对方是上级贵族，而且是皇族派。对于牵扯进派阀斗争的莉希亚来说，尽管受到对方帮助，心里似乎还是有个疙瘩在。



「那个啊……」



她叹了口气后回答。



「是皇族派引以为傲的大贵族────伊格纳特侯爵家的纹章。」



说完后，莉希亚表示「我还会再来」，便走出房间。



相对地，连则是当场愣住。



他一再重复「伊格纳特」这个家名。



「对喔……是伊格纳特……！」



岂止有印象。



伊格纳特侯爵，就是七英雄传说一代最后的敌人。最终头目。



「呜、呜喔喔喔喔……怎么会这样……」



现在不是叫痛的时候。他只觉得头大。



────伊格纳特侯爵。



他用雷厉风行的手段独力扛起帝国引以为傲的海运，以其智谋轰动诸国。



还曾经暂时负责过军事相关职务，可说是文武双全的大人物。



他因为某件事决定造反，站到企图让魔王复活的那一边。



之后更花了数年时间准备，想让整个雷欧梅尔帝国崩溃。



主角团队在日前所见那座巴德尔山脉碰上的敌人里，就有这位侯爵。



（印象中他会暗杀碍事的贵族，不分派阀。就连很有可能成为下一任皇帝的那位天才────第三皇子，也死于暗杀。）



想起来的愈多，就愈让人不想和他扯上关系。



不过，也有些能让连安心的要素。



那就是伊格纳特侯爵造反的原因。



伊格纳特侯爵临死之前，说出了他这么做的理由……



「……因为没能救回女儿啊。」



卧病在床的侯爵千金，需要特定的药物。



这种药需要好几种贵重材料，其中少了窃狼素材。



伊格纳特侯爵怎么找都找不到，据说皇族为了以防万一有存货。



但是，皇帝拒绝提供。



毕竟素材是为了皇族有个万一时所准备的，照理说皇帝的判断没错。



但是侯爵千金因此丧命，导致伊格纳特侯爵对皇帝怀恨在心。



这件事成为导火线，伊格纳特侯爵把灵魂卖给了企图使魔王复活的那些人。



（没记错的话，就算第二轮去公会也看不到相关任务。）



不少玩家都有过「说不定能挽救侯爵千金」的念头。



但是，侯爵千金早在主角群年纪还小的时候就已去世，游戏中根本没安排拯救她的事件。



……这位千金小姐还活着。救命恩人正是连。



「就算我是救命恩人……也实在不想和他们扯上关系啊……」



没想到会被贵族看上。



连有种难以言喻的心情，一头倒回床上。



他就像突然想起来似的把手环召唤出来看，但是那把只写着「？」的魔剑早已消失无踪。



◇　◇　◇　◇



一个多星期之后，罗伊和米蕾优来到克劳赛尔。和连重逢的两人流着眼泪紧紧抱住他，沉浸在重逢的喜悦之中。



两人在雷札德的宅邸待了数天。



连也因此得以询问村里的状况。



首先，就像雷札德先前说的，没有任何村民牺牲。



话虽如此，依旧有数名骑士丧命，所以没办法毫无芥蒂地感到高兴。



此外，还有好几间屋子遭到小野猪等魔物破坏，所以不少村民像艾希顿家这样无家可归。



不过，在克劳赛尔家的全面协助下，复兴十分顺利。



罗伊和米蕾优这些日子似乎也都致力于复兴工作。



所以他们表示必须尽快回村。



复兴期间要是没人领导村子，恐怕会出问题。



这点连也明白，但还是会觉得寂寞。



「听好喽？我们带了些没被烧掉的东西过来，如果还缺什么就写信说一声。」



「谢谢。不过，里面还有我的东西吗？」



「不少啊。像是你房间就有些东西没事，我们挑了几样完好的。啊，那颗漂亮的宝石也在喔！」



罗伊说的东西，应该是瑟拉奇亚的苍珠吧。



连不禁想嘲笑自己居然忘了这件事，但没有把这种情绪表现出来。



「顺便还帮你买了几件换洗的衣服喔。全都放在那边的木箱里，身体好点之后就打开来看看吧。」



罗伊说的木箱，放在连所躺的床旁边。



「好啦，那么────米蕾优。」



「嗯。虽然舍不得，但我们得走了。」



团聚时间终究到了结束的时候。



今天是两人的回村日，要是拖太久会延误行程。



（已经要回去啦……）



连感到依依不舍和寂寞，消沉的脸上挤出无力的笑容。



双亲见状，摸了摸儿子的头。



「突、突然做什么啦！」



「唉呀呀，害羞了。」



「哈哈，都当英雄了，别露出那种表情────还有，不用担心。很快就能再见面啦。」



双亲虽然表现得很坚强，却还是看得出他们很难过。



「……爸爸、妈妈。路这么遥远还特地过来，真的很谢谢你们。等到身体康复之后，我也会立刻赶回去！」



连这么说完，双亲无奈地笑了。



「机会难得，你就留在克劳赛尔观光一番之后再回来。」



「嗯。连，你已经很努力了，不用那么急喔。」



两人最后又抱了一下连，然后带着泪光离开男爵宅邸。



连硬是从床上起身，走到窗边目送两人离去。直到看不见他们所骑的马，败给疼痛和疲倦的他才躺回床上。



为了逃避涌上心头的寂寞，他把手伸向罗伊拿来的木箱。



打开箱盖，里面就和方才的说明一样，装着连的日用品。



（……真奇怪。明明没过多久。）



以前在家里天天看的东西，此刻让人有种奇妙的怀念感。



寂寞稍微舒缓了点的连，就这样在木箱里翻找。



「────啊。」



然后，他发现那样东西也在箱里。瑟拉奇亚的苍珠。



连一用双手捧起苍珠，里面摇晃的蓝色雾气就变得更浓。他有一种力量被夺走的感觉，从碰触球体表面的双手为起点往外扩散。



「……咦？它在吸我的魔力……」



瑟拉奇亚的苍珠内部雾气诡异地晃动，令人联想到闪电的蓝光到处流窜。



仔细一想，设定里写着献上庞大魔力和伟大之龙的角能促进它孵化。



因此，一接触就会被吸取魔力也不足为奇。



连瞬间冒出冷汗，但他突然「嗯？」了一声。



咚、咚……稳定的脉动，透过连的手掌传来。这个反应，简直像在对连撒娇。



『理论上，它诞生后对主人绝对忠诚。』



连回想起这段说明，无奈地叹了口气。



「拜托，别惹麻烦啦。」



他对瑟拉奇亚的苍珠这么说完，苍珠又动了一下，彷佛在回应他。



『可以进去吗？』



莉希亚的声音随着敲门声响起。



连把瑟拉奇亚的苍珠放回木箱，随即应了句「请进」。



于是莉希亚打开房门，来到连身旁。



「和爸妈好好聊过了吗？」



「有……啊，这段时间真的非常感谢你们。听说男爵大人还为他们安排了马匹和护卫……」



「别在意。毕竟你们对我和父亲大人有难以回报的恩情。」



莉希亚自己，也有亲自向连的父母道歉与致谢。



两人当然赶紧制止她，但是莉希亚坚持这么做，让他们很为难。



不过，想来她实在没办法不这么做。



因为整个克劳赛尔家都等于是连救下来的。



「话说回来，今天身体状况如何？」



「应该好很多了。」



「……那就好。」



两人一时之间沉默不语。



莉希亚背对着连坐到床上，秀发随风飘扬。



（那把魔剑……）



自从听到莉希亚体内有魔石之后，连不时会思考这件事。



那把魔剑十分强大。强过头了。



或许是因为如此，游戏里的连•艾希顿透过某种方法知晓魔石存在后，才会为了取得魔剑而杀害莉希亚吸收魔石。



要不然，就是有什么不得已的理由。



就在思考这些时，连突然想起某个场景。



那是七英雄传说游戏里的其中一段。



『什么────连！你在做什么！』



地点在帝国军官学院引以为傲的大礼堂，画面上主角震惊地看着讲台。



主角赶到时，连•艾希顿站在讲台上，抱着胸前流血的莉希亚•克劳赛尔。



她全身没有半分力气，显然已经死亡。



『看就知道了吧？我刚刚杀了她。』



连•艾希顿的冷淡声音，传进主角耳里。



周遭一片昏暗，看不清他的表情。



（记得在那之后，他抱着遗体离开，就此下落不明。）



仔细一想，连就是为了避开这种未来，才会希望留在生长的村子和平度日。



但是，他对于救了莉希亚没有半点后悔，更庆幸自己有赌命奋战。



（我这个人，到底是怎样啊？）



此刻他脑中的疑问，就是偶尔会在梦里或回忆里见到的游戏时代连•艾希顿，和现在的自己有何差异。



近来这一连串风波，让他搞不懂自己为什么会在这里。



「连？你怎么突然没反应了？」



看见连陷入沉思，莉希亚开口问道。



「现在的连啊，总是露出很成熟的表情，让人好奇你在想什么。」



她这一问，让连一时无法回答。



确实，自己想了很多，然而一旦思考起这些疑问的源头是什么，就觉得脑袋一团混乱。



「我或许是在想────我到底是什么人。」



这是对于游戏时代的连和现在的自己走上不同道路所产生的疑问，也是对于这多舛命运的自问。



「我」和「连」，这是个针对自我的暧昧疑问。



「────你是我的英雄呀。」



听到连的回答，莉希亚笑了。



不过，这并不是在嘲笑连。少女的温柔笑容，是在靠近他、拥抱他。



「不是别人。像这样待在我身边的你，对我来说就是无可取代的英雄。」



她轻轻捧起连的脸，平静地说道。



「除此之外，还是个第一次见面就痛打我一顿的坏蛋，也是个会突然温言软语的滑头。」



这几句话，在连的心里回荡。



莉希亚声音里充斥的情感，比她以前那封热情的信还要更多。



深入连心里的话音，让他有了这样的念头。



（……这样啊。）



自己就是自己，并不是那个连•艾希顿。



身在此处的自己，终究还是另一个连。



回过神来，自己降生到这个世界已经十年以上。



截至今日，连已经累积了数不清的经验，吸收这些经验成长茁壮的，毫无疑问是自己。



他能肯定，自己绝对不是游戏里登场的那个连•艾希顿。



此刻身旁的莉希亚应该也是同理。



脸颊所感受到的暖意告诉连，她并非游戏里的角色，而是存在于现实中的人。



「……一直保持这个姿势，实在有点不好意思呢。」



连缓缓扬起嘴角。



莉希亚笑着说「哪有什么好害羞的」，然后拿开了放到连脸上的双手。



她嘴上这么讲，自己也脸红了。



「打起精神了吗？」



「咦，我刚刚看起来很没精神吗？」



「有一点。不过，现在的连看起来和平常一样，我是不是有发挥点功用呢？」



莉希亚这么说完，走到窗边。



她打开窗户，暖风吹进房间里，那头令人联想到丝绸的秀发散发诱人花香。



连看着她的背影，心想。



（这个世界的命运……吗？反正我本来就对那段剧情不爽。）



那些已经改变了。



被出现于此处的异常存在────得到莉希亚承认的连改变。



遇上耶露库库这段不在原有故事里的发展、伊格纳特侯爵千金生存，也都是不在原剧本范围的异常状况。



换句话说，七英雄传说一代的最终头目等于没了。



同样在一代登场的中头目耶露库库，也已经不存在。



（只要我存在于这个世界上，就会改变许多人的命运。）



因为不是游戏里的角色，连只要做出连的选择，就会改变一切。相对地，这些正是连之所以成为连的要素。



然而，这也表示连可能要面对新的困难。



不过，他总觉得船到桥头自然直。



只要相信身在此时此地的自己、说自己是英雄的莉希亚在，感觉一切都会不可思议地顺利。



「莉希亚小姐。」



连以清晰的声音呼唤莉希亚。



「怎么了吗？



站在窗前回过头来的少女，在背光映照下有种神秘美感。她对连露出宛如天使的动人笑容。



「────我是连•艾希顿。」



莉希亚瞪大眼睛，侧着头以俏皮的语气回答。



「嗯，我知道。」



两人相视而笑。



────转生成故事黑幕的他，将迎接波澜壮阔的人生。



一切的开端，想必就是此刻。