每当辗转移动到下一个战场，我也屡屡遇见梵尔托涅皇女。



她没有让护卫跟着自己。



她会活用高超的体能、魔力以及统驭能力在最前线战斗。实在让人无法想像这是一国皇女的行为。不过半吊子的士兵伤不到她分毫，想必也是因为这样，她的行为才会受到默许吧。



更何况，梵尔托涅皇女率领的帝国军拥有压倒性强大的实力。



证据就是他们在各地接连击败了王国军。照理说，我看到身为敌人的她，就应该出手讨伐。然而现在的我完全无意这么做。



『我不打算与你互相残杀。毕竟我还没有不知羞耻到会对救命恩人刀剑相向。』



每当与她见面，高亢的感情就会自然沉静下来。



『你对敌国的皇女还真是温柔呢。』



『那是我要说的话。我可是从未见过、也从未听过有会治疗敌国士兵的皇女。』



『呵呵，说得也是呢。』



只要看到她的脸，无论是处在多么残酷的战场，存在我心里的杀戮冲动都会瞬间平息。



──这种感觉真是不可思议。



撇去她是我的恩人这点，梵尔托涅皇女身上温柔的氛围令人感到舒适，总是让我觉得身上紧绷的弦得以舒缓。她朝着我投以的视线，想必没有参杂任何恶意吧。



『你从以前就一直这样。依然那么温柔。』



『我并不温柔。我只是个杀人犯……』



我这样说道，然而她摇了摇头。接着露出温柔的微笑。



『你很温柔。还在学园念书那时，尽管我只有在开学典礼前及毕业时与你短暂交谈过，可是我很清楚你日积月累的一切……正因为是你，我才会出手相救。』



『……明明我们是敌人？』



『没错，即使是敌人，我依然想救你。』



她这句话一直盘旋在我的脑海。



『可是，我并不后悔自己救了你。』



她笔直地凝视着我，那眼神温柔到甚至令人眩目。我绝不会忘记自己被她那湛蓝又漂亮的眼眸吸走了目光……即使我的生命消逝，唯独这份记忆也绝不会消失。这份念想将永远持续下去。



2



「接下来，将对艾尔迪亚•格雷兹处以绞刑。」



──啊，我的生命就要这么轻易地结束了吗？



站在绞刑台上的我，感受着周围的嘈杂声音，咽下一口口水。



喉咙干得像是从内侧遭到针刺那般疼痛，比起恐惧，从心中涌起的大半情感都是内疚。



──因为，受到那个人拯救的性命就要消逝在这种地方。



「被告，艾尔迪亚•格雷兹在战前就与梵尔冈帝国的皇女梵尔托涅•冯•菲尔修德弗暗通款曲，向帝国泄露了我国的情报。此外，在战争结束后，他也协助梵尔托涅皇女逃走。其他还有──」



审讯官一一举出我犯下的种种罪行。



尽是些无中生有的事情。这些荒谬且扭曲的情报，被他念得彷佛是正确无误的资讯。他们将诸多罪名栽赃在我身上，这一切就是要停止我心脏跳动的布局。然而，我连对这些事情感到痛苦或是悲伤的情绪，都在之前便已麻木了。



所以，我什么都感觉不到──唯一感觉到的只有虚无。因为我连叹息的意义都被剥夺了。



「──以上。根据这些事实，我们得出结论，艾尔迪亚•格雷兹应该处以死刑。因此，现在开始对艾尔迪亚•格雷兹处以绞刑。」



──终于要开始了吗？



他宣告了我人生的终点。



行刑官出现在我的两侧，将坚固的绳索绑在我的脖颈上。



位于我脚下的门打开了，一旦往下坠落，我的死刑就会顺利完成步骤。



实在无比屈辱。兴味盎然的民众，以及一脸看着脏东西的贵族与王族都在场注视着我。



「我……是为了什么才……」



──我真的做了愚蠢的事。



梵尔托涅皇女救了我一命。可是我直到最后也没有选择为了她挥剑。



──这是为什么？



因为我和她是彼此的敌人……理由只有这样。



在与敌国对峙时，唯独面对梵尔托涅皇女，我始终无法下手。然而，我在战场上取得了相当不错的战果。我杀了无数的帝国士兵。不惜牺牲休息时间，一心一意在战斗。现在回想起来，真的很想质问自己──你到底为何那么渴望杀人呢？做这种事情又有什么意义……我实在很想问问当时的自己。



说来讽刺，一个为了王国而战的骑士，现在即将因反叛罪遭到王国之人杀害。



「竟然会有……竟然会有这种事……我明明为了守护国家才奋战到今天。不仅一切都被夺走，现在甚至连我的命都要夺走吗……！？」



我大声呼喊，但没有人愿意听这番话。想必他们只觉得是一个死到临头还不肯悔改的罪人在大声嚷嚷而已吧。



「哈哈，这个罪人还真爱说话啊。」



「这家伙以为反叛者有发言的权利吗？」



「蠢货。」



「这个国家根本就不需要你啦！」



「快点去死！这个卖国贼！」



在众人交杂的骂声之中，我只是颤抖着身体。调整急促的呼吸，抿紧嘴唇。我到底多久没有如此愤怒过了呢？



无论说什么，我的话都没办法打动任何人的心。



「蠢毙了……我一直以来到底都做了些什么啊？」



──话说回来，在临死的这一刻，我想起了某件事情。



我的眼眸当中，彷佛映出当时皇女伸出的那只纤细又漂亮的手。



『我就单刀直入地说了。你愿意投靠帝国吗？我不想与你交战……不对，是因为我需要你。』



当我在战场上第三次遇到梵尔托涅皇女时，她曾经问我要不要成为她的战友。但是，我没有接受她的提议。



『对不起。王国有我的朋友和家人。所以，我不能……投靠帝国。』



『是吗……抱歉。说得也是。你也有自己的立场。忘了这件事吧。』



──结果我的朋友与家人，都在战乱之中自我的眼前消失了。



而现在，我也即将在这世上消失。



我选择继续为王国而战，到头来却一无所得。那位来自敌国、温柔待我的皇女，也平淡地死去了。亲近的朋友们被一再发生的战祸吞噬，再也没有回来。



「……我已经，什么都不剩了。」



我如此喃喃自语，所有情感都包含在这句话中。



我甚至想诅咒这个不讲理的世界。



──回头想想，我的人生充满后悔。这几十年来，我究竟是为了什么而活？感受到周围传来、充满恶意的视线集中在我身上，我便愈来愈搞不懂了。此时，脚下传来了震动。门在脚下打开，我感觉到往下坠落的前兆。我做了愚蠢的事……我真的，很愚蠢。



──若是在那个时候，我做了不同的选择，是否会有什么改变呢？



『你，愿意投靠帝国吗？』



如果我答应她的提案，人生是否会有所改变呢？



『我需要你。』



如果能与需要我的恩人共度人生……我现在会变成什么样子呢？



至少可能不会是像现在这样，人生在充满后悔的情况下落幕。我应该也有过抓住幸福未来的机会才对。



然而，我却没抓住……没打算抓住那个机会。



当时的选择对我来说，明明是最为重要的分岐点──一切都怪我的心灵过于软弱，才会导致这样的局面。要为了王国战斗，这里有重要的人什么的，尽说着冠冕堂皇的理由，什么都没有思考。



说出没意义的话语，结果就是迎来没意义的末路。



「拉下手把！」



行刑官紧抓绞首台上的手把，用力拉下。随着沉重的声音，绞首台下面的门应声打开，一口气勒紧我的脖子。



「……啊唔！？」



我的脸被热气支配。恶心到彷佛胃里面的内容物都要被倾倒一空，意识也逐渐远去。一想到我会这样死去，就感到非常遗憾。



──好痛苦……没办法呼吸。我究竟是在哪里……走错了路？



「嘎哈……唔…………！」



真是最为差劲的末路了。



在民众面前暴露这种窘态，死后还注定永远背着『蠢货』的污名受人嘲笑。



实在无可救药。谁能想像有人想走上如此可怜的人生？



「────！」



──杀人无数的我，想必会落入地狱吧。



我不思考杀戮的意义，就只是夺走了人的性命。因为是战争，这也无可奈何……我明知道这种事情无法如此简单地下定论。然而，我依然持续着残酷的杀戮行为。



我没有停止愚蠢的行为，不断累加自己的罪业。



所以会遭受这样的对待，肯定也是罪有应得。



这是我一直以来不断累积罪过所应当付出的代价，这是理所当然的报应。



「……唔……哈！」



我听到维系生命的绳索遭到切断的声音。



晃荡的视野以某个时间点为界，染上了一片漆黑。



「…………」



王国骑士艾尔迪亚•格雷兹……我的生命在此终结。



在王国私底下被誉为最强骑士之人，竟迎来如此简单的死法。无论再怎么强，在权力面前都是无能为力的，因为我过着没有任何目的的生活方式，才会没办法正确判断对自己重要的东西究竟是什么。



在生命即将凋零的刹那，我的眼前浮现她的脸，于是我如此祈祷。



如果能再度与她相遇──这次，我想要站在她那边活下去。