“我那个哥哥吃了败仗，想让我帮他救场呢。”

艾略特把文峰皇子的信放在桌上，站起身看着面前的沙盘。近卫三军所在的长省靠近安肯瑞因中南侧，东侧是罗宁格的卡郎略特省。根据前期探子的汇报，对面的对手，是查理·罗宁的第一养子，瓦尔什·罗宁。

“文峰皇子不通军事，所做的决定更多的还是从政治层面考虑。铁盾胸墙防线是对付排枪战术的利器，哪怕是我们的手炮骑兵，对付起来也有诸多不便。穆恩泽固守待援，是个稳妥的主意，还能拖住敌人的精锐。二皇子这么一招，可是把打破局面的重任，都放在您这边来了。”

“来就来，这种事，我想要还怕要不到呢”，艾略特倒是自信满满，“冰河防线的常驻守军也就是两个军团，都在卢克斯省的话，我们对面的瓦尔什大哥手里可就没什么拿得出手的兵了。他估计现在也正在头疼呢吧。”

“瓦尔什一直不得罗宁器重，这次冰河大公爵让他一个人独守一省，却是有些奇怪”，近卫三军参谋长文森特·纳夫莱站在沙盘前自言自语，“不过无论如何，总要打过才知道。”

“对啊，我让加斯腾斯那个小混蛋在爱莲娜折腾那么久，还不就是为了现在的荣耀步枪？整整三个师，要么是艾略特步枪，要么是荣耀步枪，射程足足是二七式的两倍，我们有什么好怕的？”

“那是自然，武器上的优势已经在尼格鲁战争中得到了证明，明天，只要我们的指挥和士兵士气不出问题，击败瓦尔什问题应该不大。”

文森特的判断是合理的，艾略特同样也知道，他点点头，和这位跟着自己从尼格鲁战场上走回来，已经得到了自己信任的老臣，开始商量起明天战争的细节，在他的计划里，堂堂正正的击败瓦尔什，将彻底洗刷他在图卢卡斯蒙上的耻辱。

然而，事情并没有艾略特皇子预计的那么顺利。第二天上午，当他的近卫三军第一师、第二师挺近卡郎略特，在敌人的军营前展开阵型时，却遇到了一个非常熟悉的事务。

那是一道道低矮的胸墙，和架设在胸墙上，一人多高的厚重铁盾。那是艾略特亲自体验过的，能够抗击手炮枪兵冲击的铁盾防线。

“是我疏忽了”，站在指挥台上，看着己方的士兵轻易突破了敌人的排枪阵线，却被铁盾防线所阻，艾略特自我反省，“铁盾防线这种事，我们知道，罗宁叔叔自然也知道。二哥能在穆恩泽用铁盾防线，就没人规定对面的瓦尔什不能用。”

“这确实是个问题”，文森特同样眉头紧锁，“以现在的战法，要想突破铁盾防线，要么绕路，要么硬冲。绕路的话，南边是阿郎特帝国，北边是二皇子的防区，都走不通。”

“那就只能硬攻？”，艾略特咬咬牙，“硬攻太不划算了吧？这可是铁盾防线，如果硬攻的话，就不能发挥我们荣耀步枪的射程优势了啊。”

“这也没办法”，文森特的思路很清晰，“打仗哪有不死人的。我们现在兵强马壮，对面则是一个不受待见的非主力，就算铁盾胸墙防线坚固无比，可他瓦尔什手下的士兵却不见得有那么好用。我们拿精锐之师，杀敌人的新兵部队，在士气和经验上是有优势的。”

“所以我们应该硬攻？”，艾略特听出了文森特的意思。

“二皇子殿下打了败仗，已经决定坚守了。您这边，可就不好和皇帝陛下解释了……”

“也罢”，艾略特轻轻叹了口气，“打就打吧，硬骨头总要交给最厉害的人，对吧？”

——————————————

“大人，对面探子的最新消息，安肯瑞因内战已经爆发，查理·罗宁格兵分两路，一路取道卢克斯省，进逼穆恩泽。另一路则固守卡郎略特边境，以防代打。”

情报官艾丹·匹罗站在古科海因·福斯特面前，正在汇报安肯瑞因最新的东向。作为阿郎特帝国驻冰河防线第77集团军第四师的师长，古科海因·福斯特脸颊瘦削，颧骨高耸，整个人瘦瘦的，并不是那种孔武有力的将领。但是他的目光里，却总是带着满满的斗志。

“查理·罗宁那个老狐狸，这是算准了我们现在不敢打他们啊。他走北线的那支部队，肯定是我们的老朋友。就是不知道詹金斯和罗兰，他到底带走了几个。”

“师长大人，陆军总部的命令是不论对面发生什么，在法师塔的事情明朗化之前，我们不可擅动。”

艾丹·匹罗听出了古科海因话语里隐隐的战意，旁敲侧击的提醒，“现在皇帝陛下正在和法师塔抢夺控制权，您虽然以边境卫将的身份，宣称只忠于国家，可以后我们毕竟要在其中一方手下生活，擅开战端并不符合我们的利益。”

“你怎么知道我要打？”，古拉科斯侧过头，一脸狡黠，“我说过么？你告诉我，我说过要打么？”

“那倒没有……”

见古拉科斯又开始耍赖，匹罗有些无奈。他这位从小到大的玩伴，每每遇到这种犯忌讳的事情时，都是这种吊儿郎当的态度。根据他的人生经验，拦，是拦不住的。

“我就派几个人去对面看看，这总可以吧？”

古拉科斯也知道自己瞒不住面前的好友，“再者说了，只要我打赢了，收复了对面失去了八百年的斯科尔特地区，他们不管谁上台，都得给我个面子吧？”

艾丹·匹罗不再说话，而是直视着古拉科斯，用自己的目光告诉他，这件事非常严肃，关系重大，不可轻易决定。可古拉科斯回应给他的目光却同样的坚定，甚至带着满满的可以溢出的自信。两人对视了一会，艾丹·匹罗第无数次的败下阵来。

“算了，我听你的”，艾丹·匹罗拿起沙盘上的长杆，指了指那条蜿蜒流过两国交界的蓝色河流，“说吧，你打算怎么打？”

古拉科斯见好友屈服，大笑几声，开始说起自己的计划。现在的他自然不会知道，在加斯腾斯经历的那段历史中，他最终将亲手杀死查理·罗宁，收复阿郎特帝国的失土，并得到钢铁之锋的称号。他只是凭借着自己敏锐的直觉，感觉自己找到了最合适的，咬对面那个老头子一口的时机。不过，不论是从来不考虑后果的他，还是他那个小心谨慎的好友，恐怕都不会意识到，这场即将由他们挑起的战争，将演变成怎样一副波澜壮阔的画卷。