬼怪。他也可以靠眼睛之外的感觉来办识妖怪，但难免会先仰赖眼睛，反应就会比较慢，增加危险性。



香袋可以辟邪。熏香具有驱邪除魔的力量。香袋的熏香已经旧了，几乎没有香味了，但昌浩不想换成其他熏香。



走在昌浩旁边的小怪，忽然停下来，表情严肃地说：



「这是什么……」



昌浩也察觉了。穿着草鞋的脚底，不时产生冰冷的抽痛。



住在播磨时，都是穿草鞋。他很喜欢那种脚被草鞋吸住的感觉，也学会了制作方法。只要有稻草，想做几双都行。



在播磨将近三年的生活，除了灵术、武术外，也增加了不少知识。有很多都是只待在京城可能得不到的东西。



小心前进，注意周遭动静的昌浩，察觉迎面而来的风含带妖气，全身起了鸡皮疙瘩。



「小怪……」



他低声叫唤的声音有些僵硬。



降低身体重心的小怪，默默点着头，边一步步确认安全性边往前走。



冰冷的感觉不停沿着背脊往上爬，腰间附近却正好相反，好像有什么热热的东西往下脱。



一阵风吹过脖子，昌浩觉得头晕目眩。



他猛然抓住身旁的树干，却又涌现仿佛体温从那里流失的恐惧感，慌忙把手缩回来。



有种被从树干吸向树根的感觉。



脚底的抽痛，转为剧痛，强烈撞击皮肤。



昌浩踩过还是绿色的落叶，从枯萎的树丛钻出来，看到一棵令人傻眼的硕大樱花巨树。



他不由得屏住了气息，在他旁边的小怪也发出了惊叹声。



「天哪……」



这是种在皇宫南庭的左近樱的母树。



在黄昏结束三回合比赛时，负责照顾樱与橘的近卫府人员告诉昌浩，那棵樱花树是使用插枝法，不是由种子发芽长出来的。



他猜不透木花开耶姬所指的方向有什么东西，但听说樱花的枝条来自那里，大大震撼了他的心。



以前，昌浩婷祖父说过。



树这种植物，依种类不同，全都各自相连。各自的木魂神紧紧相系，同种类出什么事，就会相互感染。



樱花树尤其有这样的倾向。



左近樱快死了。



那么，只有南殿的这棵樱花树快死了吗？



那棵树不是由种子发芽长出来的，有母树在某个地方。气的循环会从母树传到子树，所以真正垂死的不是左近樱，而是……



「昌浩，你看。」



巨树的树枝想四方伸展，茂密的树枝结满了花蕾。



在满月下，数不清的花蕾，看起来宛如即将从树枝凋落的木魂神碎片。



这棵树快死了。



昌浩有这样的直觉，屏住了气息。



明明结了这么多得花蕾，这棵树却快死了。因为是结满花蕾的状态下枯竭，开始腐朽了。



为什么会这样？



注视着巨树的昌浩，发现好几丈粗的树干根部，有抖动的黑影。



他惊讶地定睛凝视，以为自己看错了。



恐怖的感觉在脚下窸窸窣窣满地爬。同样的感觉，似乎从樱花根部沿着脚底往上爬，昌浩下意识地倒退。



盯着樱花根部的小怪，竖起全身的毛，发出嘶吼声。



「快后退！」



昌浩像被声音推了一把，猛然向后退。



他刚才站的地方，想起啵叩啵叩的声音，从土里冒出无数的树根。



蜿蜒起伏，前端在半空中乱抓的树根，爬过地面，追逐猎物。



后面也想起土的飞溅声，向傍边的昌浩，听见尖锐的声响掠过头顶。



他与小怪边闪躲冒出来的树根，边寻找扎刺肌肤的妖气来源。



没多久，小怪把夕阳色的眼睛睁得斗大。



「这些树根……」



知道小怪要说什么的昌浩也哑然失言。



以为是树根的东西，并不是树根。仔细看，那些黑影是由看起来像黑色樱花花瓣的碎片聚集起来的。



而且每片碎片都是一张脸。（寂：真恶心……）



碎片般的笑脸紧紧黏在樱花树根上。那些脸边发出不成声的嘶吼，边吸食樱花树的气。



昌浩不寒而栗，由无数张小脸聚集起来的黑影，不停钻动，是会夺走树木与生物生气的变形怪。



这种东西猖撅横行，气不可能循环。气停滞了，就会枯竭。气枯竭了，树就会枯萎。树枯萎了，该由花带来的季节也不会来，其后就会异常。



是从何时开始的？季节是何时变得奇怪了？是从雨下不停的时候吗？还是从发生干旱的时候？花是从何时不开了？树木是从何时枯萎了？



昌浩没注意到。就再这些看不见的地方，发生了什么事。



树木哆哆嗦嗦地抖动起来，引发昌浩的错觉，仿佛看见巨大的樱花树痛苦挣扎，发出了垂死的惨叫声。



「小怪，这些黑色的东西可以交给你吗？」



昌浩问得太突然，小怪瞪大了眼睛。



「啊？！」



「被这些东西黏住，樱花树会死掉。我要救樱花树，所以拜托你对付那些东西。」



昌浩一说完，就画出五芒星，在樱花树周围布下了结界。



小怪只能从外面看着围住樱花树与昌浩的结界，肚子背对变形怪蠢蠢欲动的气息，叹了一口气。



「呀，老是把麻烦事统统推给我。」



越来越像晴明了。（寂：那当然，昌浩是晴明的孙子！）



在心中嘀咕的小怪，甩个头，变回了本性。



就再修长身影显现的同事，喷出了灼热的斗气。



变形怪得黑影包围红莲，逐渐缩短距离逼近他。密密麻麻黏在土里的树根上的黑影，一个个跳出地面，如高浪般往上延伸。



红莲眯起眼睛，高高举起右手。



从他手中跳出了白色火焰龙。与卷起漩涡的斗气同事被放出来的龙，很久没被解放了，开心得全身颤抖，凶暴发狂。



结界内的昌浩，在半空中画起了六芒星，击掌拍手。



「嗡阿比拉呜坎夏拉库坦！」



从枯萎的樱花树内侧，逐渐渗出树液般的黑色东西，沿着树干到地面，积成一大片黑色水洼爬出人类模样的东西，四肢像枯树。



脸跟浮在碎片上的脸一样的变形怪，扭动着身体逼向昌浩。



从樱花树出现了多不胜数的大群变形怪。仔细一看，是黏在樱花树上的碎片膨胀起来变成的。



一阵寒颤掠过背脊。



但昌浩没有撇开视线。害怕就会被吞噬。心志动摇就是自取灭忙。



「嗡奇利库、修吉利比奇利塔那达萨鲁巴、夏托洛那夏亚沙坦巴亚、罕罕罕索瓦卡。」



结起大威德明王印。



「南无马库桑曼达、吧色拉旦、塔拉塔阿摩嘎、显达马卡洛夏达索瓦塔亚温、塔拉亚玛塔拉亚玛温塔拉塔坎、曼。」（寂：真心不知到有没有打错，谅解啊~）



先结不动明王印，再结七缚印。



「南无玛库桑曼答、吧色拉坦、显达马卡洛夏达索瓦塔亚温、塔拉塔坎漫。」



变形怪们包围了昌浩。



「嗡奇利奇利、嗡奇利奇利。」



凶猛的嘶吼声转为刺耳的脚声，最后变成凄厉的惨叫声。



「南无玛库桑曼答吧色拉坦、显达马卡洛夏达索瓦塔亚温、塔拉塔坎漫。」



变形怪接二连三从樱花树的树根爬出来，把枯木般的手伸向昌浩。硬硬地东西碰到昌浩的脸，他觉得有点刺痛、有点粘稠，同时响起缭绕回荡的嘻嘻嗤笑声。



「南无马库沙啦巴塔塔、牙帝亚库色拉巴波凯别库、色拉巴塔塔啦答、显达马卡洛夏达肯迦基迦基、沙啦巴毕基南、温塔拉塔坎曼。」



耳边响起惨叫般的哄笑声，剥夺精气的冰冷触感袭向全身。



「嗡奇利温、伽咯温。」



紧闭的眼皮底下，瞬间闪过鲜红血海般的光景。



「南无玛库桑曼答、显达马卡洛夏达亚、索瓦塔亚温、塔拉塔坎曼」



拍手声震响。



嘻嘻笑个不停的嗤笑声戈然而止。



在四周卷起漩涡的恐怖感觉，唰地瓦解崩溃消失。



昌浩闭着眼睛，结起不动明王的枪印，庄严地呐喊：



「嗡阿贾拉达、显达沙瓦塔亚、温……！」



现场一片静寂。



只数着自己的呼吸的昌浩，听见有东西噗叽弹开的声音，悄然张开眼睛。



感觉强烈疲惫感顿时涌向全身的昌浩，缓缓移动视线，看到汹涌的波动缠绕着原本已经蒙上死亡阴影的巨树。



结满每根树枝的花蕾，噗叽噗叽弹开绽放。



没多久，巨木就在倒抽一口气的昌浩眼前，被同绽放的无数樱花淹没了



「……！」



昌浩说不出话来。



宛如要找回失去的时光般，瞬间绽放的樱花抖动着，再月光纷纷飘落。



没有风，粉红色的花瓣却一片又一片脱离树枝，凋落逝去。



飘舞的花瓣反射月光，看起来就像洒落的银白色水滴。



茫然看着巨木的昌浩，察觉有人站在他背后，却没办法回头看。



他被苏醒的树木的生命力震撼了。原本停滞的气的循环，变得波涛汹涌，滑过地面、随风扩散，那模样令人惊心动魄。



据说花会招来春天。被召来的春天气势磅礴，昌浩被震得东摇西晃。



有人从背后撑住了他。



「……」



他正要叫红莲，就发现白色异形盘蜷在他身旁。



瞪大眼睛的他，慌忙砖头看。



站在那里的人微微笑着，是他念念在心的人。



「爷爷……」



他只喃喃叫唤一声，就说不出话来了。



爷爷的模样不是老人。是使用离魂术，让魂魄脱离宿体，以二十几岁左右、力量最强时的模样出现。



昌浩很久没看到年轻模样的晴明了。他好怀念祖父那张脸，目不转睛凝视着。



看着看着，猛然想起一件事。