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昌浩及时跳开。



虽然顺利从灌木与灌木之间飞出去，却在降落坡道时失去了平衡，差点滑下去，幸好勾阵现身救了他。



应该坐在肩上的白色身影不见了。



昌浩扫视周遭，看到全身缠着枯叶的白色身影滚落斜坡。



“小怪！”



小怪用力踩稳后脚，总算刹住了。然后，眼露凶光，向上腾跃。



这时候，勾阵发现小怪微微拖着左前脚。它会滚落到那么下面，就是因为情急之下用来止滑的前脚，突然无力地弯了下去。



勾阵冲到昌浩前面，对准巨大手臂挥起笔架叉。从刀身迸出来的强大神气，袭向了手臂。从地面冒出来的手臂，画出半圆形的轨迹被弹飞出去。把树木也连带拖倒手臂，轰隆落地，掀起漫天尘土、



昌浩结起刀印高喊：“嗡啊比拉呜坎夏拉库坦！”



爬出来的手臂张开手掌，扑向昌浩。



昌浩在半空中画起五芒星，脚横向画出一条直线。



“禁！”



肉眼看不见的保护墙瞬间形成，挡住手臂，把手臂弹飞出去。像蜡的皮肤产生好几道龟裂，露出里面纯纯蠕动的黑色东西。从里面延伸出来的黑色东西，把外翻的皮肤又拉回来，转眼间伤口就愈合了。



在那只手臂的旁边，又有另一只手臂从土里冒出来。两只手臂气势汹汹地扑过来抓昌浩。站在勾阵旁边的小怪，额头上的图腾闪烁起来，全身冒出灼热的斗气。



注视着前方手臂的昌浩，觉得脖子有刺刺辣辣的感觉，下意识地环视周遭。



他扭头越肩往后看，萤蹲在地上，冰知单脚跪着。冰知瞪视的天空，有颗一丈大的巨大眼球，用冰冷的眼神注视这一行人。



“萤！”



就在昌浩大叫时，巨大的手臂冲向了保护墙。像圆木般粗大的手指撞击壁面，握起拳头准备击碎保护墙。



“什么……”



保护墙啪哩啪哩被击碎了。碎裂的墙壁四处飞散，昌浩受到法术反弹回来的冲击，被往后抛出去。



“唔……！”



手臂猛追翻滚的昌浩，勾阵使出浑身力量把它踢飞。另一只手臂闪开轰隆倒地的那只手臂，钻进土里，又卷起漫天尘土跳了出来。



它的手指抓住了来不及跑的萤。



“萤小姐！”



冰知大叫。小怪转过身来。昌浩跳起来，挥下刀印。腾跃而起的勾阵把笔架叉对准抓住萤的那只手臂的手腕，横扫出去。



手腕以上的部分被砍飞出去，手指断了筋，失去抓力，萤就从那里滚落了下来，小怪纵身跳了起来，抓住了萤的水干服的衣领，在树林间着地，小怪被压在萤地下。两人差点滑下斜坡，勾阵冲过来绕道他们前面，挡住了他们。



昌浩对着剩下的手臂大叫：“临兵斗者，皆阵列在前！”



灵力迸发，形成银白色的光，灌入昌浩结起的刀印里。



“万魔拱服！”



挥下去的刀印，把手臂劈成两半。分别向左右倾倒的手臂，推到树木，钻进了土里。



昌浩松了一口气。



小怪的吼叫声在他耳边响起。



“昌浩！”



从斜坡下面冲上来的小怪，视线紧盯着昌浩后面。



昌浩回头看，另一只手臂逼近眼前。他边转身边结手印，但来不及了。



就在他倒抽一口气的瞬间，白色身影滑倒他前面。



当他察觉那是白色头发时，眼前出现了金色的竹笼眼。碰触到竹笼眼的手臂，动作戛然而止，像蜡般的皮肤被金光缠绕。



单脚跪地的冰知慢慢站起来，用刀印在半空中画了什么。



昌浩紧盯着轨迹，看出那是一笔画出来的竹笼眼。



随着冰知的刀印所画出来的竹笼眼逐渐完成，缠住手臂的金网也越来越紧。没多久，手臂的皮肤就裂开了，从里面喷出黑色的粘稠物。



四溅的粘稠物爬满地，爬向一行人。冰知结手印画出来的竹笼眼，附着在粘稠物的表面上，咻咻冒起了白烟。



从斜坡上爬起来的萤，站在昌浩旁边说：“冰知，接下来交给我吧。”



冰知扭头往后看，对正要向前走的萤微微一笑说：“不用麻烦萤小姐出手。”



他说很快就会消失了。果然如他所说，被无数的竹笼眼困住的手臂，发出噼喳噼喳的声响碎裂了。



昌浩松口气，同时想起了一件事。



“那个眼睛呢……”



他全力击退手臂，都忘了注意那颗俯瞰他们的眼球。



他赶紧四处张望，已经不见踪影。



勾阵带着坐在她肩上的小怪，从斜坡走上来。昌浩问小怪：“那个眼睛呢？”



小怪摇摇头说：“他趁我忙着救萤，溜走了。”



“勾阵呢？”



“对不起，我也追丢了。”



昌浩叹着气说这样啊，又环视周遭一圈。



那股视线带着机械般的冰冷。昌浩仿佛看到眼睛深处有颗红色眼珠子。



“昌浩大人，有没有受伤？”



昌浩看看担心的冰知，摇摇头说：“我没事，先看看萤吧。”



全身沾满泥土、枯叶的萤，啪嗒啪嗒拍掉衣服上的脏东西。



“我也没事，冰知真的很厉害。”



她边说边拍掉袖子上的枯叶。冰知看到她，眼睛忽然泛起黯淡的神色，但很快就消散了，微笑着说：“它们只是暂时被击退，随时可能在发动攻击，我们快走。”



勾阵叫住要转身往前走的冰知。



“等等。”



“有事吗？”



右手握着笔架叉的勾阵低声问：“你是不是早预料到会被袭击？”



黑曜石般的眼睛厉光闪闪。



面对她的红色眼睛却非常冷静。



“所以我才急着赶路，要把萤小姐和昌浩大人平安送到秘密村落。”



冰知吸口气，看着神将们和昌浩。



“我们神袚众奉首领之命，要保护萤小姐和昌浩大人，不能让朝廷派来的追兵或逆贼抓到他们。”



逆贼？昌浩在嘴巴里重复这两个字。



萤眨眨眼睛，垂下了视线 。



“还有，要把与我们为敌的背叛者抓来血祭。”



萤抬起头，转过身去。



“不是要在傍晚前到达秘密村落吗？快走吧。”



冰知看看迈出步伐的萤，再看看昌浩他们，行个礼，追上了萤。



昌浩杵在原地好一会。



这是怎么回事呢？



“他说的是夕雾吧？”



昌浩满脸疑惑，小怪回他说：“应该是。”



勾阵拍拍昌浩的背说：“先赶路吧，在傍晚前到达秘密村落后，再问个清楚。”



昌浩迟疑地点点头，开始小跑步追上已经拉开一段距离的萤和冰知。



勾阵边往前走，边看一眼坐在她肩上的小怪说：“你还好吧？第一强斗将。”



“我说的万一发生啦，第二强斗将。”



“腾蛇。”



没办法再油腔滑舌的勾阵，眼睛露出紧张的神色。



小怪瞪视着自己的左前脚。这只脚几乎使不上力。着地时很自然地使用了两只前脚，导致身体失去平衡，就滑下斜坡了。



“别告诉昌浩。”小怪说完，立刻摇头说：“对不起，你当然不会说。”



“如果你希望我说，我就说。”



小怪淡淡一笑。勾阵这么说，就表示她不会说出去。非说不可是，她绝对不会先告知小怪。



“小怪、勾阵。”



昌浩发现两人没跟上来，交换他们。神将们彼此对看一眼，默默往前走。



神袚众菅生乡的秘密村落，位于深山里面。



越过山脊，踩着天然形成的石子路，渡过不算很宽的浅河川。



河岸上有片竹林。进入竹林时，昌浩有种奇妙的感觉。



好像是穿越了什么，还是陷入了什么里面。



听到他这么说，冰知张大了眼睛说：“你居然察觉了。”



冰知告诉他，那是保护秘密村落的结界。一般人不会发现结界，没有村里的人带路，也没办法穿越结界。



穿过苍郁的竹林，视野豁然开朗。



太阳已经西斜，沉入了山的另一边。



山边的天空，被染成淡淡的橙色，风中开始飘荡夜的气息。



在路上清楚看见的步障云，已经消失的无影无踪。取而代之的灰色云层，覆盖了环绕四方的山脉，从北边山际扩散开来。



那里真的是很小的聚落。群山环绕的狭窄平地上，散布着几间小屋，各自藏在树林或竹林里，处处可见炊烟袅袅，应该是正在准备晚餐。



仔细观察，就会发现到处都有人的气息。



墙上的小窗，安装着两片窗格。把内侧的窗格往左右拉，就可以开关窗户。上方往上推的的窗口，开着一点小缝，透出朦胧的橙色光芒。



家家户户都怕冷，紧紧关着木拉门。



感觉里面很昏暗，其实木门内侧还有扇格子门，格子门的中间张贴者涂油的纸张，取代了木板，所以拉开木门，就会发现里面比想象中明亮。关着木门，只是为了避免冬天的寒冷钻进屋内，



在一定季节，他们会拆掉木门，只留下格子门。



中间安装木板的格子门太重，张贴纸张比较合理，好像还蛮好用的。昌浩心想，改天回安倍家，也把自己的房间改成这样吧。虽然不知道什么时候才能回去，但想着这样的事，心情就会好一



点。



冰知把昌浩带到秘密村落最里面的小屋。四周竹林环绕，隔壁的平房住着这个村子最年长的老翁。冰知设想周到，说今天应该很累了，明天再去打招呼。昌浩匆促接受他的建议，很感谢他的



用心。



从与揖保郡相邻的边境走到这里，路程相当遥远。途中还被攻击，昌浩真的累坏了。



萤要住在老翁家。她说从小就认识老翁，老翁向来很照顾她。



冰知要先回菅生乡，向首领报告萤平安无事，还有昌浩已经到了。



“缺什么东西，请跟隔壁的老翁说，我要暂时离开。”



白发红眼的年轻人，对昌浩他们这么说，就离开了秘密村落。