安倍家在一片慌乱中，迎接了来自播磨的客人。



躺在床上的吉昌，总不能就那样躺着，只好勉强起来梳洗打扮，在昌亲的搀扶下出去见客。



全家人都聚集在西栋。萤在安倍家所有人前面，恭敬地跪下来，双手着地。



[我是来自播磨国的小野萤。原本打算在送出通报的书信后立刻动身，但被某些事耽搁，所以来晚了，敬请原谅。]



说完后，她抬起头，挺直背脊，把双手放在膝盖上。



视线依序扫过所有安倍家的男人后，她看着露树说：



[对不起，烦请夫人离开现场。]



露树张大眼睛，用视线徵求吉昌的意见。



吉昌没说话，用苛责的眼神看着萤，但萤丝毫不为所动。



[我知道这么说很失礼，可是我们播磨阴阳师神拔众的首领这么交代过。]



她稍作停顿，吸口气后又接着说：



[至于我们的谈话内容，吉昌大人事后要告诉她也没关系。总之，首领交代只能先跟安倍氏族的人说。]



既然都说得这么白了，只好离开。



露树正要站起来时，被吉昌阻止了。



[你不用走，我们换地方。]



昌亲看到父亲的眼神，点点头站起来。昌浩慌忙跟在后面。



他们前往的是东北边的房间。现在主人不在，那里是秘密会谈的最佳场所。萤走在吉昌和昌亲后面，由昌浩殿后。



进入整理干净的房间，就看到小怪和勾阵，天一站在他们前面，好像在向他们报告事情经过。



昌浩看到天一抱着右手，觉得对她很抱歉，微眯起眼睛。天一看出他的心思，微笑着对他摇摇头。这样的动作，更刺痛了昌浩的心。



小怪甩甩尾巴，瞪着从播磨来的女孩。勾阵虽然不是很明显，但看着女孩的眼神也不太友善。



萤毫不在乎神将们的态度，昂首阔步走向他们，在小怪面前从容地单脚跪下来，伸出手抬起小怪的白色下巴。



勾阵和天一都看的目瞪口呆。刚才跟夕雾对峙时，天一是彻底现身，但现在并不是，他们都是以只有安倍家的人看得见的神气现身。



没料到她会这么做的小怪，反应不过来，直盯着她看。她回头问吉昌：



[这是什么？]



哑然失言的吉昌，看到她乌黑的眼珠子，霎时回过神来。



[那是……呃……它是……]



该怎么说才好呢？吉昌找不到合适的字眼，支支吾吾说不出来。既然它现在是异形的模样，就不能说出它原貌的名字腾蛇，但也不能像昌浩平时叫它那样，向萤说明它是怪物，名叫小怪。做这样的说明，事后会被腾蛇骂。



萤扫视男人们一圈后，把视线转向神将们，并拉回到小怪身上。



她眨个眼，淡淡地说：



[你做了什么？怎么会变成这样？]



她触摸白色的喉咙做确认，皱起眉头说：



[啊，是五行失衡，对这里造成了负担。]



小怪大为震惊，呆若木鸡。



——啊、啊……五行的配置全乱了，影响到最虚弱的地方……



隔着水镜跟好久不见的晴明交谈时，晴明也说过同样的话。



小怪和红莲并没有对板起脸责备小怪太莽撞的晴明说发生了什么事，晴明却只看一眼就说中了。



这种事只有安倍晴明才做得到。



然而，这个女孩却跟晴明一样，只瞄一眼就说中了。



吉昌和昌亲都不知道小怪为什么不能出声，只听说它有点不舒服，所以他们不知道神将们为什么这么吃惊。



勾阵偷偷观察昌浩的反应。



昌浩的表情惊愕到不行，屏住气息，哑然无言。



萤又接着说出了惊人之语。



[我可以治好它吗？不治很难过。]



吉昌愣愣地点头说：



[哦，嗯，可以治得好的话，当然好……]



夕阳色的眼睛长得更大了。不会吧？真敢说大话，哪有那么容易治好？



晴明就有可能做得到。透过水镜不行，直接面对面就做得到。晴明看到小怪不能说话很心疼，随意见到面就会帮它医治。



不能说话其实不会妨碍沟通，没什么不方便。



但可能是无意识吧，昌浩总会露出心疼的表情。小怪不忍心看他那样，还是希望可以尽早解决这件事。



所以勾阵明知道小怪不回去，还是对它说何不去一趟伊势？



萤把刀印按在嘴上，闭上眼睛，在嘴里低声念诵神咒。然后往指尖吹口气，在对着小怪的喉咙结手印。



昌浩注视着她的动作。那是拔除的五行。他也施过同样的法术，没有用。



萤又结其他手印，在嘴里叽叽咕咕念着咒文。



最后用刀印戳一下小怪的喉咙，呼地喘口气问：



[怎么样？]



难以置信的疑惑在小怪脑中缭绕。所有人都咽下唾沫，盯着连眨好几下眼睛的小怪。被这么多人注视，对小怪来说是少有的经验。



它觉得浑身不自在，但还是张开了嘴巴试音。



[啊——]



过度的惊讶，使它的长耳朵和尾巴都弹跳起来。昌浩的表情更僵硬了。勾阵和天一都倒抽了一口气。



小怪用前脚轻轻抚摸着喉咙附近。



[复原了……]



孩子般的高八度声音，听起来分外沉重。



[嗯，太好了。]



萤丝毫不感意外的回应。猛眨着眼睛，心情很复杂的小怪，抬起头看着她，粗声粗气地说：



[总之，谢谢你。]



[不客气，不治好你，有点可怕。]



听到这句话，小怪真的哑口无言了。



处在五行失衡、对喉咙造成负担的状态下，就没办法完全封住原貌腾蛇的神气，怎么样都会溢出一些些。同胞们都有察觉，但相当微量，不到需要注意的程度，昌浩又体贴它，没让它跟去阴阳寮，所以他们觉得无所谓。



[你是……？]



小怪声音嘶哑的低喃，萤满不在乎的回答：



[我是播磨神拔众的小野萤。]



神将们只听过播磨神拔众，不清楚详细内容。基本上，十二神将对人类没什么兴趣，只有跟安倍晴明相关的事，才能激起他们的求知欲。除非有必要，否则他们不会自动自发去了解其他事。



关于播磨神拔众，他们也只是以前听说过晴明的祖先跟他们有往来，所以记得。至于怎么样的往来，他们就没听说了，晴明自己也不清楚。



小怪的呼吸不自觉的急促起来，心想这家伙到底是什么人？



疑问卷起漩涡，逐渐扩散。莫名的警铃声，在脑中某处响起。不知道为什么，有种似曾相识的感觉。



[……神拔众的……]



霎时，小怪严厉的眯起了眼睛，瞪着萤低声质问：



[你说你姓小野？]



[是的。]



小怪全身的毛瞬间倒竖，心想应该不会吧？



[你总不会告诉我，将近两百年前，你的祖先中，有个桀骜不驯、天不怕地不怕、任性自我，心肠、性格都差劲到极点的男人吧？]



萤满脸惊讶，张大嘴巴，看着像连珠炮般说了一长串话的小怪。



[桀骜不驯、天不怕地不怕、任性自我，心肠、性格都差劲到极点的男人，我是没听说过，只知道那个时期，有人在京城担任文官。]



当时的皇帝，好像是嵯峨吧？她只记得一段轶闻说，那人备受重用，但因为某件事触犯皇帝，被流放隐岐，后来获得恩赦，又在京城活跃起来。



听完萤的叙述，不只小怪，连勾阵、天一的表情和神气都变了。



感情被牵动的他们，散发出来的神气，形成波浪般的怒潮，震动了竹帘和屏风。其中又以勾阵的神气最为强烈。



吉昌和昌亲看到神将们突然激动起来，吓得全身血液倒流。



昌浩大概知道原因，但是那么汹涌奔腾的神气，还是把他吓坏了。



营造出这种气氛的小野萤，歪着脖子，叹口气说：



[真的是这样呢……]



[你说什么？！]



小怪呲牙咧嘴地质问，萤若无其事地说：



[有人告诉我，十二神将听到这种话，会变得杀气腾腾。]



[谁说的？]



[他本人。]



[哦……？！]



这不知道是小怪第几次哑口无言了。



萤撩起垂落的刘海，困惑的抬起视线。



[难怪他告诉我最好不要说……原来是这样啊。]



萤叹口气，垂下肩膀说：



[真是的，他到底做了什么事嘛。]



不止他自己，连跟他有血缘关系的子孙都受到牵连，萤真希望他不要这样一直制造敌人。



沉默许久的勾阵，浮现冰冷凄厉的微笑。



[哟……小妮子，看来你常跟那个男人见面？]



吉昌和昌亲默默往后退一步。昌浩惊愕的看着勾阵。



[小……小妮子？]



昌浩不禁在嘴巴里复诵。那个勾阵居然那么……该怎么说呢……就是……



哇，那股气势简直就像在爱宕把异教法师打得落花流水那样。



不同的是，眼珠子还勉强保持着黑色。不过，变色恐怕是迟早的事。



萤困扰的缩起肩膀说：



[我们并不常见……而且不能说是见面吧？每次都是他自己来，把他想说的话说完就走了。除非他想来，否则我请也请不来。现在我知道你们有多讨厌他了，可是我觉得他并不是那么坏的人。]



小怪目瞪口呆。